Detta är del 3 av mina pågående samtal om de kommande olympiska spelen (läs del 1 med Josh Friedberg här och del 2 med Tony Hawk här). Att skateboarding är med i de olympiska spelen är en lustig sak. Alla har en åsikt om något som aldrig har hänt. Det beror på hur mycket var och en av oss älskar skateboarding som det är – före OS – och vår rädsla, verklig eller inbillad, för att en del av det största sportevenemanget på planeten skulle kunna förändra det.
För den här delen kollade jag upp Danny Way – på tröskeln till att han skulle fira 30 år som professionell skateboardåkare – för att få hans synpunkter på hur han tror att Tokyo 2020 kommer att påverka den bredare kulturen och särskilt skateboardingens motkultur. Jag frågade honom också – som förmodligen är grundaren av Mega Ramp – hur han reagerade på att det inte finns någon ramp i Tokyo nästa år. Och slutligen ville jag som företagsägare (av Plan B och med djupa band till DC Shoes) veta vad Way tyckte om Nikes överdimensionerade roll nästa år när det gäller att klä skridskoåkarna från Team USA och andra. Här var hans svar.
Hur tänker du på att skateboarding ska delta i de olympiska spelen i allmänhet?
Det är häftigt att skateboarding har fått den bekräftelsen – att det har mognat till den nivån. Det är häftigt att se – den har funnits länge och har betalat en hel del för att komma till den här punkten med att bli allmänt erkänd och äntligen bli accepterad. Å andra sidan var den del av skateboarden som vi alla attraherades av det faktum att den var okonventionell, den var en subkultur i samhället. Skateboardingens rebelliskhet var en stor del av det som många av oss till en början drogs till. Det känns som om motivationen på den nivån (OS) och den mentalitet som det skapar bland skateboardåkarna på sätt och vis rör sig bort från den rebelliska sidan och går mer mot saker som friidrott och en strukturerad, maskinliknande mentalitet. De stora företagen som kommer in och lägger sig i branschen – det som var så speciellt med skateboarding var att vi ägde vår egen bransch. Vid olika tillfällen har det förändrats, men för det mesta har den varit skateboardägd.
Så det är lite bitterljuvt?
Ja, det är något att fira. Men samtidigt finns det vissa saker som händer med de olympiska spelen som skateboardkulturen vanligtvis skulle ha gjort uppror mot tidigare. Jag är lite av typen ”Hur viktigt är OS?”. De har fått alla att liksom ge upp sin moral om skateboardkulturen för att vara en del av dem. Den delen är för mig lite som ”Okej, hur långt går det här?”. Kommer den aspekten av skateboardkulturen med tiden att gå förlorad på grund av detta? Jag vet inte, men jag hoppas inte det. Många av de yngre barnen som inte var en del av de generationer som påverkades av den endemiska kulturen, gemenskapen och industrin vet inte riktigt vad de går miste om eller vad det handlar om, så de har inte riktigt samma skyddande mentalitet för att bevara det. Jag vet inte. Vi behöver Phelps (RIP) och killar som dem för att kunna blåsa i visselpipan här och där.
Har du upplevt 80-talets NSA-tävlingsmodell som sedan gav vika för videodelmodellen som dök upp runt 88/89 och tog över med Shackle Me Not, Hokus Pokus, Questionable, Virtual Reality och framåt – var tror du att vi befinner oss just nu? Är videodelformatet fortfarande relevant? Är vi i formatet sociala medier nu? Eller befinner vi oss bara i ett ingenmansland med de kommande olympiska spelen?
Det finns fortfarande killar som lyckas på den vägen. Det finns fortfarande några riktigt stora killar som inte anpassar sig, som Wes Kremer eller någon liknande. Han kommer aldrig att gå ut och försöka kvalificera sig till OS. Han finns inte på sociala medier. Han är så jävla bra och tuff. Men det krävs sådana killar för att hålla kulturen och den aspekten av skateboarding vid liv, och det finns många som fortfarande ägnar sig åt det. Men med alla dessa offentliga skateparker och alla dessa unga barn som aldrig riktigt fick smaka på den rebelliska sidan av det. Det kommer att finnas en – och det finns redan lite grann – det fanns en lite hårdare gräns mellan dem förr, men med åren har den blivit mer grå. Alla de killar som du inte skulle ha förväntat dig skulle tävla tävlar nu.
Är det möjligt att det bara gör att motkulturen – den rebelliska sidan – kommer tillbaka hårdare? Kommer det att galvanisera ”kärnan” i brist på en bättre term?
Det skulle kunna stärka den aspekten, det är sant. Det kommer att bli mer separation till den grad att det kommer att finnas två separata körfält. Så länge det finns OS och sådana plattformar kommer det naturligtvis att finnas företagspengar och en del människor kommer att gå den vägen och en del killar kommer fortfarande att satsa på de endemiska avtalen. Men som någon som levde genom den tidigare eran av skateboarding som jag gjorde, har den rebelliska aspekten varit ganska speciell för mig och jag är definitivt beskyddande för den delen av det.
