Efter att ha rullat ut min pålitliga lila matta tog jag ett djupt andetag och tittade mig noga omkring i den soldränkta studion vid Hudson River. Medan mina medutövare på Devotion Yoga i Hoboken, New Jersey, gjorde anspråk på de snabbt försvinnande platserna på trägolvet, sökte jag i rummet efter tecken som tydde på att jag var galen för det jag skulle göra. Jag hittade snart ett.
Där, i sista raden, stod mitt nyårslöfte med stora bokstäver över en kvinnas linne: Yoga varje jävla dag.
Jag var inte säker på om det var menat som ett euforiskt utrop – ”Yoga varje jävla dag!” – eller ett uttalande som mumlades i ren utmattning efter en evighet av överdosering av Downward-Facing Dogs. Men som någon som stod vid startlinjen för ett 31 dagar långt yogamaraton hade jag en känsla av att jag skulle bli bekant med båda.
Naturligtvis säger många yogis att en daglig övning hjälper dem att hålla sig i balans, och som en ADHD-sjuk invånare i vårt alltmer tidspressade och av sociala medier mättade samhälle, hoppades jag att det skulle göra samma sak för mig. Jag fick en försmak av hur föryngrande ett yogaliv kan vara i september förra året, när jag deltog i min första yogaretreat i Ojai, Kalifornien. Under tre fantastiska och nästan helt Facebook-fria dagar där tillbringade jag mycket tid med en av arrangörerna, Julie Hovsepian, medgrundare av det LA-baserade företaget Birds of a Feather, som arbetar med retreat och marknadsföring av välbefinnande. Julie är en av de där alltid lugna, alltid leende, alltid positiva människorna, och jag tror att åtminstone en del av det nästan ständiga lugnet beror på det faktum att yoga för henne inte bara är ett sätt att träna utan en hel livsstil. Trots att hon är en upptagen entreprenör lyckas Julie ta sig till en yogaklass nästan varje dag. Dessutom finner hon så mycket glädje i det. I Ojai förundrades jag över hur hon verkade omfamna varje ögonblick på mattan, oavsett hur utmanande ställningen var. När jag frågade henne om hon någonsin blir orolig i början av en klass, när hon tänker på att hon var 90 minuter eller mer från att lägga sig ner i slutlig vila, svarade hon med ett stort, saliggörande leende: ”
Lori Majewsi i Savasana efter en privat yogaklass med Candice Maskell.
Mig, jag kände alltför väl till den där nervositeten före klassen. Även om jag hade praktiserat yoga i 17 år oroade jag mig inför retreaten för att överleva fyra klasser på två och en halv dag. Skulle jag känna mig för trött? För öm? För mycket för mycket för mig själv? Men när vi samlades i den avslutande cirkeln önskade jag att jag hade anmält mig till en sju dagars retreat i stället. Jag var stolt över min kropp för att den bar mig igenom, och mitt sinne kändes som om det just hade fått en systemuppdatering.
Det fick mig att tänka: Skulle det inte vara fantastiskt om jag kunde känna mig så här centrerad, så här nöjd, så här självsäker varje dag? Skulle en daglig yogapraktik hjälpa mig att tillbringa mer tid i nuet och mindre tid med att växla mellan Instagram och Twitter?
Jag hoppades också att daglig yoga skulle hjälpa mig att bli fysiskt starkare. Och mina normalt sett trånga höfter hade blivit så slutna att jag nyligen hade börjat med dyr fysioterapi.
Därmed bestämde jag mig för att börja 2016 med att göra yoga, ja, varje jävla dag. Läs vidare när jag delar med mig av vad jag lärde mig, samt värdefulla insikter och råd från de lärare och elever jag mötte på vägen.
