Här på Bear Smart HQ i vackra Whistler, BC sover alla våra lokala björnar efter en kaloririk diet i sina mysiga små hålor som ligger utspridda på bergssidorna. De flesta björnar i nordliga klimat är nu inne i sin vinterdvala, med undantag för de flesta isbjörnar (utom mammor med nyfödda barn) samt svarta björnar och grizzlybjörnar som har hittat onaturliga födokällor.
Många björnhålor är utgrävda i bergssluttningar eller i den ihåliga basen av ett träd, en stubbe eller en stenhåla och utgör en säker plats för björnarna där de kan slå sig till ro, sova lite och – för de lyckligt lottade blivande mödrarna – få fram ett par ungar.
Under vinterdvalan överlever björnarna utan att äta genom att leva på sina fettreserver och genom att gå in i ett tillstånd av dvala; ämnesomsättningen saktar ner drastiskt, kroppstemperaturen sjunker med 3-7 grader Celsius och hjärtat slår ungefär 8-12 gånger per minut. Det är faktiskt ganska anmärkningsvärt.
Skämt? Vi brukade tro att när björnar går i dvala går de in i ett komaliknande tillstånd och glider in i en sömn som inte går att väcka. Och även om björnarna inte utövar yoga eller gör många aktiviteter i lyan är de så aktiva som någon kan vara i ett så litet bostadsområde med en drastiskt fördröjd fysiologi och utan internet. De drömmer till och med om välsmakande myror, växter och alpina vyer.
Sex intressanta saker som björnar gör i lyan:
1. Skifta positioner
Vad skulle du göra? Jag kan inte föreställa mig vilken sjukgymnastik min nacke skulle behöva om jag sov under ett träd i 4-6 månader utan att rulla in och ut ur mina favoritsömnpositioner.
2. Skrapa, sträcka på sig och skrapa lite till
Oppenbart kopplat till de skiftande positionerna, omfattar den populära aktiviteten i lyan en rejäl magskrapning från tid till annan samt en del milda ryggböjningar och framåtrundningar.
3. De avföring inte
En sak som björnar sällan gör när de befinner sig i lyan är att avföra eller urinera, vilket säkert är en lättnad för alla som är involverade i lyan.
4. Återvinna
Medan människor skulle dö av den uppsamling av urea som uppstår när de inte kissar hela vintern, har en björn som övervintrar den unika förmågan att återvinna urea för att skapa nya proteiner – en av hemligheterna med livet i lyan.
5. Att föda och hålla ungarna i schack
Björnungar föds mindre än vuxna ekorrar och föds i lyan. Mamman går till och med igenom intensiva förlossningar. Nej, de faller inte bara ut och om de inte får konstant moderskap gnäller de som små råttor. Hennes kropp och varma andedräkt håller ungarna varma och mamma sover mindre djupt för att se till att de krypande ungarna inte kommer för långt bort från hennes bröstvårtor (som hon har sex stycken av!). Hon hjälper dem också att urinera och göra avföring samtidigt som hon håller lyan ren – en process som är kännetecknande för en mycket engagerad mamma. Se en video där Lily tar hand om sin nyfödda unge Hope.
6. Gäspa, justera sängkläderna och somna om igen
Våren är på väg.
Den Cams
För att få en förstahandsbild av det dagliga livet i en lya kan du följa björnarna från North American Bear Center som lever i sina lyor.
Lär dig mer om vinterdvala. Titta på höjdpunkterna från 2011 års kameraövervakning.