När det gäller terrängen kommer de att ha Park och Street. Och en del av resonemanget var att de behövde tillräckligt många kvinnor/tjejer för varje evenemang och att det inte fanns tillräckligt många för Mega och Vert. Har du någon reaktion på att Mega inte är med, eftersom det enligt min åsikt var en terräng som du på sätt och vis grundade?
Här är min åsikt, och det är bara min åsikt, så jag säger inte att något är rätt eller fel – det är bara mitt perspektiv. När jag tänker på OS tänker jag på – det finns redan så många bedömda tävlingar, så många traditionellt formaterade tävlingar från Street League till X-Games och allt annat – medan OS har ett sådant nostalgiskt kriterium med mätning av höjd och distans och hastighet och sådana saker som skulle kunna föra in några klassiskt sinnade olympiska tävlingar. Så i stället för att ha dessa två traditionellt bedömda evenemang som vi är vana vid att göra och som det redan finns så många tävlingar av detta slag – skapa något unikt. Gör High Air som Mega Ramp quarter pipe ”biggest air”. De skulle kunna ha högsta Ollie och liknande saker. Och kanske till och med ha en bedömd tävling också, men det hade varit häftigt om de hade tagit med sig något av den aspekten. Bara för att skilja sig från allt som redan finns i vår värld och för att följa det traditionella olympiska temat.
Det är faktiskt en bra poäng.
Det skulle göra det så mycket coolare och det skulle vara en egen sak. Det skulle inte överlappa eller kontrastera så mycket med vår värld eller vara en sådan utförsäljningsgrej om de hade sina egna kriterier och sin egen typiska stil av evenemang med olympiskt tema. Dessutom har de tänjt på reglerna. Det brukade vara så att man inte fick vara professionell idrottsman för att få tävla i de olympiska spelen. De tycks ha förbisett den regeln, så jag vet inte varför de är så fixerade vid det där med män/kvinnor. Det enda sättet för dessa evenemang (Vert och Mega) att utvecklas potentiellt på den olympiska plattformen är om de får den exponeringen så att tjejer börjar göra det.
Människor talade också om ”wow”-faktorn i Mega och hur det verkar vara det enklaste evenemanget för den vanliga publiken att förstå. Tror du att det är en förlorad möjlighet?
Från en marknadsföringssynpunkt för de olympiska spelen skulle det vara en enorm dragningskraft att ha en megaramp. Jag tror verkligen att det är det enklaste evenemanget för människor som inte vet något om skateboarding att titta på och förstå. Jag tror att med teknisk streetskate är det nästan som att förvänta sig att en massa människor ska tala ett annat språk utan att någonsin ha hört det. Missförstå mig inte, jag älskar att titta på streetskating och för det mesta är det imponerande för alla som tittar på det.
Hur är det med traditionell Vert?
Vert har en mycket historisk plats inom skateboarding. Vert var det som drog skateboarding framåt genom flera decennier. Den banade väg för en lång tid. Spänningen med Vert-skateboardåkning för den breda allmänheten var något som hjälpte mainstream att förstå den. Jag förstår skälen till att de valde som de gjorde, men samtidigt tycker jag att de är olympiska spelen och att de skulle kunna skapa sina egna regler om de ville. Det verkar inte som om någon gjorde en stor grej av penningfaktorn – folk som får betalt, trots att de ska vara amatörer vid OS.
Vad säger du till dina åkare och lagkamrater som kanske ska åka nästa år? Vilken typ av råd skulle du ge dem?
Ja, jag om du ska hoppa på den scenen och vara en del av det, kan du lika gärna dra nytta av det på högsta möjliga sätt. Det är ingen idé att hoppa upp på den scenen om man inte är redo att dra nytta av den. Varför skulle man annars anpassa sig till att låta de olympiska spelen låta Nike tjäna pengar på varumärket i skridskotävlingarna? Det är något som skridskokulturen aldrig skulle ha godkänt eller tillåtit i något annat evenemang.
Låt mig bara fråga dig som en person som har djupa band till DC och som ägare av Plan B – som företagsägare – vad tycker du om att varje åkare bär Nike-kläder för detta? Vad jag förstår kommer alla uniformer och kläder som bärs att tillverkas av Nike. Oavsett om personen rider för Nike eller inte. Skridskoåkare kan dock fortfarande bära vilka skor som helst.
Var och en är sin egen. Det är uppenbart att Nike får sitt och de kommer att göra vad de kan för att ta så mycket närvaro och marknadsandelar som möjligt. Men återigen, om detta var X-Games och något sådant här hände tror jag att alla skulle bojkotta det. Ingen skulle tävla om det var så.
Jag är inte säker på hur tydliga logotyperna kommer att vara, men de jumpsuits som vi har sett för Team USA har definitivt en liten Nike-logotyp på sig.
Det är bara min åsikt, men om du ska få välsignelse från skate-kulturen på den nivån kan det vara värt att arbeta lite mer med kulturen för att göra saker och ting rätt. Jag tycker att de (OS) kunde ha varit lite mer artiga mot kulturen och även mot de andra märkena som hjälpt till att bana väg för att få skateboarding till den plattform som de försöker kapitalisera på.
