Declutter förenar prefixet de- (som betyder ”avlägsnande” eller ”negation”) med ordet clutter. Clutter finns registrerat på 1500-talet, då det ursprungligen syftade på en ”koagulerad massa”. Det utvecklades till att betyda ”oordnad hög eller samling”. Så declutter är bokstavligen avlägsnande av röra.
Den tidigaste form av declutter som hittills hittats är decluttering, på 1940-talet. Declutter tog fart på 1950-talet när det började tillämpas alltmer på hushållssfären. År 1950 rådde den kvinnliga livsstilsmagasinet Vogue hemmafruar att ”rensa ut” sina ”vardagsrum.”
Denna användning av declutter, är det intressant att tänka på, kan sammanfalla med två kulturella trender. För det första den amerikanska ekonomins expansion efter andra världskriget, en tid som kännetecknades av ökade konsumtionsnivåer och ökat bostadsägande. För det andra, när soldaterna kom hem från kriget förde de med sig en hel del specialiserad vokabulär till det vanliga samhället. På 1940-talet användes clutter inom den amerikanska militären för onödiga bilder på en radarskärm; vi kan finna att declutter används som avlägsnande av sådana bilder i elektroniska skärmar på 1960-talet.
Under de följande decennierna spreds den kulturella praktiken att rensa – och det värde som lades på ett rent och ordnat hem – ut. På 1990- och 2000-talen fanns det böcker, TV-program och till och med professionella tjänster som handlade om att rensa våra hem från oanvända eller oönskade saker.
Inför Marie Kondo. Organisationskonsulten lanserade sitt röjningsimperium på 1990-talet i sitt hemland Japan. Hennes verksamhet blomstrade och hon började skriva böcker där hon lärde ut sin ”KonMari”-metod, ett sätt att rensa ut genom att kategoriskt gå igenom alla dina ägodelar och bara behålla saker som ”väcker glädje”. Hennes bok, som publicerades i USA som The Life-Changing Magic of Tidying Up: The Japanese Art of Decluttering and Organizing, blev en bästsäljare när den publicerades i Japan 2011 och i USA 2014.
Kondos tv-serie Tidying Up with Marie Kondo släpptes på streamingtjänsten Netflix i januari 2019 – precis i tid för nyårslöftena, inklusive, för många, att rensa upp i våra hem. Det var en sensation och motsvarade en ökning av antalet sökningar på nätet efter röjning.
Andra trender och ord understryker en större fascination för röjning under 2010-talet. Ett exempel som fick uppmärksamhet runt den här tiden var dödsstädning, eller döstädning. Det är ett svenskt tillvägagångssätt där man rensar sitt hem för att andra ska slippa göra det … när man är borta.
Nuförtiden gäller röjning inte bara våra materiella ägodelar. Du kan rensa din kalender för att få mer fritid eller för att bli effektivare på jobbet. Du kan rensa ditt sinne, vilket vissa livscoacher har döpt till ”mental minimalism”. Denna praxis främjar att leva i nuet, undvika multitasking och sätta gränser för allt från kontroll av e-post och mediekonsumtion till personliga relationer.