Cus D’Amato

Floyd PattersonRedigera

Under D’Amatos ledning, tog Floyd Patterson OS-guld i mellanvikt i Helsingfors 1952. D’Amato ledde sedan Patterson genom de professionella leden och fick Patterson att slåss om den titel som Rocky Marciano lämnade. Efter att ha besegrat Tommy ”Hurricane” Jackson i en elimineringsmatch mötte Patterson den 30 november 1956 lätt tungviktsmästaren Archie Moore i kampen om världsmästartiteln i tungvikt. Han slog Moore på knockout i fem ronder och blev den yngsta världsmästaren i tungvikt i historien vid en ålder av 21 år, 10 månader, tre veckor och fem dagar. Han var den första olympiska guldmedaljören att vinna en professionell tungviktstitel.

Patterson och D’Amato splittrades efter Pattersons andra raka KO-förlust i första ronden mot Sonny Liston, även om hans inflytande över den före detta tvåfaldige mästaren redan hade börjat minska.

José TorresEdit

D’Amato var också manager för José Torres som i maj 1965 i Madison Square Garden besegrade medlemmen i International Boxing Hall Of Fame, Willie Pastrano, och blev världsmästare i lätt tungvikt. Med segern blev Torres den tredje puertoricanska världsmästaren i boxning i historien och den första latinamerikanen att vinna världsmästartiteln i lätt tungvikt.

Mike TysonEdit

När Patterson och Torres karriärer tog slut arbetade D’Amato i relativ obemärkthet. Han flyttade så småningom till Catskill, New York, där han öppnade ett gym, Catskill Boxing Club. Där träffade han och började arbeta med den blivande tungviktsmästaren ”Iron” Mike Tyson, som gick i en närliggande uppfostringsskola. Han adopterade Tyson efter att Tysons mor hade dött. D’Amato tränade honom under de kommande åren och uppmuntrade honom att använda sig av boxning i peek-a-boo-stil, med händerna framför ansiktet för att få ett bättre skydd. D’Amato fick kortvarigt hjälp av Teddy Atlas och senare Kevin Rooney, en skyddsling till D’Amato, som betonade undvikande rörelser.

Det är oklart vid exakt vilken ålder (11 eller 12 år) Tyson först blev seriöst intresserad av att bli proffsboxare. ”Irish” Bobby Stewart, en före detta Golden Gloves-mästare, blev kontaktad av Tyson när han arbetade som rådgivare på Tryon School For Boys. Tyson kände till Stewarts tidigare boxningsglans och bad uttryckligen om att få tala med Stewart, som genast intog en hård attityd till ämnet efter att ha bevittnat Tysons fruktansvärda beteende under hans första dagar på skolan. Bobby Stewart presenterade Mike Tyson för D’Amato när Tyson var omkring 12 eller 13 år gammal, efter att Stewart sagt att han hade lärt Tyson allt han kunde om boxningsteknik och skicklighet. D’Amato dog drygt ett år innan Tyson blev historiens yngsta världsmästare i tungvikt vid en ålder av 20 år och fyra månader, och därmed ersatte han Pattersons rekord. Rooney skulle senare guida Tyson till tungviktsmästerskapet tolv månader efter D’Amatos död. Filmer av D’Amato kan ses i Tyson, en dokumentärfilm från 2008. Tyson krediterar D’Amato för att ha byggt upp hans självförtroende och väglett honom som en fadersfigur.