Andrija Mohorovičić, kroatisk seismolog, föddes den 23 januari 1857. Den 8 oktober 1909 inträffade en jordbävning på Balkan. Mohorovičić, som var chef för det meteorologiska observatoriet i Zagreb, studerade seismogrammen från skalvet och noterade en märklig uppsättning ekon bland de registrerade seismiska vågorna. Det enda sätt han kunde förklara den dubbla uppsättningen vågor var att anta att det finns en diskontinuitet i bergstrukturen någonstans under ytan, så att den ena uppsättningen vågor rörde sig längs ytan, medan den andra rörde sig längre ner, i den tätare berggrunden under diskontinuiteten. Han kunde till och med beräkna hur långt ner diskontinuiteten låg – ungefär 30 miles.
I ett nötskal hade Mohorovičić upptäckt att jorden har en tunn skorpa som ligger på en tätare mantel, och gränsen mellan dem har sedan dess kallats Mohorovičić-diskontinuiteten, eller i korthet Moho. Den första bilden ovan är ett färgat diagram över jordens lager, där lager 1 är jordskorpan, lager 2 Moho och lager 3 den övre manteln.
Hans uppsats publicerades i Godiesnj Izvjesce (årsbok) från Meteorologiska observatoriet i Zagreb 1910 (se andra bilden ovan). Vi har detta nummer i vår samling av serier; Mohorovičićs uppsats är tryckt först på kroatiska (jag antar att det är kroatiska) och sedan igen på tyska (det är jag säker på). Artikeln har citerats tusentals gånger i den seismologiska litteraturen, men jag undrar hur många av dem som citerar den som någonsin har sett den, eftersom den är ganska sällsynt i USA. Vi har tur som har den.
I Clementinum i Prag, som är hemvist för Tjeckiens nationalbibliotek, avtäcktes en byst av Mohorovičić 2011 (tredje bilden ovan). Lägg märke till hur skickligt hans ansikte är skulpterat i två olika lager, som om den mänskliga skallen har en skorpa och en mantel precis som jorden. I hans fall har den verkligen en Moho.
Dr. William B. Ashworth, Jr., konsult för vetenskapshistoria, Linda Hall Library och biträdande professor, historiska institutionen, University of Missouri-Kansas City