JuniorEdit
Brière växte upp och spelade hockey i sin hemstad Gatineau. 1992-93 spelade han Bantam-hockey för Abitibi Regents innan han tog examen till AAA Gatineau Intrepide i Quebec Midget League för säsongen 1993-94. Under sin första säsong med Intrepide tog laget bronsmedaljen i Air Canada Cup 1994, där Brière var bästa målskytt och utsågs till Top Forward. Kort därefter blev han värvad av Drummondville Voltigeurs i 1994 års QMJHL-draft. Brières nummer 14 pensionerades av detta lag, den 21 januari 2007, under en ceremoni i Marcel Dionne Center i Drummondville.
Under sin rookiesäsong noterade han 123 poäng, tredje totalt i ligan, tilldelades Michel Bergeron Trophy som årets rookie i ligan och Marcel Robert Trophy som årets skolspelare. Följande säsong förbättrade han sig till 163 poäng och fick Jean Béliveau Trophy som ligans bästa poängplockare. Han utsågs också till QMJHL Humanitarian of the Year och tilldelades Ford Cup som årets offensiva spelare. Trots en anmärkningsvärd insats från Brière i sex matcher och 18 poäng efter säsongen lyckades Drummondville inte avancera från divisionens round-robin.
När Brière blev uttagen av Phoenix Coyotes i första rundan, 24:e totalt, i NHL Entry Draft 1996 återvände han till Drummondville för ytterligare en säsong. Han spelade in 130 poäng, slutade i topp tre i ligans poängliga för tredje säsongen i rad och tilldelades Frank J. Selke Memorial Trophy som den mest sportsliga spelaren.
Phoenix Coyotes och AHLEdit
Efter att ha avslutat sina studier i juniorklassen delade Brière upp sina fyra första säsonger i NHL mellan Coyotes och deras filial i American Hockey League (AHL), Springfield Falcons. Under sin första proffssäsong 1998 gjorde han 92 poäng på 68 matcher och tilldelades Dudley ”Red” Garrett Memorial Award som bästa rookie, samt utsågs till AHL:s First Team All-Star center. Han är den tredje bästa poängplockaren i Falcons historia.
Brières träningsregim fick nyhetsvärde 2001 när det blev känt att han, för att övervinna sin ringa storlek (med sina 1,75 meter är han jämförelsevis liten enligt NHL-standard), hade börjat styrketräna under lågsäsongen med den kanadensiske tävlaren i ”World’s Strongest Man”, Hugo Girard, som delar Gatineau som hemstad. Han fick en fast NHL-plats under andra halvan av säsongen 2000-01 och tillbringade sin första hela säsong med Coyotes 2001-02 och noterade 60 poäng.
Buffalo SabresRedigera
I samband med den sista handelsdagen 2002-03 bytte Coyotes Brière till Buffalo Sabres tillsammans med en tredje valomgång i NHL Entry Draft 2004 i utbyte mot Chris Gratton och en fjärde valomgång 2004. Efter att ha spelat med SC Bern i den schweiziska Nationaliiga A under NHL-lockouten 2004-05 återvände han till Buffalo och framstod som en riktig NHL-stjärna, vilket inleddes med en säsong med 58 poäng på bara 48 matcher under 2005-06. Brière hölls borta från laguppställningen i 32 matcher på grund av en bukskada som han ådrog sig i januari och som krävde en operation och en avstängning i två matcher efter en oavsiktlig hög klubba mot Boston Bruins-försvararen Brian Leetch. Brière avslutade säsongen med Sabres frisk och hjälpte till att leda klubben till sin första plats i eftersäsongen på fyra år. Under denna tid fick han smeknamnet ”Cookie Monster” av Sabres play by play-kommentator Rick Jeanneret för att han var känd för att skjuta högst upp på planhalvan, ”där mamma gömmer kakorna”. Sabres spelade i ett föryngrat lag med stjärnorna Chris Drury, Thomas Vanek och Brian Campbell och avancerade till konferensfinalen, med Brières 19 poäng i laget som främsta spelare. Under lågsäsongen ansökte Brière om lönearbitrage, vilket resulterade i ett kontrakt på ett år och 5 miljoner dollar som Sabres godkände den 5 augusti 2006.
