Den aztekiska prinsessan som såg framtiden från graven

Moctezuma II var den siste härskaren i det aztekiska riket. Han dödades under den spanska erövringen 1520.

Men 11 år före det våldsamma slutet på hans civilisation och liv blev han varnad. Hans svägerska, prinsessan Papantzin, hade en mycket detaljerad och exakt vision av vad som väntade aztekerna.

Papantzin var en prinsessa från Texcoco, en mäktig och prestigefylld Acolhua stadsstat på den centrala mexikanska högplatån, näst efter den aztekiska huvudstaden Tenochtitlan.

Moctezuma II, Aztekernas härskare, hade ett smart diplomatiskt tillvägagångssätt för att behålla makten. Han gifte sina manliga släktingar med döttrar till potentiella rivaliserande kungar från systerkulturer.

Papantzin var dotterdotter till den texkokoanska härskaren Nezahualpilli. Så i ett diplomatiskt schackdrag giftades hon bort med en av Moctezumas bröder.

1509 blev Papantzin sjuk. Snart föll hon i koma.

Alla trodde att hon var död. De började förbereda begravningen.

Aztekernas tradition var att bränna sina döda. Papantzin var dock från Texcoco. Där dikterade traditionen att hon skulle läggas i en grav. De sörjande följde Texcocos sedvänjor, lade hennes kropp i en grav och sköt gravstenen ovanpå och förseglade henne.

Då hörde de skrik.

Papantzin hade vaknat upp och grät för att släppas ut.

Synen

När hon släpptes ut ur graven sa prinsessan Papantzin att hon hade haft en syn medan hon låg under.

En självlysande varelse – en man med ”korslagda pinnar” i pannan – tog hennes hand och ledde henne till stranden.

Hon tittade på Atlanten och såg flera ”flytande hus” som kom ner från horisonten. Husen hade ”vita vingar”. ”Korslagda pinnar”, liknande dem på mannens panna, var målade på dem.

Den självlysande mannen berättade för prinsessan att dessa är män som kommer från ett fjärran land. Han sa också att de skulle erövra det aztekiska riket och föra med sig kunskap om den enda sanna guden.

Prinsessan Papantzin delade sin vision med Moctezuma II. Därefter vägrade han att tala med henne.

När framtiden kom

Under 1519, tio år efter Papantzins vision, anlände conquistadorerna till Aztekernas rike.

Moctezuma II hälsade dem först som gäster och bjöd till och med in dem till sitt palats. Under flera månader spelade han en diplomatisk lek. Spänningarna ökade dock innanför hans murar och kulminerade 1520 under massakern i det stora templet då aztekiska eliter slaktades och Moctezuma II togs som gisslan.

Snart efter dessa händelser dödades han.

Det krävdes ytterligare ett år av strider och skiftande allianser. År 1521 hade spanjorerna officiellt förstört den aztekiska civilisationen och etablerat sin huvudstad Mexico City i ruinerna av Tenochtitlan.

Och vad hände med prinsessan Papantzin?

Hon var en av de första infödda som frivilligt konverterade till kristendomen. När de första franciskanerna evangeliserade Texcoco 1525 döptes även hon.

Har det hänt?

Erövringen av det aztekiska riket skedde för fem århundraden sedan. Hur mycket av uppteckningarna från denna tid är fakta och hur mycket är legender?

Det är också viktigt att komma ihåg att de flesta berättelserna efter erövringen kom från spanjorerna själva.

Kanske Papantzin hade en förebådande vision. Men visade den verkligen en överlägsen ras som förde fram den enda sanna guden? Eller visade den fientliga inkräktare?

Vad vi vet med säkerhet är att historikerna inte kan enas om hur Moctezuma själv, och i förlängningen många av aztekerna, uppfattade den spanska erövringen.

En del historiska redogörelser beskriver Moctezuma som ”rationell”. Andra som ”obeslutsam”. Tydligen var han inte säker på om främlingarna var fiender eller verkligen skickade av gudarna.

1519 råkade vara året för Ce Acatl. Aztekerna trodde att deras gudom Quetzalcoatl lovades återvända detta år. Enligt vissa berättelser såg Moctezuma och hans folk spanjorerna som sändebud från deras gudar.

Enligt andra berättelser varnade Nezahualpilli – härskare i Texcoco och farfar till Papantzin – Moctezuma för att aztekerna skulle förintas. Han sa att flera omen skulle bekräfta hans förutsägelse och Moctezuma såg 8 omen före invasionen.

Nezahualpilli var känd som en ”stor siare”. Ärvde hans barnbarn hans gåva? Eller är dessa berättelser förvrängda av tidens prisma?

Vi vet inte.