Crazy quilts blev populära i slutet av 1800-talet, troligen på grund av det engelska broderiet och den japanska konsten som visades på Philadelphia Centennial Exposition. Den amerikanska publiken drogs till de satinstygn som användes i det engelska broderiet och som skapade en målande yta, vilket återspeglas i många Crazy Quilts. De japanska paviljongerna med silkesscreening och japansk keramik med sprucken glasyr inspirerade den amerikanska publiken. Liknande estetik började dyka upp i Crazy Quilts, bland annat unika mönster och sömmar som liknade spindelnät och fläktar.
Crazy quilting blev snabbt ett nationellt mode bland urbana överklasskvinnor, som använde sig av det breda utbud av tyger som den nyligen industrialiserade textilindustrin på 1800-talet erbjöd för att sätta ihop enstaka quilts av hundratals olika tyger. Långt efter att stilen hade fallit ur modet bland stadskvinnorna fortsatte den på landsbygden och i småstäderna, vars quilters antog mönstren från städernas quilts, men använde sig av robustare, mer praktiska tyger och släppte de tidigare quilternas utsmyckade broderier och utsmyckningar.