Parthiska periodenRedigera
Ctesiphon grundades i slutet av 120-talet f.Kr. Den byggdes på platsen för ett militärläger som upprättades mittemot Seleucia av Mithridates I av Parthien. Under Gotarzes I:s regeringstid nådde Ctesiphon en höjdpunkt som politiskt och kommersiellt centrum. Staden blev imperiets huvudstad omkring 58 f.Kr. under Orodes II:s regeringstid. Så småningom smälte staden samman med den gamla hellenistiska huvudstaden Seleucia och andra närliggande bosättningar för att bilda en kosmopolitisk metropol.
Skälet till denna förflyttning av huvudstaden västerut kan delvis ha berott på att de tidigare huvudstäderna (Mithradatkirt och Hekatompylos i Hyrkanien) låg nära de skytiska angreppen.
Strabo beskriver rikligt grundandet av Ctesiphon:
I gamla tider var Babylon Assyriens metropol; men nu är Seleucia metropolen, jag menar Seleucia vid Tigris, som det kallas. I närheten ligger en by som heter Ctesiphon, en stor by. Denna by brukade partherkungarna göra till sin vinterresidens, och på så sätt skonade de seleucianerna, för att seleucianerna inte skulle bli förtryckta av att ha det skythiska folket eller soldaterna inkvarterade bland dem. På grund av den parthiska makten är Ctesiphon därför en stad snarare än en by; dess storlek är sådan att den hyser ett stort antal människor, och den har utrustats med byggnader av partherna själva; Partherna har försett den med varor för försäljning och med konst som är tilltalande för partherna, för de parthiska kungarna är vana att tillbringa vintern där på grund av luftens sundhet, men de sommartid i Ecbatana och i Hyrkanien på grund av att deras forntida berömmelse är förhärskande.
På grund av sin betydelse var Ctesiphon ett viktigt militärt mål för romarrikets ledare i deras östliga krig. Staden intogs av Rom fem gånger under dess historia – tre gånger enbart under 200-talet. Kejsaren Trajanus intog Ctesiphon år 116, men hans efterträdare Hadrianus beslutade att frivilligt återlämna Ctesiphon år 117 som en del av en fredsuppgörelse. Den romerske generalen Avidius Cassius intog Ctesiphon 164 under ett annat parthiskt krig, men övergav det när freden slöts. År 197 plundrade kejsaren Septimius Severus Ctesiphon och förde bort tusentals invånare som han sålde som slavar.
Sasanian periodEdit
Högst 226 var Ctesiphon i händerna på det sasanidiska riket, som också gjorde den till sin huvudstad och hade satt stopp för den parthiska dynastien i Iran. Ctesiphon utvidgades kraftigt och blomstrade under deras styre och förvandlades därmed till en metropol, som på arabiska kallades al-Mada’in och på arameiska Mahoze. De äldsta bebodda platserna i Ctesiphon fanns på dess östra sida, som i islamiska arabiska källor kallas ”den gamla staden” (مدينة العتيقة Madīnah al-’Atīqah), där sasaniernas residens, känt som det vita palatset (قصر الأبيض), var beläget. Den södra sidan av Ctesiphon var känd som Asbānbar eller Aspānbar, som var känd för sina framstående salar, rikedomar, spel, stallar och bad. Taq Kasra låg i den senare.
Den västra sidan var känd som Veh-Ardashir (vilket betyder ”den goda staden Ardashir” på mellanpersiska), känd som Mahoza av judarna, Kokhe av de kristna och Behrasir av araberna. Veh-Ardashir befolkades av många rika judar och var säte för den nestorianska patriarkens kyrka. Söder om Veh-Ardashir låg Valashabad. Ctesiphon hade flera andra distrikt som kallades Hanbu Shapur, Darzanidan, Veh Jondiu-Khosrow, Nawinabad och Kardakadh.
