Att bara kunna säga att man har avslutat ett maratonlopp är en bedrift. Att springa 26,2 mil på en gång är trots allt ingen liten bedrift.
Men upplevde du det?
Din upplevelse kommer säkerligen att skilja sig från den grekiske soldaten Philippides, som enligt legenden sprang 25 mil från Marathon till Aten för att berätta om segern i slaget vid Marathon. Hans resa var inspirationen till maratonloppet i de första moderna olympiska spelen som hölls i Aten, Grekland, 1896.
Du kan ha tur och bo inom skrikande avstånd från ett lopp, men om du inte har det, vilka faktorer tar du i beaktande i din urvalsprocess? De flesta maratonlopp har en expo före loppet, delar ut medaljer till de som kommer i mål i slutet och har någon form av fest efter loppet.
Kanske slår patriotismen till och du tar dig till Washington D.C. för att njuta av landets rika historia genom dess monument, för att inte tala om de tusentals marinkårssoldater som finns på och runtomkring banan. Det finns alternativ att ta del av strandkulturen i Florida med vacker utsikt över Atlanten eller att bege sig västerut för att bländas av det hisnande panoramat över Stilla havet medan du springer på en bergstopp. Kanske vill du se en skimrande sjö eller springa i öknen – Hoover Dam Marathon gör allt detta på en och samma resa.
Oavsett motivationen för att ta sig an ett maraton finns det gott om alternativ i vårt otroliga land och i det här fallet handlar det verkligen om destinationen.
Boston maraton
Det finns mycket att göra och se i Boston, Massachusetts, men själva loppet på bucket-listan gör det till ett maraton som står över alla andra.
Världens äldsta maraton – som startade 1897 – är fyllt av traditioner och traditioner. Alla kan inte springa Boston, vilket gör det så mycket mer prestigefyllt. Löpare måste lägga upp specifika tider i Boston-designade kvalificerande maratonlopp runt om i landet som föregår det. Kontrollera vilka datum och förfaranden som gäller.
Dagen för loppet är Patriot’s Day, en regional helgdag, vilket bidrar till att locka en halv miljon jublande åskådare till banan och inspirerar löparna, särskilt när de möter den hotfulla Heartbreak Hill, som reser sig en halv mil strax efter 20-milsmärket.
Arméofficer Jon Harrington, som har deltagit i Boston maraton flera gånger, växte upp i skuggan av det lopp som inspirerade honom att springa sitt första lopp 2003.
”Personligen gör jag det för att jag älskar staden och loppet”, sade Harrington. ”Det är som maratonloppens Disney World. Varje mil av loppet är ett nytt äventyr och en ny upplevelse … Och när du väl har sprungit det en gång kan du skryta om det för alltid.”
Niagara Falls International Marathon
Detta unika kval till Boston Marathon är det enda maraton som du behöver ett pass för att komma tillbaka från efter den 26,2 mil långa resan. Tja, antingen ett pass eller en annan accepterad form av legitimation eftersom punkt-till-punkt-banan startar i Buffalo, New York, korsar den historiska Peace Bridge in i Ontario och slutar vid Niagarafallens stup.
”Våra deltagare älskar att jaga sina personliga rekord på vår natursköna bana”, säger Diane Chesla, tävlingsledare.
Chesla, tillsammans med tävlingsledaren Henri Ragetlie, har moderniserat loppet med saker som live-tracking för deltagarna vid vissa punkter i loppet och underhållning på banan.
”Det kan vara små förändringar, men de bidrar alla till att förstärka den unika och givande upplevelsen av Niagara Falls International Marathon”, tillade Chesla.
Förutom att springa banan kan du ta dig tid att besöka Niagara Falls State Park, USA:s äldsta statspark. Ta en båttur för att uppleva de dundrande fallen på nära håll eller ta in allt från Top of the Falls Restaurant.
Marine Corps Marathon
Känn patriotismen strömma genom varje steg under Marine Corps Marathon, känt som ”The People’s Marathon”. Från några av de mest kända strukturerna i världen till de tusentals marinsoldater, sjömän och civila volontärer som är utspridda över banan, omges du av inspiration.
När haubitsen smäller, läggs din startpunkt mittemot Pentagon bakom dig när du stampar på trottoaren förbi några av de mest ikoniska byggnaderna som Washingtonmonumentet, det amerikanska kapitoliumet, Lincoln- och Jeffersonminnesmärkena, för att inte nämna de Smithsonian-institutioner som ligger runt The Mall och Arlington National Cemetery. Ungefär det enda som saknas är körsbärsblommorna.
Sedan starten 1976 har loppet vuxit från drygt 1 000 löpare till ett fält på närmare 30 000 varje år. Loppet är så efterfrågat att ett lotteri hålls varje mars för att utse deltagare.
Men även om Natasha Yaremczuk gick över först 2016 är alla en vinnare på Walt Disney World. (©Disney)
Det är musen: Det kommer att vara roligt för alla. Du kan faktiskt använda maratonloppet, som traditionellt sett genomförs i början av januari, för att rekognosera dina möjligheter till nöjen i nöjesparkerna.
Ledamot horden av andra navigerar du på banan som slingrar sig genom fyra av Walt Disney Worlds nöjesparker: Magic Kingdom Park, Disney’s Animal Kingdom Park, Disney’s Hollywood Studios och Epcot, samt ESPN Wide World of Sports Complex. Under den årliga tävlingshelgen finns det även lopp för barn, ett torsdagens 5 km, fredagens 10 km och lördagens halvmaraton före söndagens maraton.
