Bildning och demo (2010)Edit
Deafheaven bildades i februari 2010 i San Francisco, Kalifornien med sångaren George Clarke och gitarristen Kerry McCoy, som tidigare spelat i grindcorebandet Rise of Caligula tillsammans. Clarke är inte säker på hur han kom på namnet Deafheaven, även om han är medveten om att det förekommer i William Shakespeares Sonnet 29. De två orden ”deaf” och ”heaven” kombinerades som en hyllning till Slowdive.
Clarke och McCoy spelade in ett titellöst demoalbum i april 2010 i Atomic Garden Studios med Jack Shirley för cirka 500 dollar, vilket bandet inte hade råd med vid den tidpunkten. Eftersom duon inte ägde någon elgitarr eller förstärkare vid den tidpunkten skrevs demotalet på en akustisk gitarr och spelades in med utrustning som lånades från studion. Den titellösa demon, som släpptes digitalt och på kassettband i begränsad upplaga, innehöll fyra låtar som kombinerade traditionell black metal och postrock. Ursprungligen hade Deafheaven inte för avsikt att släppa materialet, men de skickade senare ut det till några av sina favoritbloggar. Efter att demotypen hade fått ett positivt mottagande rekryterade Clarke och McCoy ytterligare tre musiker – basisten Derek Prine, gitarristen Nick Bassett från shoegaze-bandet Whirr (tidigare Whirl) och trummisen Trevor Deschryver, som svarade på en annons på Craigslist – för att bilda en femmannagrupp, och de började spela sina första spelningar i juli 2010.
Signering till Deathwish och Roads to Judah (2010-2012)Edit
Deafheaven meddelade att de hade skrivit kontrakt med Deathwish Inc. i december 2010 – ett bolag som grundades av Converges sångare Jacob Bannon. Deathwish kontaktade Deafheaven och ville ursprungligen bara ge deras demo en bred fysisk release. Vid det här laget hade gruppen redan skrivit lite nytt material och frågade om Deathwish kunde släppa både demotypen och det nya materialet. Den första utgåvan som Deafheaven släppte genom Deathwish var en 7″ vinylsingel som innehöll ”Libertine Dissolves” och ”Daedalus”, två låtar som togs från gruppens demo. Singeln pressades i en begränsad mängd och skickades ut som en gåva till slumpmässiga personer som gjorde ett köp från Deathwishs webbutik.
Det första albumet, Roads to Judah, släpptes den 26 april 2011 via Deathwish. Titeln på albumet är en referens till N Judah light rail som tillhandahåller transport i Deafheavens hemstad, och textmässigt handlar albumet om Clarkes ”år av substansmissbruk och utsvävningar”. Roads to Judah fick positiva recensioner från Decibel och RVA Magazine och placerades på flera årslistor, bland annat från NPR, Pitchfork och The A.V. Club. MSN Music utnämnde också Deafheaven till en av de bästa nya artisterna 2011.
För att marknadsföra Roads to Judah uppträdde Deafheaven på SXSW-festivalen i Austin, Texas, i mars 2011, turnerade i USA med det kanadensiska noise rock-bandet KEN mode i juni 2011, uppträdde på Kaliforniens Sound and Fury-festival i juli 2011, turnerade i USA med postrockbandet Russian Circles i november 2011 och gjorde en Europaturné i februari 2012. McCoy sade att Russian Circles ”tog oss under sina vingar” under turnén och lärde dem hur ett band bör bete sig. Han sa: ”De tre reglerna för alla framgångsrika band är att skriva bra låtar, vara utmärkta live och att inte vara en skitstövel när man gör det. Vi strävade alltid efter att göra det, men hamrade in det i våra huvuden”. Deafheaven deltog även i mitten av 2012 på festivalerna Northside i Brooklyn, New York och Fun Fun Fun Fun i Austin, Texas.
Som en del av Deathwish Inc:s gratis livealbumserie släppte Deafheaven Live at The Blacktop i juli 2011. Albumet innehöll en hel livespelning från den 15 januari 2011 i Bell Gardens, Kalifornien på The Blacktop – en före detta lastkaj som omvandlats till en spelplats. I oktober 2012 släppte Deafheaven en split EP med det amerikanska black metal-bandet Bosse-de-Nage via The Flenser. Deafheaven bidrog med en cover av två Mogwai-låtar, ”Punk Rock” och ”Cody”, som släpptes som ett singelspår. De två låtarna kommer från Mogwais album Come On Die Young från 1999. Även 2012 släppte Deafheaven en remastrad vinylskiva i begränsad upplaga av sin demo från 2010 genom Sargent House.
