Cryptococcus

Omkring 37 arter av Cryptococcus är kända, men gruppens taxonomi håller för närvarande på att omvärderas med hjälp av uppdaterade metoder. Majoriteten av arterna lever i jorden och är inte skadliga för människor. Mycket vanliga arter är bland annat C. laurentii och C. albidus. Av alla arter är C. neoformans den viktigaste patogenen för människor och djur. C. laurentii och C. albidus är dock kända för att ibland orsaka måttlig till allvarlig sjukdom, närmare bestämt hjärnhinneinflammation, hos mänskliga patienter med nedsatt immunitet (på grund av hiv-infektion, cancerkemoterapi, metabolisk immunsuppression etc.).

C. neoformansRedigera

C. neoformans är den mest framträdande medicinskt viktiga arten. Den är mest känd för att orsaka en allvarlig form av meningit och meningoencefalit hos personer med hiv/aids. Den kan också infektera mottagare av organtransplantat och personer som får vissa cancerbehandlingar. C. neoformans finns i spillning från vilda fåglar, ofta duvor; när damm från spillningen rörs upp kan den infektera människor eller husdjur som andas in dammet. Infekterade människor och djur överför inte sin infektion till andra; de är inte smittsamma. När C. neoformans pläteras på Niger- eller fågelfröagar producerar C. neoformans melanin, vilket gör att kolonierna får en brun färg, och denna melaninproduktion tros vara en viktig virulensfaktor. C. neoformans producerar extracellulära vesiklar som innehåller proteinkomponenter som är förknippade med virulens. Dessa vesiklar interagerar med cellväggen och deras bildning förändras vid mutationer i gener som är ansvariga för kapselbildningen.

Taxonomin för denna art har setts över: det har föreslagits att den ska delas upp i två arter – Cryptococcus neoformans och Cryptococcus deneoformans.

C. gattiiRedigera

C. gattii (tidigare C. neoformans var gattii) är endemisk till tropiska delar av den afrikanska kontinenten och Australien. Den kan orsaka sjukdom (kryptokockos) hos icke immunsupprimerade människor. Den har isolerats från eukalyptusträd i Australien. Sedan 1999 har ett utbrott av C. gattii-infektioner inträffat på östra Vancouver Island, ett område som i allmänhet inte anses vara endemiskt för denna organism. Fall har sedan dess beskrivits i den nordvästra delen av Stilla havet, i både Kanada och USA.

C. albidusEdit

C. albidus har isolerats från luft, torr mossa i Portugal, gräshoppor i Portugal och tuberkulösa lungor. Kolonierna på makroskopisk nivå är gräddfärgade till blekrosa och majoriteten av kolonierna är släta med ett slemmigt utseende. Några av kolonierna har hittats vara grova och rynkiga, men detta är en sällsynt förekomst. Denna art är mycket lik C. neoformans, men kan särskiljas eftersom den är fenoloxidasnegativ, och när den odlas på Niger- eller fågelfröagar producerar C. neoformans melanin, vilket gör att cellerna får en brun färg, medan C. albidus-cellerna förblir gräddfärgade. På mikroskopisk nivå har C. albidus en ovoid form, och när den betraktas med tusch syns en kapsel. Denna art förökar sig också genom knoppning. Bildandet av pseudohyphae har inte setts. C. albidus kan använda glukos, citronsyra, maltos, sackaros, trehalos, salicin, cellobios och inositol samt många andra föreningar som enda kolkälla. Denna art kan också använda kaliumnitrat som kvävekälla. C. albidus producerar ureas, vilket är vanligt för Cryptococcus-arter. C. albidus förväxlas mycket lätt med andra Cryptococcus-arter, liksom med arter från andra jästsläkten, och bör därför tillåtas växa i minst 7 dagar innan man försöker identifiera denna art.

Men även om denna art oftast hittas i vatten och växter och även på djur- och människohud, är den inte en vanlig humanpatogen. Fall av C. albidus-infektion har ökat hos människor under de senaste åren, och den har orsakat okulär och systemisk sjukdom hos personer med immunokompetenta system, till exempel patienter med aids, leukemi eller lymfom. Medan systemiska infektioner har påträffats med ökande regelbundenhet hos människor är de fortfarande relativt sällsynta hos djur. Administrering av amfotericin B hos djur har varit framgångsrik, men hos människor ger behandlingen vanligtvis dåliga resultat.

C. albidus var. albidus är en sort av C. albidus som har ansetts vara unik. Den skiljer sig från C. neoformans genom sin förmåga att assimilera laktos, men inte galaktos. Denna art anses också vara unik eftersom dess stammar har ett maximalt temperaturintervall på mellan 25 och 37 °C. Detta är viktigt eftersom det bryter mot van Udens regel, som säger att jäststammarna av en viss art inte får ha sin maximala tillväxttemperatur som varierar med mer än 5 °C. Det råder dock viss debatt om huruvida detta maximala temperaturintervall för stammarna av C. albidus är korrekt eller inte, eftersom annan forskning har visat att stammar av C. albidus var. albidus inte kan växa vid 37 °C. En annan sort, ”C. albidus var. diffluens skiljer sig från C. neoformans genom att den kan assimilera melibiose, men inte galaktos.

C. uniguttulatusRedigera

C. uniguttulatus (Filobasidium uniguttulatus är en teleomorf) var den första icke-neoformanska kryptokock som infekterade en människa. Den isolerades från ventrikelvätska från en patient som genomgått ett neurokirurgiskt ingrepp. Denna art visade sig vara mycket känslig för amfotericin B vid minsta hämmande dos. Denna art isolerades för första gången från en mänsklig nagel.