Den första bekräftade observationen av Deception Island gjordes av de brittiska säljägarna William Smith och Edward Bransfield från briggen Williams i januari 1820. Den amerikanska sälsäljaren Nathaniel Palmer besökte och utforskade ön för första gången sommaren därpå, den 15 november 1820, på slupen Hero. Han stannade kvar i två dagar och utforskade den centrala viken. Palmer gav den namnet ”Deception Island” på grund av dess yttre bedrägliga utseende som en normal ö, när den smala infarten till Neptune’s Bellows avslöjade att den snarare var en ring runt en översvämmad caldera.
Palmer ingick i en amerikansk sälflotta från Stonington, Connecticut, under befäl av Benjamin Pendleton, som bestod av sex fartyg. Port Fisher användes som deras operativa bas 1820-21. Palmer träffade Bellingshausen nära ön i januari 1821, under den första ryska Antarktisexpeditionen.
Valfångst och säljaktRedigera
Under de följande åren blev Deception en central punkt för den kortlivade pälssäljarindustrin på de södra Shetlandsöarna. Industrin började med en handfull fartyg under sommarsäsongen 1819-20 och ökade till nästan hundra under 1821-22. Även om ön inte hade något stort sälbestånd var den en perfekt naturlig hamn, som i stort sett var fri från is och vindar, och en bekväm mötesplats. Vissa män bodde troligen på land i tält eller hyddor under korta perioder under sommaren, även om det inte finns några arkeologiska eller dokumentära bevis som bekräftar detta. Massiv överjakt innebar att pälssälarna närmade sig utrotning på södra Shetlandsöarna inom några år, och sälindustrin kollapsade lika snabbt som den hade börjat. Deception övergavs återigen omkring 1825.
Sälkaptenen Robert Fildes kartlade Port Foster 1820-21, vilket 1829 blev det första publicerade sjökortet över Antarktis.
År 1829 stannade den brittiska marina expeditionen till Sydatlanten under befäl av kapten Henry Foster i HMS Chanticleer vid Deception. Expeditionen genomförde en topografisk undersökning och vetenskapliga experiment, särskilt pendel- och magnetobservationer. En akvarell gjord av löjtnant Kendall av Chanticleer under besöket kan vara den första bilden som gjordes av ön. Vid ett senare besök av den amerikanska elefantsäljaren Ohio 1842 rapporterades den första registrerade vulkaniska aktiviteten, med den södra stranden ”i lågor”.
Den andra fasen av mänsklig aktivitet vid Deception inleddes i början av 1900-talet. År 1904 etablerades en aktiv valfångstindustri vid Sydgeorgien, som drog nytta av ny teknik och en nästan orörd population av valar för att göra snabba vinster. Den spred sig söderut till South Shetland Islands, där bristen på landbaserad infrastruktur innebar att valarna måste bogseras till förtöjda fabriksfartyg för bearbetning. Dessa behövde en skyddad ankarplats och en riklig tillgång till färskvatten, vilket båda kunde hittas vid Deception. År 1906 började det norsk-chilenska valfångstföretaget Sociedad Ballenera de Magallanes använda Whalers Bay som bas för ett enda fartyg, Gobernador Bories.
