Öns 648 km långa kustlinje har oändliga sträckor med gyllene sand, avskilda vikar och klippiga vikar, medan Cypern i inlandet domineras av de spektakulära Troodosbergen. Denna fantastiska ö, som enligt legenden är födelseplats för Afrodite, kärlekens och skönhetens gudinna, delar havsgräns med Egypten 300 km i söder, Syrien 105 km i öster och Turkiet 71 km i norr, medan Grekland ligger 800 km i nordväst.
Klimat och geografi
Cypern är välsignad med ett varmt, soligt klimat och har så många som 340 soldagar per år. Det upplever varma torra somrar och milda vintrar, med en genomsnittlig temperatur på 12 °C på vintern och 33 °C på sommaren.
Ön består av en central slätt med tallklädda berg i norr och söder och spridda slätter längs den södra kusten. De massiva Troodosbergen täcker stora delar av öns södra och västra delar. Mindre än 11 procent av ön anses vara odlingsbar mark och de viktigaste grödorna är potatis, citrusfrukter, grönsaker, spannmål, vinstockar, oliver, meloner och blommor.
Naturresurser
Cypern är rikt på naturresurser som mineraler och metaller, faktum är att namnet Cypern tros vara ett derivat av det gamla grekiska ordet för koppar. Denna metall bröts i stor omfattning på ön under antiken och koppar och kopparprodukter bryts och tillverkas fortfarande på Cypern. I dag finns det cirka 250 stenbrott som bryter material som sand, grusaggregat, kalksten, gips, byggnadssten och lera för den inhemska marknaden och bentonit, marmor, gips, ockra och umbra för export. Under 2011 tillkännagav Cypern också ett stort gasfynd i landets exklusiva ekonomiska zon i Medelhavet. Det amerikanska företaget Noble Energy genomförde utvärderingsborrningar i block 12 i oktober 2013 och resultaten bekräftade naturgasreserver på 3,6 biljoner kubikfot (tcf) till 6 tcf, med ett bruttomedelvärde på 5 tcf – tillräckligt för att potentiellt tillgodose Cyperns inhemska efterfrågan på gas i över 100 år. Cypern genomgår för närvarande sin tredje licensrunda.
Människor och kultur
Cypern är välkänt för sin gästfrihet, vilket återspeglas i det grekiska ordet ”xenos”, som används för både främling och gäst, och är en indikation på det varma välkomnande som väntar besökare på ön. Livet är tänkt att njutas på Cypern, som är känt för sin utmärkta livskvalitet, med betoning på att arbeta för att leva, i motsats till att leva för att arbeta. Cafékulturen dominerar och både affärsmöten och sociala möten äger rum över en avslappnad frappe (iskaffe) på de många kaféer som finns i alla städer. Som i de flesta medelhavskulturer spelar maten – både förberedelserna och ätandet – en viktig roll och den berömda cypriotiska mezeen, ett stort urval av små, läckra rätter, avnjuts bäst ”siga siga” (”långsamt långsamt”) utomhus, omgiven av vänner och familj och åtföljd av ett glas eller två av ett utmärkt cypriotiskt vin.Cyperns befolkning härstammar från två stora civilisationer. De grekcypriotiska invånarna har sina rötter i de mykenska grekerna, medan de turkcypriotiska invånarna härstammar från ottomanska bosättare. Cypern har en total befolkning på nästan en miljon invånare, varav 803 200 personer bor i Republiken Cypern. Majoriteten av öns befolkning, 78 procent, är av grekcypriotisk etnicitet medan 18 procent är turkcyprioter.
Cyprioter är högutbildade och flerspråkiga. Cyperns officiella språk är grekiska och turkiska, men engelska talas och skrivs i stor utsträckning och är det internationella affärsspråket. Tyska, franska och ryska talas också flitigt i handeln, både på grund av antalet cypriotiska akademiker från utländska universitet och öns handelsförbindelser med det globala näringslivet. Med en av Europas yngsta befolkningar har regeringen gjort utbildning till en viktig prioritering. Ön har en total läs- och skrivkunnighet på nästan 98 procent och utbildningen är allmän. När det gäller högre utbildning har landet fler universitetsutbildade per capita än någon annanstans i Europa. Arbetskraften uppgår till cirka 400 000 personer, varav majoriteten (över 70 %) arbetar inom tjänstesektorn, medan cirka 20 % arbetar inom industrin och cirka 3 % inom jordbruket.
Religionsfrihet är inskriven i den cypriotiska konstitutionen och katoliker, judar, armenier och maroniter samexisterar fredligt på ön. Muslimer utgör den näst största religiösa gruppen och utgör 18 procent av befolkningen. Den överväldigande majoriteten av cyprioterna är dock medlemmar i den grekisk-ortodoxa kyrkan, en institution som spelar en viktig roll i både det personliga och offentliga livet på ön.