Under 2019 stod de tio vanligaste dödsorsakerna för 55 procent av de 55,4 miljoner dödsfallen i världen.
De främsta dödsorsakerna i världen, baserat på det totala antalet förlorade liv, hänförs till tre huvudfrågor: kardiovaskulära sjukdomar (ischemisk hjärtsjukdom, stroke), sjukdomar i andningsorganen (kronisk obstruktiv lungsjukdom, infektioner i de nedre luftvägarna) och neonatala tillstånd, som omfattar förlossningsasfyxi och förlossningstrauma, neonatal sepsis och infektioner samt komplikationer till följd av för tidig födsel.
Dödsorsakerna kan delas in i tre kategorier: smittsamma sjukdomar (infektionssjukdomar och parasitsjukdomar samt mödra-, perinatal- och näringstillstånd), icke smittsamma (kroniska) sjukdomar och skador.
Första dödsorsakerna i världen
Till 7 av de 10 främsta dödsorsakerna i världen under 2019 hörde icke smittsamma sjukdomar. Dessa sju orsaker stod för 44 % av alla dödsfall, eller 80 % av de tio främsta orsakerna. Icke smittsamma sjukdomar som helhet stod dock för 74 % av dödsfallen i världen under 2019.
Världens största dödsorsak är ischemisk hjärtsjukdom, som står för 16 % av alla dödsfall i världen. Sedan 2000 har den största ökningen av antalet dödsfall skett på grund av ischemisk hjärtsjukdom, som har ökat från mer än 2 miljoner dödsfall år 2000 till 8,9 miljoner år 2019. Stroke och kronisk obstruktiv lungsjukdom är de näst och tredje vanligaste dödsorsakerna och står för cirka 11 % respektive 6 % av alla dödsfall.
Infektioner i de nedre luftvägarna är fortfarande världens dödligaste smittsamma sjukdom och den fjärde vanligaste dödsorsaken. Antalet dödsfall har dock minskat avsevärt, med 2,6 miljoner dödsfall år 2019, 460 000 färre än år 2000.
Neonatala förhållanden ligger på femte plats. Dödsfall till följd av neonatala tillstånd är dock en av de kategorier där antalet dödsfall har minskat mest i absoluta tal under de senaste två decennierna: dessa tillstånd krävde livet på 2 miljoner nyfödda och små barn år 2019, vilket är 1,2 miljoner färre än år 2000.
Döden till följd av icke smittsamma sjukdomar ökar. Antalet dödsfall på grund av cancer i luftstrupe, bronkier och lungor har ökat från 1,2 miljoner till 1,8 miljoner och är nu den sjätte vanligaste dödsorsaken.
Under 2019 var Alzheimers sjukdom och andra former av demens den sjunde vanligaste dödsorsaken. Kvinnor drabbas oproportionerligt mycket. Kvinnor står för 65 procent av dödsfallen i Alzheimers sjukdom och andra former av demenssjukdomar i världen.
En av de största minskningarna av antalet dödsfall beror på diarrésjukdomar, som har minskat från 2,6 miljoner dödsfall 2000 till 1,5 miljoner 2019 i hela världen.
Diabetes har blivit en av de tio främsta dödsorsakerna, efter en betydande procentuell ökning med 70 % sedan 2000. Diabetes är också orsaken till den största ökningen av dödsfall bland män bland de tio främsta orsakerna, med en 80-procentig ökning sedan 2000.
Andra sjukdomar som var bland de tio vanligaste dödsorsakerna år 2000 finns inte längre med på listan. Hiv/aids är en av dem. Dödsfallen till följd av hiv/aids har minskat med 51 procent under de senaste 20 åren, från den åttonde största dödsorsaken i världen år 2000 till den 19:e år 2019.
Njursjukdomar har ökat från den trettonde främsta dödsorsaken i världen till den tionde. Dödligheten har ökat från 813 000 personer år 2000 till 1,3 miljoner år 2019.
Första dödsorsaker per inkomstgrupp
Världsbanken delar in världens ekonomier i fyra inkomstgrupper, baserade på bruttonationalinkomst: låg, lägre medelnivå, övre medelnivå och hög.
Personer som bor i låginkomstländer löper mycket större risk att dö i en smittsam sjukdom än i en icke smittsam sjukdom. Trots en global minskning är sex av de tio vanligaste dödsorsakerna i låginkomstländer smittsamma sjukdomar.
Malaria, tuberkulos och hiv/aids är fortfarande bland de tio främsta orsakerna. Alla tre minskar dock kraftigt. Den största minskningen bland de tio vanligaste dödsorsakerna i denna grupp har noterats för hiv/aids, med 59 procent färre dödsfall 2019 än 2000, vilket motsvarar 161 000 respektive 395 000 personer.
Diarrésjukdomar är viktigare som dödsorsak i låginkomstländer: de är bland de fem vanligaste dödsorsakerna i denna inkomstkategori. Diarrésjukdomar minskar dock i låginkomstländer och står för den näst största minskningen av antalet dödsfall bland de tio största orsakerna (231 000 färre dödsfall).
Dödsfall till följd av kronisk obstruktiv lungsjukdom är särskilt sällsynta i låginkomstländer jämfört med andra inkomstgrupper. Den är inte bland de tio vanligaste orsakerna i låginkomstländer, men bland de fem vanligaste orsakerna i alla andra inkomstgrupper.
De lägre medelinkomstländerna har den största mångfalden av dödsorsaker: fem icke smittsamma sjukdomar, fyra smittsamma sjukdomar och en skada. Diabetes är en allt vanligare dödsorsak i denna inkomstgrupp: den har stigit från den femtonde till den nionde vanligaste dödsorsaken, och antalet dödsfall till följd av sjukdomen har nästan fördubblats sedan 2000.