Yogavärlden är vidsträckt – och varje dag är en chans att vidga dina horisonter. Tidigare deltog jag ganska mycket i samma klass en eller två gånger i veckan: samma tid, samma lärare. Under mitt experiment med daglig yoga har jag lärt mig att det finns lika många olika lektionsstilar som det finns lärare, så varför hålla sig till samma måltid när man kan prova alla smaker och kök som denna allt-du-kan-äta-buffé har att erbjuda? Under den senaste månaden har jag tagit lektioner i Bhakti-, Jivamukti- och Iyengar-traditionerna. Jag fick undervisning av mer än ett dussin olika lärare under vardagar, helger och helgdagar. Jag upplevde min första fullständiga meditation i en klass på Devotion Yoga, och på Euphoria Yoga i Woodstock, New York, deltog jag i min första yogis ”förlossningskanal”, en känslomässig upplevelse där jag gick med slutna ögon genom en fil av mina studiekamrater som viskade vänliga önskningar för det nya året i mina öron. Lektion som jag lärde mig: Det är inte så svårt att hitta tid för yoga som man tror. En av de saker som stod mellan mig och en daglig övning var tanken att jag inte hade tid för det – eller pengar. Det finns dock en uppsjö av alternativ som vem som helst kan få tillgång till när som helst från sitt vardagsrum, till exempel gratis videor på YouTube eller här på Sonima.com. Den här månaden, när jag inte kunde ta mig till en studio, satte jag in en av de 12 dvd:erna i serien The Prasha Method by Dashama (12,69 dollar på Target), som innehåller 90-minuterslektioner för alla nivåer under ledning av den glada, internationellt kända Dashama Konah Gordon. I fortsättningen kommer jag att prenumerera på hennes prenumerationskurs 30 Day Yoga Challenge (14,97 dollar för en månad), som erbjuder små bitar av 10-20-minutersklipp. ”Om du alltid besöker samma yogaklass får du många av samma ställningar, så med min yogautmaning var mitt mål att erbjuda variation och mer djupgående upplevelser, att ta folk djupare”, säger Dashama, som var en av de första yogorna att erbjuda klasser på nätet (hennes träningspass kan också streamas via FitFusion.com). Hon utformade sitt månadslånga program utifrån övertygelsen att det tar 21 till 30 dagar att skapa en vana. ”När du gör något en eller två gånger i veckan kommer du att se minimala resultat”, säger hon. ”Ibland kan du bibehålla det, men du kommer inte att se den typ av förbättringar som du kommer att se när du gör något mer frekvent. Jag vill att folk ska se resultat av sina ansträngningar.”
Jag har börjat se daglig yoga som en nödvändighet, inte en lyx. När jag berättade för folk att jag gjorde yoga varje dag reagerade vissa som om jag hade checkat in på ett schweiziskt spa i fyra veckor. I själva verket var det tvärtom: Förra månaden var en av de mest utmanande i mitt liv. En älskad moster dog, min mamma drabbades av en stroke och jag behövde en biopsi efter att en massa upptäckts på min årliga sonografi efter mammografi. (Tack och lov var cystan godartad.) Hur svår tid det än var kan jag tänka mig att den skulle ha varit mycket mindre uthärdlig – jag skulle ha varit mycket mindre uthärdlig – om jag inte hade haft den där timmen eller så varje dag för att vända mig inåt och sätta en positiv ton. Istället för att sträcka mig efter en Xanax eller ett glas vin, gick jag till min matta. ”Jag har sett förändringar hos mina elever, människor som kom med vissa kroppsproblem och som har kämpat mot cancer”, säger Thea Daley, yogalärare och delägare i The Daley Practice i Asbury Park, New Jersey. Själv har Daley funnit att hennes 15-åriga dagliga praktik har ”hjälpt mig att bättre hantera det som jag har fått i handen”. Om jag var tvungen att missa en enda lektion skulle det kännas som om något saknades.” Sarah Bond, en av mina vanliga Devotion Yogalärare och medgrundare av yoga- och reseföretaget One Hundred Skies, tillägger: ”Det är viktigt att ha en daglig träning. Frekvent, om inte daglig, yoga förbereder dig på att hantera livet och alla dess utmaningar på ett mer avslappnat och mindre destruktivt sätt. Genom daglig praktik är du mer närvarande varje gång du kommer till mattan, vilket överförs till ditt dagliga liv. Vi kanske kommer till yoga av många andra skäl till en början, men med tiden är det utövandet av att leva i nuet som verkligen ger oss en grund och hjälper oss att uppnå det ultimata lugnet, klarheten och den slutliga lycksaligheten.”
