Om du, eller en person i din närhet, har frekventa episoder av extrema humörsvängningar, där du växlar mellan perioder av mani eller ett överdrivet upphöjt gott humör, och snabbt upplever ett sänkt eller deprimerat humör, ofta utan anledning, kan du ha bipolär sjukdom. Låt oss prata om detta tillstånd och hur det kan hanteras. Som just nämnts är bipolär sjukdom ett tillstånd i hjärnan som orsakar ovanliga skiftningar i humör, energi och förmåga att utföra dagliga uppgifter. Symtomen kan vara allvarliga och pågå från dagar till månader. Någon med bipolär sjukdom kan vara lätt distraherad, ha litet sömnbehov, utöva dåligt omdöme och temperamentskontroll samt uppvisa vårdslöst beteende och bristande självkontroll. De kan ha mycket förhöjda stämningar, vara mycket engagerade i sina aktiviteter och kan ibland verka mycket upprörda eller irriterade. Å andra sidan kan depressiva symtom på bipolär sjukdom innefatta daglig sorg, koncentrationssvårigheter, ätproblem, brist på energi, känsla av värdelöshet och tankar på död eller självmord. Personer med bipolär sjukdom har en högre risk för självmord än personer utan detta tillstånd. De kan också missbruka alkohol eller andra substanser, vilket vanligtvis bara förvärrar deras symtom. Så hur behandlas bipolär sjukdom? Huvudmålen med behandlingen är att hjälpa personen att undvika att gå från en fas till en annan, att undvika behovet av att vistas på sjukhus eller behandlingshem, att hjälpa patienten att fungera så bra som möjligt mellan episoderna, att förebygga självskadebeteende och självmord samt att göra bipolära episoder mindre frekventa och mindre allvarliga. Tänk på att perioder av depression eller mani ofta återkommer hos någon med bipolär sjukdom, även när de behandlas. Läkemedel, som kallas stämningsstabiliserande medel, är vanligtvis den första behandlingslinjen. Ofta åtföljs de av psykoterapi och psykoedukation. En person med bipolär sjukdom kan också behöva starkare läkemedel, till exempel antipsykotiska läkemedel eller läkemedel mot kramper. Anxiostabiliserande läkemedel, antidepressiva läkemedel för att behandla depression är problematiska eftersom de kan öka sannolikheten för en manisk episod även när personer också tar en stämningsstabilisator. Vissa patienter kan genomgå ett förfarande som kallas elektrokonvulsiv terapi, där en liten mängd elektrisk ström levereras till deras huvud för att orsaka anfallsaktivitet i hjärnan för att behandla antingen depression eller mani. Det finns bevis till stöd för denna behandling, men de är begränsade. Stödprogram för personer med bipolär sjukdom är viktiga. Familjeprogram som kombinerar stöd och utbildning om bipolär sjukdom kan hjälpa familjerna att klara sig och minska risken för att symptomen återkommer. Program som erbjuder uppsökande verksamhet och stödtjänster i samhället kan hjälpa personer som inte har familj och socialt stöd. Det är också viktigt att personer med bipolär sjukdom lär sig att hantera sina symtom, få tillräckligt med sömn, leva en hälsosam livsstil, undvika fritidsdroger och ta sina mediciner på rätt sätt samt lära sig att hålla utkik efter tidiga tecken på återkommande symtom och ha en handlingsplan för att veta vad man ska göra om och när symtomen återkommer. Tänk också på att stöd är mycket viktigt vid behandling av bipolär sjukdom. Familjemedlemmar kan hjälpa patienten att hitta rätt stödtjänster och se till att patienten tar sin medicinering på rätt sätt.