Hur går det för dig med din egen skateboarding nuförtiden? När kan vi förvänta oss att få se något nytt från dig? Är du fortfarande motiverad att filma en del eller till och med bara nya trick? Är du frisk?
Jag mår bra. Jag menar att jag aldrig är frisk (skrattar). Jag åker skridskor här och där, men jag har ett par saker som jag behöver en underhållsoperation på som jag försöker ta reda på just nu. Jag har dock åkt skridskor. Jag har samlat på mig tillräckligt med saker – jag har en liten del som jag filmade på min ramp på Hawaii som jag har suttit på. Jag har bara försökt komma på när jag ska släppa den. Den är dock klar. Jag försöker göra en plan med DC för att släppa den 2020. Men förhoppningsvis kan jag bli opererad och få lite mer material.
Är det bara en fysisk kamp just nu? Bara att stöta på kroppens begränsningar?
Ja, det är inte på grund av bristande motivation. Jag är eld och lågor för att åka skridskor och jag har faktiskt åkt mycket skridskor på egen hand. Jag har åkt streetskate i parken. Skatatat på ledges och sånt och det är en kamp. Om jag ska vara ärlig så är det på sätt och vis lättare för mig att åka Mega Ramp än att åka streetskate nu. Jag vet hur jag ska falla och undvika de delar av min kropp som är så trötta på att jag krossar dem.
Det skulle faktiskt vara häftigt att se bilder på dig när du bara åker runt i en skatepark och åker på en ledge.
Jag har lagt ut några berättelser här och där, men inget alltför spektakulärt. Annars är jag nöjd med vad jag har för den delen av Hawaii. Jag har suttit på det materialet i en minut och försökt hitta ett sätt att lägga ut det.
Det här är den där stora Euro Gap-grejen som ni byggde i dokumentären (Waiting For Lightning)?
Ja, exakt så hade jag filmat en del på den rampen. Så förhoppningsvis kommer den att vara ute 2020.
Det var i stort sett alla mina frågor. Jag antar att ur ett brett perspektiv – kommer OS att göra skatekulturen starkare eller svagare?
Jag hoppas att skateboardkulturen – egentligen vet jag att skateboardkulturen kommer att vara tillräckligt stark för att överleva oavsett. Det hade dock varit trevligt om de hade varit lite mer medvetna om att försöka harmonisera med skatekulturen.
En sak som Tony (Hawk) nämnde var att det första passet kanske inte blir perfekt, men att vi kanske vid nästa OS, kanske andra gången, kommer att kunna få det närmare det vi vill ha.
Som jag sa, vilken annan evenemangsplattform som helst som skulle ha kommit in med den mentaliteten – om det hade varit X Games eller något annat – skulle folk inte ha tolererat en del av de här sakerna som folk har gått med på i samband med OS.
Den hela saken låter extremt komplicerad. Till och med för att få det dit det är nu får vi höra att de har flyttat berg. Att det kunde ha varit tio gånger värre om de inte hade samarbetat med dem eller vad som helst.
Ja, jag är säker på att det kunde ha varit tio gånger värre. Men förhoppningsvis skulle ingen ha dykt upp om det var så.
Det hade kanske varit bättre att bara ha tunnhoppning eller något som du sa. Låt Wes Kremer hoppa några tunnor?
(Skrattar) Men återigen, om de faktiskt hade gått den vägen tror jag att det hade varit vettigare och varit en egen sak. Som längsta manuella, högsta luft, SF-liknande tävlingar i bergsbombning eller vad det nu kan vara. Det är vad det är. Jag är säker på att Tony (Hawk) känner på samma sätt. Det är inte riktigt vår tid längre. I slutändan bryr jag mig inte riktigt eftersom jag inte kommer att tävla i OS. Men samtidigt, om det här hade hänt för tio år sedan hade jag kanske varit mycket mer bekymrad över det.
Ja, de här intervjuerna var mer bara för att kolla in människor som har haft en långvarig kärleksaffär med skateboarding och hur de ser på den här nya saken som kommer in. Vi har lyxen att inte vara de personer som tävlar, men jag tycker ändå att det är viktigt att höra dessa åsikter.
Det sagt, det kommer att finnas många människor som har en första uppfattning om skateboarding baserat på att de tittar på det här.
Exakt, vi kommer alla ihåg den första glimten. Även om det var i Police Academy 4 eller Tillbaka till framtiden. Man glömmer det aldrig. De här olympiska spelen kommer att vara det där Tillbaka till framtiden-ögonblicket för miljarder människor.
Och skateboardtalangen i sig är jag säker på att den kommer att vara på nästa nivå. De kommer att vara helt fantastiska. Jag tror att det kommer att se häftigt ut för de barn som aldrig har sett det och det kommer ändå att vara en bra representation av skateboarding. Jag känner bara att den skulle kunna vara mycket mer kraftfull om de hade använt de enklare aspekterna av skateboarding för de människor som inte riktigt förstår språket. Det kommer att bli förvirrande för många som tittar.
Sätt igång de olympiska spelen fredagen den 24 juli 2020 på NBC tillsammans med 5 miljarder andra människor. Eller gör det inte och åk skridsko på en megaramp a la Heath den dagen i stället.