Som en av de tio främsta dödsorsakerna i denna inkomstgrupp är diarrésjukdomar fortfarande ett stort problem. Denna sjukdomskategori står dock för den största minskningen av det absoluta antalet dödsfall, från 1,9 miljoner till 1,1 miljoner mellan 2000 och 2019. Den största ökningen av det absoluta antalet dödsfall beror på ischemisk hjärtsjukdom, som har ökat från mer än 1 miljon till 3,1 miljoner sedan 2000. Hiv/aids har minskat mest av de tio främsta dödsorsakerna under 2000, från åttonde till femtonde plats.
Länderna med övre medelinkomst har sett en markant ökning av antalet dödsfall i lungcancer, som har ökat med 411 000 personer, vilket är mer än dubbelt så mycket som antalet dödsfall i de andra tre inkomstgrupperna tillsammans. Dessutom är magsäckscancer mycket vanlig i länder med övre medelinkomst jämfört med andra inkomstgrupper och förblir den enda grupp där magsäckscancer är en av de tio vanligaste dödsorsakerna.
En av de största nedgångarna i absolut antal dödsfall är kronisk obstruktiv lungsjukdom, som har minskat med cirka 264 000 dödsfall till 1,3 miljoner. Dödsfallen till följd av ischemisk hjärtsjukdom har dock ökat med mer än 1,2 miljoner, vilket är den största ökningen i någon inkomstgrupp när det gäller det absoluta antalet dödsfall av denna orsak.
Det finns bara en smittsam sjukdom (infektioner i de nedre luftvägarna) bland de tio vanligaste dödsorsakerna i länder med övre medelinkomst. Dessutom har antalet självmordsdödsfall minskat med 31 procent sedan 2000 i denna inkomstkategori, vilket minskar till 234 000 år 2019.
I höginkomstländerna ökar antalet dödsfall för alla utom två av de tio största sjukdomarna. Ischemisk hjärtsjukdom och stroke är de enda dödsorsakerna bland de tio främsta orsakerna vars totala antal har minskat mellan 2000 och 2019, med 16 % (eller 327 000 dödsfall) respektive 21 % (eller 205 000 dödsfall). Höginkomstgruppen är den enda inkomstkategori där antalet dödsfall i dessa två sjukdomar har minskat. Ischemisk hjärtsjukdom och stroke är dock fortfarande en av de tre vanligaste dödsorsakerna i denna inkomstgrupp, med sammanlagt mer än 2,5 miljoner dödsfall under 2019. Dessutom ökar antalet dödsfall till följd av hypertensiv hjärtsjukdom. Som en återspegling av den globala trenden har hypertensiv hjärtsjukdom ökat från den 18:e främsta dödsorsaken till den nionde främsta dödsorsaken.
Dödsfallen till följd av Alzheimers sjukdom och andra demenssjukdomar har ökat och har gått om stroke för att bli den näst vanligaste dödsorsaken i höginkomstländer och står för 814 000 dödsfall under 2019. Precis som i länder med övre medelinkomst finns endast en smittsam sjukdom, infektion i de nedre luftvägarna, bland de tio vanligaste dödsorsakerna.
Varför ska vi känna till dödsorsakerna?
Det är viktigt att veta varför människor dör för att kunna förbättra deras sätt att leva. Genom att mäta hur många människor som dör varje år kan vi avgöra hur effektiva våra hälso- och sjukvårdssystem är och styra resurserna dit de behövs mest. Uppgifter om dödlighet kan till exempel hjälpa till att styra verksamheten och resursfördelningen mellan sektorer som transport, livsmedel och jordbruk, miljö och hälsa.
COVID-19 har betonat vikten av att länderna investerar i system för folkbokföring och befolkningsstatistik som gör det möjligt att räkna antalet dödsfall dagligen och vägleda förebyggande och behandlingsinsatser. Den har också belyst den inneboende fragmenteringen av systemen för datainsamling i de flesta låginkomstländer, där beslutsfattare fortfarande är osäkra på hur många människor som dör och av vilka orsaker.
För att åtgärda denna kritiska brist har WHO tillsammans med globala partner lanserat Revealing the Toll of COVID-19: Technical Package for Rapid Mortality Surveillance and Epidemic Response. Genom att tillhandahålla verktyg och vägledning för snabb övervakning av dödlighet kan länderna samla in uppgifter om det totala antalet dödsfall per dag, vecka, kön, ålder och plats, vilket gör det möjligt för hälsovårdsmyndigheterna att i tid vidta åtgärder för att förbättra hälsan.
Världshälsoorganisationen utvecklar dessutom standarder och bästa praxis för datainsamling, bearbetning och syntes genom den konsoliderade och förbättrade internationella sjukdomsklassificeringen (ICD-11), en digital plattform som underlättar rapporteringen av aktuella och korrekta uppgifter om dödsorsaker, så att länder systematiskt kan generera och använda hälsoinformation som överensstämmer med internationella standarder.
Systematisk insamling och analys av högkvalitativa uppgifter om dödsfall och dödsorsaker samt uppgifter om funktionshinder, uppdelade efter ålder, kön och geografiskt läge, är avgörande för att förbättra hälsan och minska dödsfall och funktionshinder i hela världen.
Redaktionell anmärkning
WHO:s världshälsoberäkningar, från vilka informationen i detta faktablad är hämtad, innehåller omfattande och jämförbara hälsorelaterade uppgifter, inklusive förväntad livslängd, förväntad livslängd med god hälsa, dödlighet och sjuklighet samt sjukdomsbörda på global, regional och nationell nivå, uppdelat efter ålder, kön och orsak. Uppskattningar som publiceras 2020 rapporterar trender för mer än 160 sjukdomar och skador årligen mellan 2000 och 2019.