Cyberchondria är en persons ångest över sin hälsa som skapas eller förvärras av att använda internet för att söka efter medicinsk information. En brittisk tidning myntade termen i början av 2000-talet som en lek med ordet hypokondri. Liksom hypokondri innebär cyberchondri en överdriven oro för hälsan. Cyberchondria tros dock drabba fler människor eftersom tillgången till internet är så utbredd. Tidigare var hypokondriker tvungna att besöka läkare eller bibliotek för att få information om sin hälsa. Numera är det möjligt att få tillgång till en stor mängd information med några få klick med en datormus.
Många människor som upplever dålig hälsa vänder sig till internet för att ställa en självdiagnos. Man uppskattar att omkring 70 % av de vuxna amerikanerna förlitar sig på Internet för att få medicinsk information. För vissa människor kan denna information leda till en känsla av lättnad eller en bättre förståelse för deras medicinska tillstånd. För andra människor ökar denna information deras hälsorelaterade ångest till allvarliga och obefogade nivåer.
Vad orsakar cyberchondri?
Personer med depression eller ångest löper större risk att drabbas av cyberchondri. Det är också vanligt förekommande hos personer som har haft en nära anhörig som har dött. Förstagångsmammor kan också vara benägna att drabbas av cyberchondri, eftersom det är mycket vanligt att de gör efterforskningar på nätet om sina nyfödda barn.
Samtidigt som det finns en enorm mängd information tillgänglig på internet är den inte alltid seriös eller saklig. Bloggar och stödgrupper på nätet tillhandahåller vanligtvis anekdoter och åsikter snarare än evidensbaserad forskning. Andra webbplatser utnyttjar medvetet människors rädsla för att sälja dem obevisade behandlingar. Även välmenande webbplatser är inte perfekta, eftersom datoralgoritmer inte kan ta hänsyn till individuella omständigheter.
Dessa faktorer kan övertyga människor om att vanliga eller vaga symtom utgör allvarliga medicinska diagnoser. Personer med cyberchondri är redan hypermedvetna om sina kroppar. Felaktig information kan öka deras ångest, vilket i sin tur effektivt kan få deras symtom att verka värre.
Hur kan cyberkondri påverka välbefinnandet?
En fixering eller till och med besatthet av att vara sjuk kan leda till en självuppfyllande profetia. Cyberkondri leder i allmänhet till högre grad av stress. Stress kan i sin tur orsaka förhöjt blodtryck, huvudvärk, muskelspänningar och ett försvagat immunförsvar.
Cyberkondri kan också leda till icke-medicinska problem. Relationer kan påverkas negativt när familj och vänner tröttnar på att höra om en persons hälsoproblem. Cyberkondri kan också skada en persons karriär om personen missar för mycket arbete på grund av sin upplevda sjukdom. Personer med detta tillstånd kan också drabbas av ekonomiska konsekvenser, både på grund av att de missar arbete och ofta också på grund av att de begär dyra medicinska tester eller köper dyra behandlingar på internet. Eftersom vissa av dessa behandlingar kan vara falska kan människor ofta spendera mycket pengar på att prova dem om och om igen eller försöka hitta en som fungerar.
Hantering av cyberkondri
Det finns åtgärder som människor kan vidta för att hantera cyberkondri. Att planera in rutinkontroller hos en läkare och att leda en livsstil som inkluderar vilsam sömn, god kost, motion och andra saker som bidrar till god hälsa kan hjälpa till att hålla hälsorädsla i schack. Om oron för ett specifikt symtom kvarstår i mer än några dagar kan det vara fördelaktigt att få en professionell åsikt om saken. En läkare kan ge mer tillförlitlig information än en internetsökning.
Den kanske viktigaste strategin för att bekämpa cyberchondri är att undvika att överdrivet söka information på internet. Att ta pauser från internet i allmänhet kan ge en välkommen distraktion från hälsoproblem. När det är nödvändigt att söka information på nätet är det i allmänhet bäst att hålla sig till trovärdiga källor som stöds av vetenskaplig och medicinsk forskning.
Professionell hjälp vid cyberchondri
Om hälsorädsla har en försämrande inverkan på en persons liv kan det vara fördelaktigt att söka hjälp från en psykisk hälsovårdare. Med professionell hjälp kan människor bättre identifiera och utforska eventuella faktorer som bidrar till cyberchondri och lära sig att ta itu med och hantera dem.
Specifikt är kognitiv beteendeterapi (KBT) ofta effektiv vid behandling av ångest. KBT fokuserar på att utmana irrationella och förvrängda uppfattningar, så det är ofta till hjälp för personer som vill förändra sina reaktioner på ångest för att kunna hantera den mer effektivt.
- Cyberchondria: Hur internet kan påverka din (psykiska) hälsa. (2014, 16 juni). U.S. News & World Report. Hämtad från http://health.usnews.com/health-news/patient-advice/articles/2014/06/16/cyberchondria-how-the-internet-can-afflict-your-mental-health
- Hypokondriker kan oroa sig själva sjukt. (2010, 23 mars). San Diego Union Tribune. Hämtad från http://www.sandiegouniontribune.com/sdut-ill-illusions-ailments-may-be-imaginary-but-2010mar23-htmlstory.html
- Internet gör hypokondri värre. (n.d.). WebMD. Hämtad från http://www.webmd.com/balance/features/internet-makes-hypochondria-worse#1
- The social life of health information. (2014, januari 15). Pew Research Center. Hämtad från http://www.pewresearch.org/fact-tank/2014/01/15/the-social-life-of-health-information/
Sist uppdaterad:11-28-2017
.