Yoga varje jävla dag, ja – men mitt nya mål är Yoga varje jävla minut. ”Jag ser mitt liv som yoga”, berättade Daley för mig. Nu när jag har en daglig övning har jag en aning om vad hon pratar om. När jag lämnar studion är jag numera utrustad med en yogapansarning som skyddar mig när jag återvänder till den stökiga världen utanför. Jag bär med mig de upplyftande mantran som mina lärare har förmedlat, vilket gör att jag kan ”lugna ner mig” och minnas att ”jag räcker till” långt efter det sista ”Om”. En stor fördel med en daglig övning, säger Bond, är att ”du upptäcker att du håller din yoga och din övning i fokus. Det första du gör på morgonen är att ta reda på vilken klass du ska gå på och du arbetar din dag runt den, inte tvärtom.” Det är faktiskt det andra jag gör på morgonen. För närvarande är det första jag gör att öppna ögonen till ljudet av lugnande musik och en lugn röst som leder mig genom några energigivande sträckningar eller en kort guidad meditation, tack vare Yoga Wake Up. Den nya appen, som ersätter en irriterande surrande väckarklocka, är skapad av Joaquin Brown, som inspirerades av en yogaklass som inleddes med den vanligtvis avslutande Savanna-positionen. ”Jag tänkte: ”Det här är det mest fantastiska sättet att börja morgonen på! Jag vill vakna så här varje dag”, säger Brown, som sedan tillsammans med sin fru, Lizzie, en veteran inom PR för yoga och välbefinnande, började rekrytera kända yogis Derek Beres, Elena Brower och Jen Smith för att spela in de tio minuter långa ”väckningarna” (vissa nedladdningar är gratis, andra kostar 99 cent). Säger Smith, chef för gruppträning på Equinox i Santa Monica och Century City i Los Angeles: ”Yoga Wake Up ger dig möjlighet att börja dagen från början med klarhet, balans och en känsla av att kropp och sinne är sammankopplade. Detta är en bra grund för en dag fylld av framgång, samtidigt som du känner dig jordad.” Det har också gjort det möjligt för mig att äntligen bryta min vana att omedelbart ta tag i min smartphone och försvinna ner i kaninhålen för e-post och sociala medier. Namaste!
Att ha en daglig övning innebär att man inte alltid behöver göra yoga – fysiska asanas, alltså. Frekvent yoga har helt klart gjort mig fysiskt starkare. Till exempel, även om styrkan i överkroppen alltid har undgått mig, upptäckte jag att jag, allteftersom månaden gick, kunde hålla plankor längre än tidigare. Brendan Gibbons, instruktör och delägare av Devotion Yoga, tillägger att konsekvent yoga gör att han ”känner att jag återhämtar mig snabbare från skador och sjukdomar”. Men även den mest muskulösa av hängivna poweryogis bör inte skruva upp till 11 varje gång. Gibbons råder alla att ”se till att en del av träningen är mild så att de inte skadar sig själva genom att träna för hårt”. Lägg till en restorativ klass minst en gång i veckan eller mer.” Och vissa dagar kan du helt och hållet avstå från den fysiska yogan. ”En person med skador eller begränsningar kan också träna pranayama, som är ett sätt att utnyttja vår prana eller energi, även kallad chi, genom att kontrollera andningens rytm på olika sätt”, säger han. Dessutom kan man ”också utöva dharana, som är koncentration och dhyana, som är meditation. Dessa är alla mycket kraftfulla verktyg för att hjälpa oss att avslöja vår sanna natur, vilket är kärnan i yogan”
.