Space Coast Marathon
Cocoa Beach, Florida, i november: Vad mer kan man önska sig? Och för löpare som fascineras av allt som har med rymden att göra är Space Coast Marathon det perfekta resmålet.
Floridas äldsta maraton – det här maratonet har funnits i mer än 45 år – erbjuder en platt, snabb bana i ett väder som varierar mellan 53 och 73 grader. Löparna startar loppet till ljudet av en nedräkning och start av rymdfärjan på Jumbotronen och tar tempot längs vattnet.
”Loppet hålls i skuggan av Kennedy Space Center och hela loppet kretsar kring ett rymdtema, vilket gör våra deltagare glada och hedrar framgångarna med rymdfärjeprogrammet”, säger Christa Mudd, Running Zone Foundations marknadsförings- och evenemangskoordinator.
Det dominerande temat sträcker sig över hela loppet med rymdrekvisita längs banan och vid mållinjen, volontärer i NASA-liknande uniformer och chansen att posera med astronauter som passerar genom tävlingsområdet. Ta emot en unik målmedalj i slutet av loppet och ha möjlighet att ta emot ett pris för bästa rymdkostym.
New York City Marathon
Detta distinkta maraton tar löparna genom allt som är New York City. Löparna börjar på Staten Island och arbetar sig genom resten av de fem stadsdelarna – Brooklyn, Manhattan, Queens och Bronx – innan de avslutar i Central Park utanför Tavern on the Green. Precis som i Boston finns det en tidskvalificerande aspekt för att få ett startnummer, eller så kan du pröva lyckan med vad de kallar The Drawing. Det finns tre utlottningar för att fylla platser i loppet: en för sökande från New York-området, en för amerikanska invånare utanför New York-området och en för internationella maratonlöpare. Om du blir utvald bör du börja planera din resa.
Outom löpning finns det i New York City många sevärdheter, ljud och smaker att uppleva i lugn och ro.
Humpy’s Marathon
Den rena skönheten och naturen i Anchorage, Alaska är inte att ta miste på om varför det är ett av de maraton som är en destination.
Mer än hälften av loppet – som ingår i helgens Anchorage RunFest – följer Cook Inlet, vilket ger en fantastisk utsikt över vattnet vid varje steg. Temperaturen i augusti brukar ligga mellan 50 och 60 grader så banan är mogen för personliga rekord för det lilla fältet.
Loppet är en favorit för den före detta amerikanska olympiern och maratongurun Jeff Galloway.
”Jag har sprungit 214 maratonlopp och The Moose’s Tooth Marathon är ett av mina fem bästa”, säger Galloway. ”Banan är naturskön, Anchorage Running Club är organiserad och energisk och rolig, och temperaturen under de senaste sju åren har varit idealisk: den genomsnittliga starttemperaturen är 54 grader. Detta är också ett utmärkt område för att utforska Alaskas många unika gåvor.”
Dessa gåvor inkluderar utomhusaktiviteter som silverlaxfiske eller forsränning, eller att bara koppla av och gå på glaciärbesök. Detta kan vara det enda maraton på din bucket list som ger tips före loppet om hur man hanterar älgar, björnar eller andra vilda djur som kan vandra genom banan.
Hoover Dam Marathon
För spektakulära vyer över land och sjö kan du ta ett steg utanför Las Vegas till Hoover Dam Marathon. Det hålls i december och de heta sommartemperaturerna har nästan försvunnit, vilket gör att löparna kan ta sig an den böljande banan som går genom Mojaveöknen, allt inom Lake Mead National Recreation Area.
Löp genom den historiska järnvägstunnelleden, jobba dig fram till sevärdheterna av den skimrande Lake Mead, innan du tar dig fram till Hoover Dam, och springer en slinga som gör det möjligt att ta in dammen och Bypass Bridge. Las Vegas ligger förstås bara 30 mil från startpunkten och det finns en pendeltrafik på tävlingsdagen.
Napa Valley Marathon
Om du gillar vin och vingårdar ska du planera att vara en av de 3 000 som deltar i Napa Valley Marathon.
Också känt som ”det största lilla maratonloppet i väst” är Napa Valley Marathon också ett lopp som kvalificerar sig för Boston. Det startar i Calistoga i Kalifornien och går genom vingårdarna i St. Helena, Rutherford, Oakville och Yountville på den historiska Silverado Trail- som inte är en vanlig stig men som föredras av Napa-detektiverna – på vägen till Napa.
Det finns gott om spaanläggningar där man kan koppla av före loppet. Det rekommenderas att inte besöka mer än tre vingårdar på en dag och löparna kanske vill vänta med vinprovningar till efter maratonloppet.
Big Sur International Marathon
Om det står på din önskelista att du ska springa ett maraton och njuta av Stilla havets majestät är det Big Sur International Marathon du ska springa. Den punkt-till-punkt-utflykten börjar i Big Sur och avslutas i Carmel efter att ha rullat längs den nordkaliforniska kusten på Pacific Coast Highway (U.S. Highway 1).
”Det är skönheten, utmaningen och den allmänna stämningen som lockar löparna hit”, säger Julie Armstrong, maratonets marknadsförings- och kommunikationsdirektör. ”Vi gillar att kalla det ’att springa på västvärldens trasiga kant’ eftersom löparna verkligen springer på en väg – en National Scenic Byway – som kramar om klippan med utsikt över det vidsträckta Stilla havet i väster.”
Bliv på det officiella tävlingshotellet i Monterey eller bara ett stenkast bort i Carmel eller Pebble Beach. Det finns ingen gräns för vad du kan göra före och efter loppet eftersom området erbjuder inte mindre än sju golfbanor, Monterey Bay Aquarium, stränder och fyra statliga parker, bland annat.