Daron Vartan Malakian föddes i Hollywood, Kalifornien, som enda barn till Vartan och Zepur Malakian. Hans föräldrar är etniska armeniska invandrare. Vartan Malakian är målare, dansare och koreograf och Zepur Malakian är skulptör och instruerade tidigare i sin karriär skulptur på college-nivå. Malakian kom tidigt in i heavy metal-musik; hans avlägsna kusin spelade upp en Kiss-skiva för honom när han var fyra år gammal. Malakian började lyssna på bland annat Van Halen, Def Leppard, Black Sabbath, Iron Maiden, Judas Priest, Motörhead och Ozzy Osbourne. Han har alltid velat spela trummor, men hans föräldrar skaffade honom en gitarr i stället eftersom ”man inte kan stänga av trummorna”. Daron tog upp en gitarr för första gången när han var 11 år gammal och sa i en intervju: ”Under de första ett och ett halvt åren lärde jag mig att spela efter gehör och det gick bra. Efter några år fick jag ett rykte som gitarrist i gymnasiet. Och vid 16 eller 17 års ålder insåg jag faktiskt att det var ett bra instrument för låtskrivande, och över allt annat är det vad jag känner för. Jag låtsas inte vara Mr Guitar Virtuoso.” Under tonåren lyssnade Malakian på thrash metal-band som Slayer, Venom, Metallica, Pantera och Sepultura. Malakian började sedan lyssna på The Beatles och nämner John Lennon som en av sina största influenser som låtskrivare. Han nämner även andra British Invasion-band som The Kinks och The Who som viktiga influenser samt folkrock som trion Peter, Paul and Mary och punkpionjären Iggy Pop. Daron gick i Rose and Alex Pilibos Armenian School i Los Feliz-delen av Hollywood, som även hans framtida bandkamrater Shavo Odadjian och Ontronik ”Andy” Khachaturian (System of a Downs ursprungliga trummis) gick på. System of a Downs sångare Serj Tankian gick också på skolan, men han var många år äldre än Malakian och de andra. Malakian gick på Glendale High School som tonåring.
System of a DownEdit
Malakian träffade Serj Tankian 1993, medan de båda delade samma replokal i olika band. Tankian spelade keyboard i ett band och Daron spelade gitarr och sjöng i ett annat band. De bildade ett jamband kallat Soil med basisten Dave Hakopyan och trummisen Domingo Laraino. Shavo Odadjian blev sedan deras manager och därefter rytmegitarrist. Soil splittrades och Malakian, Tankian och Odadjian (som bytte till bas) bildade ett nytt band med namnet ”System of a Down”, baserat på en dikt som Daron skrev. Diktens titel var ”Victims of a Down” men Odadjian tyckte att ”system” var ett starkare ord än ”offer”. De rekryterade sedan trummisen Andy Khachaturian, som ersattes av John Dolmayan 1997.
Malakian samproducerade System of a Downs album med Rick Rubin, samt album av The Ambulance och Bad Acid Trip (ett band på medmedlemmen Serj Tankians Serjical Strike Records). År 2003 startade Malakian sitt eget bolag, EatUrMusic, på vilket Amen var det första signerade bandet. Etiketten är nu inaktiv och dess nuvarande status är okänd.
Malakian spelar med System of a Down 2006
Scars on BroadwayRedigera
År 2003 spelade Daron Malakian (leadgitarr och sång), Greg Kelso (rytmisk gitarr), Casey Chaos (sång) och Zach Hill (trummor) in ett demoband med titeln Ghetto Blaster Rehearsals, krediterat under namnet Scars on Broadway. År 2007 dök dock ett officiellt brev upp på bandets hemsida där det stod att dessa spår inte på något sätt är kopplade till Malakians senare projekt Scars on Broadway. För övrigt producerade dessa demosessioner ”B.Y.O.B.”, som skulle bli en stor hit för System of a Down 2005.
