Under de första timmarna efter att ägget har drivits ut ur follikeln förändras de kvarvarande granulosa- och theca interna-cellerna snabbt till luteinceller. De förstorar sin diameter två eller flera gånger och blir fyllda med lipidinklusioner som ger dem ett gulaktigt utseende.
Denna process kallas luteinisering, och den totala massan av celler tillsammans kallas corpus luteum. En välutvecklad kärlförsörjning växer också in i corpus luteum.
Granulosacellerna i corpus luteum utvecklar omfattande intracellulära släta endoplasmatiska retiklar som bildar stora mängder av de kvinnliga könshormonerna progesteron och östrogen (mer progesteron än östrogen under den luteala fasen). Theca-cellerna bildar huvudsakligen androgenerna androstenedion och testosteron snarare än kvinnliga könshormoner. De flesta av dessa hormoner omvandlas dock också av enzymet aromatas i granulosacellerna till östrogener, de kvinnliga hormonerna.
Lutkroppen växer normalt till cirka 1,5 centimeter i diameter och når detta utvecklingsstadium 7 till 8 dagar efter ägglossningen. Därefter börjar den involutera och förlorar så småningom sin sekretoriska funktion och sin gulaktiga, lipidiska egenskap ungefär 12 dagar efter ägglossningen och blir corpus albicans; under de följande veckorna ersätts denna av bindväv och under månader absorberas den.