Andra valfångstfartyg följde efter, och flera hundra män bodde vid Deception under de antarktiska somrarna och så många som 13 fartyg var i drift under toppåren. År 1908 förklarade den brittiska regeringen formellt att ön var en del av Falkland Islands Dependencies, alltså under brittisk kontroll, och inrättade posttjänster och utsåg en magistrat och tulltjänsteman för ön. Magistraten skulle se till att valfångstföretagen betalade lämpliga licensavgifter till Falklandsregeringen och att fångstkvoterna följdes. En kyrkogård byggdes 1908, en radiostation 1912, en handdriven järnväg också 1912 och ett litet permanent magistratens hus 1914. Kyrkogården, som var den överlägset största i Antarktis, innehöll gravar för 35 män tillsammans med ett minnesmärke för ytterligare 10 män som förmodades ha drunknat. Detta var inte de enda byggnationerna. Eftersom periodens fabriksfartyg endast kunde avlägsna späck från valar och inte använda kadaverna, inrättades en permanent station på land av det norska företaget Hvalfangerselskabet Hektor A/S 1912 – upp till uppskattningsvis 40 procent av den tillgängliga oljan slösades bort av det fartygsbaserade systemet. Detta var den enda framgångsrika landbaserade industri som någonsin har varit verksam i Antarktis, och den gjorde stora vinster under sina första år. Ett antal forskningsexpeditioner besökte Deception under dessa år, bland annat Wilkins-Hearst-expeditionen 1928, då en Lockheed Vega flögs från en landningsbana på stranden på de första framgångsrika flygningarna i Antarktis.
Utvecklingen av pelagisk valfångst på 1920-talet, där fabriksfartyg utrustade med en sliperi kunde bogsera ombord hela valar för bearbetning, innebar att valfångstföretagen inte längre var bundna till skyddade ankarplatser. En boom för pelagisk valfångst i Antarktis följde, där företagen nu kunde strunta i kvoterna och slippa kostnaderna för licenser. Detta ledde snabbt till överproduktion av olja och en kollaps på marknaden, och de mindre lönsamma och hårdare reglerade landbaserade företagen hade svårt att konkurrera. I början av 1931 upphörde Hektor-fabriken slutligen med sin verksamhet, vilket innebar att den kommersiella valfångsten på ön upphörde helt och hållet.
Vetenskaplig forskningRedigera
Den 16 november 1928 genomförde Hubert Wilkins den första flygningen i Antarktis från en asfalterad landningsbana i Whalers Bay.
Deception förblev obebodd i ett decennium, men återbesöktes 1941 av det brittiska hjälpkrigsfartyget HMS Queen of Bermuda, som förstörde oljetankarna och en del kvarvarande förnödenheter för att försäkra sig om att ön inte skulle kunna användas som tysk försörjningsbas. År 1942 besökte ett argentinskt parti ombord på Primero de Mayo ön och lämnade kvar skyltar och målade flaggor som förklarade platsen som argentinskt territorium; året därpå återvände ett brittiskt parti med HMS Carnarvon Castle för att ta bort skyltarna.
År 1961 besökte Argentinas president Arturo Frondizi ön för att visa sitt lands intresse. Regelbundna besök gjordes av andra länder som var verksamma i Antarktis, bland annat besöktes ön 1964 av den amerikanska kustbevakningens isbrytare Eastwind, som gick på grund inne i hamnen.
Vulkanen återvände dock till aktivitet 1967 och 1969 och förstörde de befintliga vetenskapliga stationerna. Både de brittiska och chilenska stationerna revs och ön var återigen övergiven under flera år. Det sista större vulkanutbrottet rapporterades av den ryska Bellingshausen-stationen på King George Island och den chilenska stationen Arturo Prat på Greenwich Island; båda stationerna upplevde stora askfall den 13 augusti 1970.
År 2000 fanns det två vetenskapliga stationer som endast fanns på sommaren, den spanska Gabriel de Castilla-basen och den argentinska Decepción-stationen.
Rester av tidigare strukturer vid Whalers Bay inkluderar rostande pannor och tankar, en flygplanshangar och den brittiska vetenskapliga stationens hus (Biscoe House), där mitten slet sig ut vid slamströmmarna 1969. En ljusorange övergiven flygplanskropp, som är den från en de Havilland Canada DHC-3 Otter som tillhörde Royal Air Force, återfanns 2004. Det finns planer på att restaurera flygplanet och återföra det till ön.
Det ryska kryssningsfartyget MV Lyubov Orlova gick på grund vid Deception Island den 27 november 2006. Hon bogserades bort av den spanska marinens isbrytare Las Palmas och blev senare ett spökskepp i Nordatlanten.