Kanske var det ett sammanträffande, eller så hade tajmingen mycket att göra med vad som hände med Broncos i söndags. Oavsett vad så utfärdades ett uttalande på onsdagsmorgonen av Beth Bowlen Wallace, dotter till den framlidne, store Pat Bowlen, som föreslår att det kanske är dags att gå vidare.
Från stämningar. Från familjebråk. Från förtroenden.
Och viktigast av allt, från ett lag som inte är representativt för det lag hon kände när hon växte upp, det lag som hennes far så skickligt ledde till att bli en av de mest hyllade franchiseföretagen i all sport.
Söndagens match var utan tvekan den mest pinsamma i franchiseföreningens historia. Broncos förlorade inte bara på ett fult och unikt sätt, utan det var också anledningen som fick folk i när och fjärran att bli upprörda. Händelserna kring matchen – nämligen att Broncos tvingades spela utan quarterback – föranledde ett nationellt samtal, mängder av artiklar, nyhetsinslag och kommentarer som alla debatterade och slingrade sig, men som i slutändan hade en gemensam refräng:
Det här skulle inte hända om mr B fortfarande fanns kvar.
Ob det är sant eller inte är ”officiellt” en åsiktsfråga. Det finns inget sakligt sätt att veta det. Men för alla som växte upp och blödde orange och blått, precis som Beth Bowlen Wallace gjorde, är det säkert att anta att under Pat Bowlens ledning skulle Broncos aldrig skämmas så här – inte länge i alla fall. Mr B skulle helt enkelt inte tillåta det. Han skulle inte ha stått för söndagen, han skulle inte ha stått för fem raka säsonger utan slutspel. Mannen själv behöver inte vara i livet för att med självförtroende kunna göra ett sådant påstående; historien stödjer det alldeles utmärkt.
Och när dottern till en stor man säger samma sak i ett uttalande – ”Min far Pat Bowlen skulle aldrig ha accepterat lagets nuvarande tillstånd”. – är det dags att lyssna.
Bowlen Wallaces uttalande i sin helhet finns nedan. Men CliffsNotes-versionen antyder att detta inte handlar om pengar eller makt. Istället handlar det om att bevara en stor mans stora arv. Det handlar om att göra rätt för ett samhälle i stället för en rättslig situation. Det handlar om att hoppa över allt det finstilta och juridiska som kan finnas i truster och kontrakt och ställa en enda fråga: ”Vad skulle pappa vilja att vi gjorde?”
Och även om en aktiv mr B troligen skulle ha haft alla möjliga kreativa planer och djärva idéer för att få Broncos tillbaka på rätt spår, är den sorgliga sanningen att det enda helt otillgängliga alternativet är att ta tillvara på hans vision. Men generellt sett är det säkert att anta att han inte skulle vara alltför nöjd med det nuvarande läget i Denver.
Så, i stället för att dra franchisens namn och öde genom leran fram till (och under) ett förestående rättsfall där Bowlen Wallace och hennes syster Amie Klemmer planerar att stämma förvaltarna av hennes pappa Pat Bowlens dödsbo – ett rättsfall som inte ens kommer att inledas förrän den 12 juli 2021 – varför inte påbörja processen med att göra det rätta redan nu?
Ingen har rätt att säga ”vad som är rätt” för vart och ett av Bowlenbarnen. Det är bara de själva som vet det. Andras pengar angår ingen annan, men det är också säkert att anta att de alla, oavsett vad som händer med Denver Broncos, kommer att vara ekonomiskt rustade för livet. Att bara önska att regionens fotbollslag återvänder till ära (om inte relevans) är dock en känsla som ett samhälle har rätt till.
Ett professionellt fotbollslag ägs av någon på pappret, men det tillhör ett samhälle. Det finns ett band som har byggts upp och förtjänats och värderats, särskilt när det gäller en franchise med en historia som är så rik som Broncos. Och med den måttstocken kan, och bör, samhället vara med och påverka. I det här fallet är Beth Bowlen Wallace lika mycket en del av den gemenskapen som du, jag eller Barrel Man. Liksom alla andra vill hon ha de Broncos som vi alla lärde känna och älska – inte den här versionen.
Hers är inte ett förslag om detaljer. Det finns ingen vädjan om att få Mark Cuban eller Jeff Bezos på telefon omedelbart; det finns ingen fingervisning mot någon som för närvarande är inblandad. Om något är hennes förslag ganska enkelt och extremt svårt att bestrida:
Hej, Team… Det här fungerar inte.
Det är dags att se till helheten. Det är dags att göra rätt för logotypen, hjälmen, det orange och blå.
Och om Beth Bowlen Wallaces uttalande tas på allvar av alla som värdesätter Broncos, är det dags att påbörja ”en övergång av ägande”.
Det är dags att sälja.
NOTAT: Beth Bowlen Wallaces uttalande i sin helhet finns nedan:
”Min syster Amie, min farbror John Bowlen och jag har haft förmånen, tillsammans med alla fans som blöder orange och blått, att se hur ett vinnande lag ser ut.
”Att titta på de senaste säsongerna har varit extremt smärtsamt och vi fortsätter att inte se något annat sätt att återupprätta franchise för våra fans än genom en ägarförändring av Denver Broncos. Min far Pat Bowlen skulle aldrig ha accepterat lagets nuvarande tillstånd.
”Lyckligtvis har min fars arv som en av NFL:s största ägare befästs i Pro Football Hall of Fame i Canton. Vi kommer för alltid att reflektera över de över 30 år av ägande som fick honom dit med stor stolthet. Vår önskan är att det här laget ska återgå till sitt vinnande sätt och att se fler Super Bowl-mästerskap för Broncos Country. Vi har åtagit oss och kommer att fortsätta att försöka lösa alla frågor för att säkerställa en smidig och snabb övergång.
”Vi hoppas att den nuvarande ledningen håller med om att detta ligger i Denver Broncos bästa intresse och framför allt i våra otroligt lojala fans, min fars arv och Bowlen-familjen.”’