Efter Systemets uppehåll tillkännagav Malakian sitt senaste projekt – Scars on Broadway – ett band som skulle inkludera System of a Downs basist, Shavo Odadjian, och honom själv. I slutändan var Odadjian inte involverad i bandet och istället blev System of a Down-trummisen John Dolmayan medlem. Efter att Malakian och Dolmayan experimenterat med olika musiker (under en period på nio månader 2007 – 2008) tog bandet form och smidde sitt sound under intensiva repetitioner och inspelningssessioner (under Malakians ledning i hans hemmastudio och Sunset Sound) med musikerna Danny Shamoun på keyboards, Dominic Cifarelli på bas och Franky Perez på gitarr och bakgrundssång för liveframträdanden (i studion spelade Malakian nästan alla instrument med undantag för trummor som spelades av Dolmayan och vissa overdubs som tillhandahölls av de andra medlemmarna). Gruppen släppte ett namngivet album 2008, som innehöll hitsingeln ”They Say” (skriven av Malakian). Strax före turnén till stöd för albumet ställde Malakian dock in alla planerade konserter och TV-framträdanden och skyllde på bristande entusiasm och att hans ”hjärta inte var med på turnén”. Denna plötsliga avbokning ledde till spekulationer och rykten om att bandet hade upplösts. Det var det sista man skulle höra av Malakian på över ett år.
Malakian höll sig borta från offentligheten efter att han ställde in turnén till stöd för Scars on Broadways debutalbum i oktober 2008. År 2009 gjorde Malakian ett överraskande framträdande (hans första på ett år) på Shavo Odadjians Halloweenfest och spelade ”Suite-Pee”, ”They Say” och en okänd låt tillsammans med Odadjian, Dolmayan och Scars on Broadways Franky Perez på gitarr. Det var första gången som bandmedlemmarna (minus Tankian, som arbetade på sitt andra soloalbum) uppträdde tillsammans på mer än tre år.
I augusti 2009 reste Scars on Broadway, minus Malakian, till Irak för en USO-turné över de amerikanska armébaserna. Deras setlist bestod av covers samt några Scars-låtar. Gitarristen/sångaren Franky Perez uppgav på sin Twitter att ”Scars-låtarna låter fantastiska men de är inte samma sak utan D…”. Han uppgav också innan de gick att Malakian hade gett dem sin välsignelse. År 2009 nämnde Franky Perez på sin Twitter att han och D-Man (Malakian) skulle gå in i studion för att jamma, detta var den första nyheten som folk har hört om Malakians vistelseort på ungefär ett år.
Den 20 november 2009 spelade Malakian på Chi Chengs välgörenhetskonsert tillsammans med Deftones och uppträdde även med Odadjian och Dolmayan. Malakian, Odadjian och Dolmayan spelade ”Aerials” och ”Toxicity”. Han medverkade på Cypress Hills album Rise Up från 2010, på en låt, ”Trouble Seeker”, som han också producerade.
Den 2 maj 2010 återförenades Malakian med Scars on Broadway på Troubadour i West Hollywood. Det var första gången han uppträdde med bandet sedan oktober 2008. Gruppen spelade låtar från sitt album samt nya låtar. Odadjian uppträdde med bandet i två låtar och spelade gitarr. Den 20 augusti 2010 spelade Malakian i Hollywood med Scars on Broadway. Den 29 november 2010 tillkännagavs det att System of a Down skulle återförenas för en Europaturné som skulle äga rum i juni 2011. De spelade på Download Festival den 11 juni 2011. Trots att de spelade ett antal återföreningsspelningar hade bandet inga planer på att spela in nytt material. I oktober 2011 uttryckte John Dolmayan sitt intresse för att skriva nytt material men hänvisade till att bandmedlemmarna alla är upptagna med sina andra projekt (såsom Darons Scars on Broadway och Serj Tankians soloprojekt).
Den 29 juli 2010 släppte Scars on Broadway sin första nya studioinspelning på exakt två år, en av Malakian författad låt kallad ”Fucking”. Den 24 februari 2012 meddelade System of a Down att Scars on Broadways hemsida var tillbaka online med en förhandsvisning av en ny låt kallad ”Guns Are Loaded”.
2014 medverkade han på Linkin Parks sjätte studioalbum The Hunting Party, för vilket han tillhandahöll ytterligare gitarrer till promosingeln ”Rebellion”. Promosingeln var egenproducerad av Mike Shinoda och Brad Delson. Den 18 augusti 2016 uppträdde Malakian med det Los Angeles-baserade alternativa musikprojektet Millennials
Den 28 oktober 2017 uppträdde Malakian med de överlevande medlemmarna i Linkin Park som spelade en spelning på Hollywood Bowl tillägnad deras frontman Chester Benningtons bortgång. Han framförde ”Rebellion” tillsammans med SOAD-bassisten Shavo Odadjian.
Den 23 april 2018 släppte Malakian en låt med Scars on Broadway som heter ”Lives” och handlar om Armeniens historia och kultur.
Daron Malakian och Scars on Broadway släppte den 20 juli 2018 albumet Dictator.