Severus Alexander ryckte fram mot Ctesiphon 233, men som bekräftas av Herodianus led hans arméer ett förödmjukande nederlag mot Ardashir I. År 283 plundrade kejsar Carus staden oemotsagd under en period av civila oroligheter. År 295 besegrades kejsar Galerius utanför staden. Han återvände dock ett år senare med hämndlystnad och vann en seger som slutade med att romarna för femte och sista gången intog staden 299. Han återlämnade staden till den persiske kungen Narses i utbyte mot Armenien och västra Mesopotamien. I ca 325 och återigen 410 var staden, eller den grekiska kolonin direkt på andra sidan floden, platsen för kyrkokoncilier för Österns kyrka.
Efter erövringen av Antiokia 541 byggde Khosrau I en ny stad i närheten av Ctesiphon för de invånare som han tillfångatog. Han kallade denna nya stad Weh Antiok Khusrau, eller bokstavligen ”bättre än Antiokia byggde Khosrau detta”. De lokala invånarna i området kallade den nya staden Rumagan, vilket betyder ”romarnas stad”, och araberna kallade staden al-Rumiyya. Tillsammans med Weh Antiok byggde Khosrau ett antal befästa städer. Khosrau I deporterade 292 000 medborgare, slavar och erövrade människor till denna nya stad år 542.
Under 590 fördrev en medlem av huset Mihran, Bahram Chobin, den nyligen uppstigne sasaniske härskaren Khosrau II från Irak och erövrade regionen. Ett år senare återerövrade Khosrau II, med hjälp av det bysantinska riket, sina domäner. Under hans regeringstid minskade en del av al-Mada’in stora berömmelse på grund av populariteten hos Khosraus nya vinterresidens, Dastagerd. År 627 omringade den bysantinske kejsaren Herakles staden, huvudstad i det sassanidiska riket, och lämnade den efter att perserna accepterat hans fredsvillkor. År 628 drabbades Ctesiphon, al-Mada’in och resten av den västra delen av det sasanidiska riket av en dödlig pest, som till och med dödade Khosraus son och efterträdare Kavadh II.
År 629 stod Ctesiphon kortvarigt under kontroll av den mihranidiske usurpatorn Shahrbaraz, men denne mördades inom kort av anhängare till Khosrau II:s dotter Borandukht. Ctesiphon fortsatte sedan att vara inblandad i ständiga strider mellan två fraktioner i det sasanidiska riket, den pahlaviska (parthiska) fraktionen under huset Ispahbudhan och den parsiska (persiska) fraktionen under Piruz Khosrow.
Sasaniernas undergång och de islamiska erövringarnaRedigera
Den muslimske militären Sa`d ibn Abi Waqqas intog snabbt Valashabad och slöt ett fredsavtal med invånarna i Weh Antiok Khusrau och Veh-Ardashir. Villkoren i fördraget var att invånarna i Weh Antiok Khusrau fick lov att lämna om de ville, men om de inte ville det var de tvungna att erkänna muslimsk auktoritet och även betala tribut (jizya). När muslimerna senare anlände till Ctesiphon var staden helt ödelagd på grund av att den sasanidiska kungafamiljen, adelsmännen och trupperna flydde. Muslimerna hade dock lyckats ta en del av trupperna till fånga, och många rikedomar beslagtogs från den sasanidiska skattkammaren och gavs till de muslimska trupperna. Dessutom användes tronsalen i Taq Kasra kortvarigt som moské. Biblioteket i Ctesiphon förstördes också av araberna i Rashidun-kalifatet.
Sedan den politiska och ekonomiska lyckan hade passerat någon annanstans, gick staden ändå in i en snabb nedgång, särskilt efter grundandet av den abbasidiska huvudstaden i Bagdad på 760-talet, och blev snart en spökstad. Kalifen Al-Mansur tog mycket av det material som krävdes för byggandet av Bagdad från ruinerna i Ctesiphon. Han försökte också riva palatset och återanvända dess tegelstenar till sitt eget palats, men han avstod först när företaget visade sig vara för omfattande. Al-Mansur använde också staden al-Rumiya som abbasidisk huvudstad under några månader.
Den tros ligga till grund för staden Isbanir i Tusen och en natt.
Modern tidRedigera
Ruinerna av Ctesiphon var platsen för ett stort slag i första världskriget i november 1915. Osmanska riket besegrade Storbritanniens trupper som försökte inta Bagdad och drev dem tillbaka cirka 64 km innan de fångade den brittiska styrkan och tvingade den att kapitulera.