Sunbather, ny lineup och kritikerhyllning (2013-2014)Edit
Redan i september 2011 meddelade Deafheaven att de hade börjat skriva ny musik för ett potentiellt split-album, en EP eller en fullängdare. McCoy beskrev då materialet som ”snabbare, mörkare, mycket tyngre och mycket mer experimentellt” än Roads to Judah. I december 2012 beskrev dock Clarke deras nya material som mindre melankoliskt och mindre centrerat kring black metal, utan snarare med ett mer ”frodigt och rockdrivet, till och med popdrivet” sound ibland. Det nya albumet, med titeln Sunbather, skrevs enbart av de grundande medlemmarna Clarke och McCoy – liknande det sätt på vilket dess demo komponerades, men annorlunda än Roads to Judah, som skrevs som ett femmannaband. Duon fick också sällskap i studion av den nya trummisen Daniel Tracy, som ”lade till sin egen trumstil till redan konstruerade låtskelett”. Albumets titel återspeglar Clarkes idé om perfektion. Han uppgav att den är tänkt att representera: ”En rik, vacker, perfekt existens som naturligtvis är ouppnåelig och kampen att behöva hantera den verkligheten på grund av dina egna fel, relationsproblem, familjeproblem, död, et cetera”. Deafheaven gick in i studion för att spela in Sunbather i januari 2013 tillsammans med Jack Shirley, och släppte albumet den 11 juni 2013 via Deathwish.
Sunbather blev kritikerrosad vid utgivningen. Metacritic gav albumet betyget 92/100, baserat på 18 recensioner, och förklarade senare att det var det bäst recenserade större albumet 2013. Det var också Deafheavens första släpp som hamnade på Billboard – det placerade sig på plats 130 på Billboard 200 och på plats 2 på Top Heatseekers.
Inom den nya trummisen Daniel Tracy, som var en del av bandet under inspelningen av Sunbather, rekryterade bandet basisten Stephen Clark och gitarristen Shiv Mehra för 2013 års turnéer. De grundande medlemmarna Clarke och McCoy sade att tidigare bandmedlemmar gick skilda vägar på grund av svårigheter med livet på vägarna och att tjäna lite till inga pengar. Deafheavens första turné som stöd för Sunbather var en Europa/Ryssland-turné med The Secret i april/maj 2013 följt av en USA-turné med Marriages i juni/juli. Under 2014 turnerade Deafheaven i Australien i januari, stödde Between the Buried and Me med Intronaut och The Kindred i februari/mars, turnerade i Asien och Europa i maj/juni, i USA med Pallbearer i juni, och gav sig sedan ut på en andra Europaturné i augusti och en nordamerikansk turné med No Joy i september.
2013 bildade Deafheaven-medlemmarna Daniel Tracy och Shiv Mehra ett psykedeliskt rockprojekt vid sidan om, Creepers, med Varun Mehra och Christopher Natividad. Samma år släppte bandet en självbetitlad EP, och 2014 släppte de sitt debutalbum Lush genom All Black Recording Company – ett indiebolag grundat av George Clarke och den tidigare Deafheaven-medlemmen Derek Prine.
Den 25 augusti 2014 släppte Deafheaven en ny singel med titeln ”From the Kettle Onto the Coil” som en del av kabel-tv-nätverket Adult Swims veckovisa singelserie 2014. Clarke beskrev låten som att den följde en liknande formel som låtar komponerade för Sunbather och var inte en stark indikation på hur bandets tredje studioalbum skulle kunna låta.
New Bermuda and Ordinary Corrupt Human Love (2015-nutid)Edit
I juli 2015 började Deafheaven teasa på sitt tredje studioalbum för en möjlig release i oktober 2015 via Epitaph Records systerbolag Anti- med en kort video med nya musikklipp, studiofilmer och vyer av en klippig kustlinje. Den 28 juli 2015 tillkännagav bandet sitt tredje studioalbum med titeln New Bermuda, som släpptes den 2 oktober 2015 via Anti-. New Bermuda utsågs till årets 12:e bästa album 2015 av tidningen Spin.
Bandet började arbeta på uppföljaren till New Bermuda i januari 2018, då de meddelade att de var i studion och arbetade på ett nytt album, planerat att släppas senare under året. Den 17 april 2018 släppte bandet ”Honeycomb”, leadsingeln till deras fjärde studioalbum Ordinary Corrupt Human Love. Den 12 juni 2018 släpptes ett nytt spår från det nya albumet med titeln ”Canary Yellow”. Albumet släpptes den 13 juli 2018 via Anti-. Det fick omfattande hyllningar från kritikerna.
Den 7 december meddelades det att singeln ”Honeycomb” var nominerad till en Grammy Award för bästa metallframförande.
Bandet släppte en b-sida, från sitt fjärde album, kallad ”Black Brick” den 27 februari 2019. Bandet släppte en 10-års jubileumsskiva live-in-studio den 4 december 2020. I release notes till skivan står det att bandet är ”tacksamma kunde göra detta projekt och att fansen har hållit fast vid att göra ny musik för 2021”, vilket antyder ett kommande studioalbum.