Den forntida egyptiska kulturen utvecklades under årtusenden, även om mycket i dess kärna förblev konstant. Härskaren, kungen, var en gudomlig varelse vars uppgift var att upprätthålla enighet och fred och försörja sitt folk. Successionen var ärftlig, eftersom kungarnas gudomliga legitimitet var en förutsättning för deras styre. De gamla egyptierna värderade livet framför allt, och deras bestämmelser för de döda (t.ex. tillhörigheter och offergåvor i gravar) syftade till att säkerställa ett bekvämt liv efter döden för dem som hade gått bort.
Egyptologer tror att basvaror i det gamla Egypten var bröd och öl, tack vare den stora mängd textbevis som vi har som anger utbyte och handel med båda dessa varor. Kosten var naturligtvis mer varierad än så, vilket bekräftas av konstnärliga bevis på offergåvor i gravar, fysiska fynd av växter och djurben, förutom keramik och många andra former av materiell kultur.
Av de vanligaste grönsakerna är vårlök och vanlig lök, chate meloner, sallad och vitlök. Vilda örter utnyttjades troligen också som föda, till exempel malva, som har mörkgröna blad som inte är olik spenat. Det var inte förrän under Nya riket som olivträ och olivkvistar hittades i stor utsträckning på arkeologiska platser, vilket tyder på att oliver odlades. De gamla egyptierna åt också en näringsrik knöl som kallas tigernöt (hab al-’aziz) och baljväxter som linser och ärtor. Det verkar som om vår älskade ful (favabönor), som felaktigt tros ha varit en del av den forntida egyptiska kosten, inte tycks ha ätits förrän under den grekisk-romerska perioden.
Djuriska proteiner som fisk, får, get, gris och en mängd olika sorters höns var kända så tidigt som under den predynastiska tiden. Tillredningsmetoderna omfattade grillning, kokning och stekning samt saltning och torkning. Ost och andra mjölkprodukter tillverkades och konsumerades också. Vi vet lite om kokta rätter, eftersom dessa ofta är mycket svåra att upptäcka arkeologiskt, men grytor av olika slag tillagades säkert.
Vi har inte många recept, med ett anmärkningsvärt undantag av en uppsättning instruktioner om hur man gör en typ av tårta med tigernötter från Rekhmires grav i Thebe. Många medicinska recept som använder livsmedel ger en uppfattning om vissa typer av tillagad mat, till exempel en pannkaksliknande dadelrätt. Ett rikt urval av bakverk, inklusive söta och salta kakor och bakverk, är dock känt från det gamla Egypten.
Frukter som fikon, melon, nabq och vindruvor var kända genom hela den egyptiska historien. Dadlar tycks ha blivit populära först i Mittens rike. Bland dryckerna fanns förstås vatten, förutom stapelölet och det mer lyxiga vinet, som konsumerades av eliten och gavs till massorna endast vid speciella tillfällen. Inga spår av andra drycker har återfunnits, men johannesbrödjuice, fruktjuicer och varma drycker kan mycket väl ha erbjudits.
***
TIGER NUT CAKE
Källa: Vägg från Rekhmires grav, Thebe
Datum: 18:e dynastin (1550-1292 f.Kr.), Nya riket
Utvecklad av Moustafa Elrefaey (efter Pierre Tallet)
En scen från graven visar män som gör en tårtliknande maträtt gjord av tigrnötter, vilket ger oss det närmaste vi kan komma ett recept på mat från det gamla Egypten.
Ingredienser
- 1 kopp tigrnötter malda till ett pulver
- 3/4 kopp vatten
- 1/2 kopp malda dadlar
- 2 tsk honung
- olja (för stekning)
Metod
Bland tigrnötspulvret med vatten och forma en mjuk deg. Dela degen i små bollformar. Blanda de malda dadlarna med honungen till en puré. För att fylla varje boll, skapa en liten grop med tummen och fyll bollarna med honung/dadelpuré, stäng gropen och forma dem till trianglar. Stek trianglarna i olja och vänd dem ofta. Låt dem rinna av på hushållspapper och servera dem kalla.
***
HONUNGS- OCH DATAKAKAD
Källa: Ebers Papyrus, University of Leipzig
Datum: 1550 f.v.t.
Utvecklad av Moustafa Elrefaey (efter Pierre Tallet)
Ebers Papyrus är en medicinsk text från det gamla Egypten som innehåller hopkok och recept för att behandla olika krämpor och sjukdomar. Denna ”kaka” är tänkt som ett botemedel mot hosta.
Ingredienser
- 1 kopp torkade dadlar, stötta till ett pulver
- 1/2 kopp vatten
- 1 tsk honung
Metod
Blanda dadelpulver med vatten för att göra en lös pasta. Häll blandningen i en väl uppvärmd kastrull under ständig omrörning. När den är halvt kokt, lägg tillbaka den i skålen och blanda med honung. Fördela pastan i små bollformade kakor och servera.