Säsongen därpå gjorde Brière två hattrick. Hans första kom den 5 december 2006 mot Tampa Bay Lightnings målvakt Marc Denis. Hans andra kom kort därefter, den 30 januari 2007, inför hemmapubliken i HSBC Arena i en 7-1-seger mot Boston Bruins, med två mål mot Hannu Toivonen och ett mot hans ersättare Tim Thomas. Han röstades in som startspelare till sin första NHL All-Star Game i Dallas, Texas, och noterade fem poäng i matchen (ett mål, fyra assist). Han utsågs till All-Star Game MVP och fick en Dodge Nitro som han till slut gav till sin syster. Brière avslutade säsongen med karriärens bästa resultat på 32 mål, 63 assist och 95 poäng. Han lade till 15 poäng under eftersäsongen när Sabres för andra gången i rad tog sig till konferensfinalen, men slogs ut av Ottawa Senators.
Philadelphia FlyersRedigera
Då Brières ettårskontrakt löpte ut i slutet av 2006-07 blev han en obegränsad fri agent den 1 juli 2007. Det spekulerades allmänt att Brière skulle återvända till sin hemprovins och spela för Montreal Canadiens, men han skrev istället på med Philadelphia Flyers, som avslutade den föregående säsongen som det sämsta laget i NHL, på ett åttaårskontrakt på 52 miljoner dollar med en no-trade-klausul. Flyers lade fram avtalet och betalade Brière 10 miljoner dollar under kontraktets första säsong, vilket gjorde honom till den bäst betalda spelaren i ligan 2007-08, tillsammans med Scott Gomez från New York Rangers och den tidigare Sabres-lagkamraten Thomas Vanek. Hans beslut att gå med i Flyers tillskrivs ofta inflytandet från hans vän Martin Biron, som byttes från Buffalo till Philadelphia vid föregående säsongs trade deadline. Han nämnde senare utsikten till anonymitet i Philadelphia i motsats till Montreal som ytterligare en faktor i sitt beslut.
Brières produktion sjönk under hans första säsong med Flyers 2007-08, men han slutade ändå tvåa i lagets poängliga med 72 poäng på 79 matcher, bakom den blivande lagkaptenen Mike Richards. Han gjorde sitt tredje hattrick i karriären i början av säsongen den 21 november 2007 mot Carolina Hurricanes målvakt Cam Ward. Under ledning av Brière och Richards i det nyligen förnyade Flyers (ytterligare förvärv utanför säsongen var Kimmo Timonen, Scott Hartnell och Joffrey Lupul) gick Philadelphia från det sämsta laget i NHL föregående säsong till ett framträdande i 2008 års konferensfinal mot de blivande mästarna i den östra konferensen, Pittsburgh Penguins. Brière gjorde nio mål och sju assist i sitt tredje raka semifinalframträdande.
Mindre än en månad in på säsongen 2008-09, den 22 oktober, drabbades Brière av en ny bukskada som krävde operation. Han förväntades bli avstängd minst en månad, men återvände inom halva den tiden den 8 november mot Tampa Bay Lightning. I nästa match, mot New York Islanders den 11 november, drabbades han dock av en ljumskbråck, vilket gjorde att han blev avstängd i nio matcher. I sin första match tillbaka drabbades Brière av ännu ett bakslag; han skadade ljumsken på nytt den 3 december mot Tampa Bay Lightning. Han förberedde sig på att återvända till Flyers laguppställning och tilldelades Philadelphia Phantoms i AHL den 13 januari 2009 för att spela tre matcher som konditionsträning. Brière avslutade säsongen efter att ha spelat endast 29 matcher för Flyers, med 11 mål och 14 assist. Flyers slogs ut för andra året i rad i slutspelet av Pittsburgh Penguins, de blivande Stanley Cup-mästarna. Brière gjorde ett mål tillsammans med tre assist i serien.
Säsongen därpå blev Brière avstängd av NHL i två matcher för att ha lämnat fötterna för att checka Colorado Avalanche-försvararen Scott Hannan, varvid han fick kontakt med Hannans nacke med sin armbåge under en match den 23 november 2009. Han drabbades också av en stukad ljumske under den säsongen och missade fem matcher på grund av det. En höjdpunkt kom dock för Brière den 13 februari 2010 i en match i Montreal där han gjorde ett hattrick med alla mål i olika situationer: powerplay, jämnstyrka och straffkast mot Carey Price.
