Av ERIC HEINZ, City News Service
Rådsledamöterna David Ryu och Herb Wesson tog farväl av Los Angeles stadsfullmäktige, eftersom Ryu besegrades i parlamentsvalet i november och Wesson avgick med en tidsbegränsad mandatperiod.
Wesson tackade alla i Los Angeles onsdagen den 9 december, inklusive de som kritiserat eller sagt sårande saker till honom. Han tackade till och med de barn som brukade slå honom i hans hemstad Cleveland eftersom han sa att dessa erfarenheter gjorde honom ”tuff”.
”Även om det här är ett bitterljuvt ögonblick eftersom jag kommer att vara tvungen att lämna, så avslutar jag de sista detaljerna i det här kapitlet i mitt liv”, sa Wesson, medlem av kommunfullmäktige sedan 2005 och kommunfullmäktiges ordförande från 2011-19.
”Jag har haft ett underbart liv. Det betyder inte att livet inte är svårt. Det betyder inte att livet inte är utmanande, men jag har haft en underbar tur. Gråt inte för min skull. Var inte ledsen för min skull.”
En video spelades upp om Wessons karriär i kommunfullmäktige, och ledamöterna turades om att räkna upp vad han har åstadkommit, bland annat en reform av straffrätten, inrättandet av Office of Racial Equity (kontoret för jämlikhet mellan raserna) och hans insatser för att ta itu med hemlöshet och för att ta itu med efterdyningarna av ”kriget mot drogerna”, som oproportionerligt ofta fängslade många färgade när det pågick i full kraft.
Wesson lyfte också fram sina insatser för att höja minimilönen i Los Angeles.
”Jag är här för en vän, en bror, en landsman, en kamrat och som ni just såg i den här videon, någon som bokstavligen är en del av grunden för vår stad”, sade borgmästare Eric Garcetti, som anslöt sig till fullmäktigemötet på distans för att hedra Wesson.
”Herb Wesson, jag vill tacka dig för de gåvor du har gett mig och mitt team.”
Wesson, den första svarta ordföranden i Los Angeles stadsfullmäktige, berättade att ett av hans barnbarn var tvunget att göra en rapport om svartas historia och bestämde sig för att skriva om sin farfar.
”Hur många människor kommer att få den möjligheten?”, sade han.
Wesson begärde att han skulle tas tillbaka till rådssalen för en ”hedersröst” när motionen om att inrätta team av obeväpnade experter som ska reagera med eller i stället för poliser på icke-våldsamma nödsamtal.
Wesson representerade rådsdistrikt 10, som omfattar Koreatown, Arlington Heights, West Adams Heights och Sugar Hill. Han efterträds av Mark Ridley-Thomas, som representerade distrikt 8 från 1991-2002.
Wesson försökte utan framgång efterträda Mark Ridley-Thomas i det andra distriktets säte i Los Angeles County Board of Supervisors, men fick se sig besegrad av Holly Mitchell.
Ryu valdes in i stadsfullmäktige 2015, då han ställde upp på en plattform med progressiva reformer. Ironiskt nog drev hans motståndare, Nithya Raman, sin kampanj på en ännu mer progressiv plattform för att avsätta honom.
Ryu nämnde sitt arbete med att laga gator, skydda djurlivet, sina metoder för att lösa hemlöshet och fattigdom, men är kanske mest känd för sitt arbete med reformer av kampanjfinansieringen, då han ledde ett framgångsrikt försök att sätta vissa begränsningar på fastighetsutvecklarnas möjligheter att bidra till kampanjer för kandidater till stadsfullmäktige och kandidater i hela staden.
Ryu vidtog också åtgärder för att ta itu med de korruptionsfrågor som hade följt fullmäktige de senaste åren.
”För fem år sedan, när jag valdes för att representera folket i fullmäktiges fjärde distrikt, var jag en politisk nykomling”, sade Ryu.
”Jag hade inget stöd inifrån stadshuset, och jag kandiderade inte för att ansluta mig till systemet utan för att förändra det, genom antikorruptionsreformer radikal öppenhet och ett åtagande att sätta grannskapets röster först i mitt beslutsfattande.”
Ryu sade att han har förtroende för stadsstyrelsens framtid mitt i en av de mest utmanande stunderna Los Angeles historia på grund av COVID-19-pandemin.
”För första gången sedan jag kom hit tar vi korruptionen som underminerar vår lokala förvaltning på allvar, tar itu med de underliggande frågorna som är roten till våra problem och bryter ner silos och byråkrati för att leverera ett akut … svar på vår tids kris, hemlöshet”, sade Ryu.
”Jag kanske inte längre är medlem av kommunfullmäktige, men jag kommer alltid att vara en Angeleno.”
Ryu representerade fullmäktigedistrikt fyra, som omfattar Hollywood Hills och södra San Fernando Valley.
Datum för svorsedagsceremonierna för Raman och Ridley-Thomas har inte fastställts.