Finn källor: ”Dawn Porter” filmmakare – nyheter – tidningar – böcker – forskare – JSTOR (februari 2017) (Lär dig hur och när du tar bort det här mallmeddelandet)
Porter började sin filmkarriär genom att arbeta som exekutiv producent för olika filmer. År 2009 var hon exekutiv producent för regissören Jon Bowermasters Terra Antarctica, Re-Discovering the Seventh Continent, en 49 minuter lång dokumentärfilm som utforskar Antarktishalvön och dess utveckling. Under 2009 var hon också medproducent av två andra filmer: Serious Moonlight och What Would Darwin Think? Människan mot naturen på Galapagosöarna. År 2011 var hon medproducent av The Green, en romantisk dramafilm med Steven Williford som regissör.
Porters regidebut var dokumentärfilmen Gideons armé från 2013, som handlar om tre svarta offentliga försvarare som arbetar i den amerikanska djupa södern. Filmen hade premiär på Sundance Film Festival 2013, där den vann festivalens ”Documentary Editing Award”. Filmen vann också Creative Promise Award vid Sundance Film Festival 2013. Gideon’s Army hade premiär på HBO i juli 2013 och nominerades senare till en Emmy Award och en Independent Spirit Award för bästa dokumentärfilm. Filmen vann också Ridenhour Award för bästa dokumentärfilm 2014.
Porters andra filmprojekt var Spies of Mississippi, som hade premiär på PBS 2014. Det är en 53 minuter lång dokumentärfilm inspelad i svartvitt färg om Mississippi State Sovereignty Commission (MSSC) ansträngningar för att bevara segregationen under 1950- och 1960-talen, inklusive användandet av ett omfattande spionnätverk och våldsamma mörkläggningar. Filmen skrevs av Rick Bowers och regisserades av Porter.
Trapped, Porters tredje film, hade premiär på Sundance Film Festival 2016. Den visar hur anti-abortlagar påverkar abortleverantörer i Södern tillsammans med en krönika om den sista kvarvarande abortkliniken i Mississippi. Porter säger att hon bestämde sig för att det var hennes plikt att göra den här filmen efter att ha bevittnat att det bara fanns en abortklinik i hela delstaten Mississippi. Titeln på dokumentären är hämtad från termen TRAP Laws (”Targeted Regulation of Abortion Providers”), som har lett till att hundratals kliniker i södra USA har stängts, främst i områden som betjänar fattiga kvinnor och färgade kvinnor. På grund av filmens starka ämne om abort anlitades poliser för att hålla vakt utanför filmvisningarna och för att kontrollera om det fanns vapen i dörren.
Hon producerade också en biografi om kocken Alexandra Guarnaschelli för Cooking Channel.