Brière ledde hela Stanley Cup-slutspelet 2010 i poängligan med 30 poäng (12 mål och 18 assist) och slog i samband med detta rekordet för poäng i en eftersäsong av en Flyer, som tidigare hållits av Brian Propp, som hade 28 år 1987. Fem matcher in i slutspelet placerades han tillsammans med yttrarna Scott Hartnell och Ville Leino, där linjen kom att bli en av de mest effektiva under eftersäsongen. Bara i Stanley Cup-finalserien 2010 slutade Brière med 12 poäng (tre mål och nio assist), en poäng från Wayne Gretzkys rekord på 13 i en final, och den högsta prestationen i en final sedan Mario Lemieux 1992.
Under den sista minuten av en match mot New York Islanders den 30 oktober 2010 fick Brière en fem minuter lång crosschecking major och en game misconduct för en klubbsvingande incident med Frans Nielsen. Den 1 november stängde NHL av Brière i tre matcher. Brière höll inte med om domen och sade: ”Om man tittar på reprisen är det helt klart inte en crosschecking, vilket är två händer som rör sig framåt. Det är en knuff med en hand. Felet jag gjorde var att min klubba var där uppe. Är det värt tre matcher för det? Jag tror inte det. Dessutom missade jag honom. Jag fick honom inte ens… Min handske nuddade toppen av hans hjälm, inte min klubba.”
Den 19 januari 2011 utsågs Brière till ersättare i All-Star Game för Calgary Flames-spelaren Jarome Iginla, som angav hälsobekymmer om sin mormor som skäl för att hoppa av det som skulle ha varit hans sjätte All-Star-spel. Brière gjorde två mål för Team Lidstrom i matchen och hjälpte dem till en 11-10-seger över Team Staal. Brière avslutade NHL-säsongen 2010-11 med 34 mål och 34 assist. Han fortsatte att göra sju mål under Stanley Cup-slutspelet 2011, en eftersäsong där Flyers besegrade Brières tidigare lag, Buffalo Sabres, i sju matcher men föll mot den blivande Stanley Cup-mästaren Boston Bruins i fyra matcher.
Den 7 januari 2012 gjorde Brière sitt femte hattrick samt sin tredje NHL-match (mot Kyle Turris) på hemmaplan. Hans tredje mål, mot Craig Anderson, var matchvinnaren i förlängningen när Flyers slog Ottawa Senators med 3-2. Brière hade gjort alla Flyers mål. Under Stanley Cup-slutspelet 2012 fortsatte Brière sitt dominerande slutspel och gjorde åtta mål på 11 matcher när Flyers till slut föll mot New Jersey Devils, de slutliga mästarna i Eastern Conference, i fem matcher i den andra omgången.
Under NHL-lockouten 2012-13 spelade Brière och Flyers lagkamrat Claude Giroux för Eisbären Berlin i tyska Deutsche Eishockey Liga (DEL). Brière spelade totalt 21 matcher innan han skadades av en oanmäld slash på handleden som resulterade i hyperextension och ett benbrott.
Den 18 juni 2013 informerades Brière av Flyers ledning att han skulle få ett compliance buyout, vilket avslutade hans tid i Flyers.
Montreal CanadiensRedigera
Den 4 juli 2013 skrev Brière på ett tvåårskontrakt på 8 miljoner dollar med Montreal Canadiens. Brière blev den första spelaren i NHL-historien att ha en accentgrav på sin tröja. Den 19 oktober 2013 drabbades Brière av ytterligare en hjärnskakning mot Nashville Predators efter en kollision med Eric Nyström, vilket satte honom ur spel i nästan en månad innan han återvände till laguppställningen den 12 november 2013. Brière återvände till Wells Fargo Center i Philadelphia den 12 december 2013 och hälsades med en stående ovation av hemmapubliken.
Colorado AvalancheRedigera
Den 30 juni 2014 byttes Brière till Colorado Avalanche i utbyte mot P. A. Parenteau och en femte runda draft pick 2015.
Efter avslutningen av säsongen 2014-15, Brière var inte åter undertecknad av klubben, och den 17 augusti 2015, meddelade han sin officiella pensionering från professionell hockey.