En anekdot är en berättelse om händelser som har upplevts och som är slående eller av intresse på grund av någon särskild omständighet. Därför har anekdoter i allmänhet anekdotens berättare själv som huvudperson. De kan ha olika toner, t.ex. humoristiska, dramatiska, skrämmande osv. Huvudsyftet är att förmedla en upplevelse så levande som möjligt på ett sätt som gör det möjligt för lyssnarna att leva sig in i den. Det finns människor som har en stor förmåga att genomföra dessa berättelser och snabbt fånga andras uppmärksamhet, som tycker att dessa diskurser är underhållande; i själva verket har anekdoten, liksom alla berättelser, en rad principer och ”knep” som bidrar till den dragningskraft de väcker.
Den första faktorn som vi måste ta hänsyn till är den som rör berättandet. En anekdot är en ordnad redogörelse för en rad händelser som på något sätt är avsedda att väcka uppmärksamhet hos lyssnaren. Denna typ av omständigheter innebär att de presenteras på ett sådant sätt att de skapar en viss spänningsatmosfär, vilket gör att publiken väntar på att berättelsen ska fortsätta för att få höra denouementet. En anekdot börjar alltså med en varning om att det som ska berättas i viss mån är uppseendeväckande; denna varning kan vara uttrycklig eller underförstådd i själva berättelsen och i den ton som används.
På grund av sin korthet presenterar berättelsen i allmänhet en kronologisk ordning av händelserna. Dessa bör ur tidsmässig synvinkel vara en likartad följd av händelser, men det finns, som under alla omständigheter, undantag. Vi måste komma ihåg att ett av syftena med en anekdot är att förmedla en erfarenhet och skapa empati, vilket gör det nödvändigt att respektera ett visst förhållande till det som hände.
För att analysera strukturen i en anekdot kan man använda kriterierna ”inledning”, ”knut” och ”upplösning”. Om man följer den analys som betraktar en anekdot som en särskild typ av berättelse kan dessa kriterier vara mycket användbara för att förklara dem. Inledningen kan alltså avse den instans som tjänar till att presentera fakta på ett kortfattat sätt, en instans som också tjänar till att visa att de är av viss betydelse. När det gäller kärnan kan den förstås som centrum för den konflikt som driver händelserna: det kan vara ett problem, en strävan osv. Slutligen kommer denouementet att ge en redogörelse för hur konflikten eller problemet skulle kunna lösas om situationen fullbordades.
.