Låt dig inte luras av namnet på det nya projektet av Dan Baird, före detta frontman för Georgia Satellites, och Stan Lynch, före detta trummis för Tom Petty and the Heartbreakers. The Chefs har aldrig tillbringat någon tid på kockskola.
Ditt album, Heated & Treated, kom ihop spontant under ett års tid, även om det har kokat långt innan dess. Paret korsade för första gången sina vägar på 1987 års Rock ’n’ Roll Caravan-turné som innehöll Petty, the Satellites och Del Fuegos. Och som Lynch minns blev han och Baird snabba vänner.
”Jag såg fram emot att träffa Dan varje dag”, säger han till UCR. ”På en turné får man liksom en dude tour fru. Man tänker: ’Vem ska vara min kille tills jag bränner ut honom och sliter ut honom?’ Man sliter ut alla på vägen. Alla blir trötta på dina skämt efter ett tag. Du är rolig i ungefär en månad. Dan var genast respektlös.”
De blev löparkompisar, tog sig ut på stigarna varje dag och joggade i flera kilometer. Lynch medger att bilden är märklig med tanke på att de rökte Marlboro Reds på vägen. ”Vi älskade båda att skratta! Dan var högljudd som fan! Jag minns att man kunde höra Dan skratta från en kvarts mils avstånd”, säger Lynch. ”Jag tror att han på något sätt gjorde ett skämt om en gräskock eller något en dag, och det fick mitt huvud att explodera. Jag tänkte bara: ’Jaha, vi har fått ett nytt turnékoncept’. Om du är på toppen av ditt spel är du nu en kock. Så allt jag skulle behöva säga till Dan är ”Är killen bra?”. Och han skulle säga: ”Ja, ja, den jäveln är en kock.”
Lyssna på kockarnas ”My Babe’s on Weed”
Några av de bästa ögonblicken på den där turnén sommaren 1987 fångades inte ens på band, minns Baird. ”Jag umgicks med Benmont och han sa: ’Hej, vill du gå runt och skoja lite?’. Han satte sig bakom kitet och jag tog upp en gitarr. Vi började spela låten ’Let It Bleed’
”Jag tror att Mike kom över och började spela bas. Stan kom över och började spela andra gitarr. Och sedan kom Tom och Howie fram, Howie tog tag i något och sedan började Tom sjunga harmoni. Jag tänkte: ”Det här är otroligt. Jag är backstage och jag har hela Heartbreakers som mitt backup-band i fyra minuter. Det kommer inte att bli mycket bättre än så här i ditt liv, det förstår du väl?”
De förblev vänner när turnén var slut, och Lynch kom till och med förbi sessionerna för Bairds första soloalbum efter Satellites, 1992 års Love Songs for the Hearing Impaired. Han lockade också trummisen och flera Heartbreakers in i studion för att ta sig an Grateful Dads ”U.S. Blues” för 1991 års hyllnings-LP med alla stjärnor från Deadicated.
Lyssna på Harshed Mellows’ ”U.S. Blues’
Låten släpptes som Harshed Mellows, men förlorade originalets shuffle när den nya gruppen ”fixade ut beatet och det aggressiva till där det känns rätt”, säger Baird. Men de var trogna i ett annat avseende. ”Vi var det enda bandet på Deadicated-skivan som hade två trummisar, två gitarrer, bas, nycklar och kvinnlig sång. Vi hade rätt lineup – 76 års lineup.”
Några decennier senare, när Baird satte ihop några låtar i sin källare, gillade han spåren bäst utan sång. Det var då idén om att göra en instrumentalplatta började ta form.
Lynch visste att Baird hade kämpat mot kronisk lymfatisk leukemi och ringde för att höra av sig till sin vän. De tillbringade ett par timmar med att prata innan Baird frågade trummisen om han var intresserad av att spela med i den nya musiken som han arbetade med.
”Jag kände mig som nördkillen som frågar den söta tjejen om han vill gå ut på en dejt när han är 17 år”, säger Baird. ”Han sa: ’Visst, skicka över den’ och han sa: ’Det här är en fantastisk melodi, är du säker på att du inte vill skriva ord? Jag sa: ’Stan, jag kan inte sjunga den. Jag kan inte göra det. … Jag kan inte hoppa en kvint och landa i ton. Jag behöver noter bredvid den andra tonen så att jag kan bedöma.”
Lynch kände genast igen en utmaning. ”Jag sa: ’Dan, om jag sätter ett beat till det här kommer det inte att göra det som trummaskinen gör’, vilket i princip innebär att korthuset bara kan falla sönder musikaliskt”, minns han. ”Jag ändrar själva DNA:t i det nu. Det är den här trummisen och inte en maskin. Men han sa: ”Ja, jag är med.”
Lyssna på Chefs ”Hippy Surf Party”
När Lynch skickade tillbaka det han hade gjort i ”Hippy Surf Party” visste Baird genast att Lynch var en eldsjäl för projektet. ”Han hör det, han hör allt”, säger han och konstaterar att vissa justeringar måste göras. ”Vi träffades, och jag var tvungen att ställa upp min bas lite till hans kickdrum. Jag är lite av en frigående kyckling ibland, särskilt när det gäller tid på basen. Jag är en gitarrist. Jag vet vad basen ska göra – om jag vore en bra basist. ”
Hursomhelst, säger han, Baird ”tar alltid känslan före perfektion”. Det var Lynchs ansvar att se till att saker och ting var perfekt inställda. ”Som trummis är det liksom ditt jobb att göra det ärligt. Du måste vara ärlig där nere.”
Det hjälper att de gamla vännerna har liknande musiksmak. ”Vi växte i princip upp nästan i samma rum”, förklarar Lynch. ”Vi hade så mycket gemensamt utan att ens prata om det. Dan refererade till en låt av T-Bones … som heter ’No Matter What Shape (Your Stomach’s In)’. Det var en reklamfilm. Jag sa: ’Skämtar du med mig? Det är den första singeln jag någonsin köpte! Det var bokstavligen den första 45:an. Jag dyrkade det där beatet, och det visade sig att det var den ojämförlige Hal Blaine. Så det är klart att det kommer att låta bra. När han hänvisade till sådana saker var det som: ”Fan, jag vill vara med på festen.”
Det är inte svårt att spåra Lynchs tillgivenhet för låtarna på Heated & Treated. Det instrumentala materialet sprakar av en livlig energi som ibland för tankarna till periodiska soundtrackarbeten. ”Man kan se det nästan som musik till en polisserie från 67 som inte blev av – de gjorde pilotavsnittet och alla tackade nej till det”, säger Baird. ”Det här skulle ha varit en del av temamusiken för den. Därav ’Obligatory Chase Scene’. Om man ser det som musik för små vinjetter inuti en bad cop show från 67, så är det vad det handlar om.”
Lyssna på kockarnas ”Obligatory Chase Scene”
Baird och Lynch tror båda att Heated & Treated bara är det första av fler samarbeten som kommer att komma.
”Det är verkligen roligt att han inte sjöng , eftersom en av de bästa sakerna jag älskade med honom är det sätt på vilket han sjunger harmonier”, konstaterar Baird. Lynch hoppas att hans partner också tar steget upp till mikrofonen nästa gång. ”Jag tänker inte låta honom slippa undan. Jag måste höra Dan sjunga. Jag måste höra auktionsförrättaren vid sångmikrofonen. Dan är en fantastisk poet.”