Taylor Lhamon
Jane M. Wagners inspiration till sin regidebut, Break the Game, kom på ett sant tusenårigt sätt – genom att falla ner i ett kaninhål på internet. År 2015 ledde en avslappnad lek med Diddy Kong Racing till en YouTube-sökning, där hon så småningom upptäckte Narcissa Wright, en välkänd speedrunner som behärskar konsten att slutföra videospel på rekordtid.
Speedrunning tar digital tävling till nästa nivå. Målet är att slå ett spel så snabbt som möjligt, genom att hitta felsteg och utnyttja kryphål som utvecklarna aldrig tänkt sig för sin publik.
”Speedrunning är så lockande eftersom det är en konstig blandning av vetenskap, sport och konst. Dessa hängivna spelare arbetar tillsammans som en gemenskap för att ta reda på hur spelen är programmerade så att de kan omvända dem och bryta sönder dem”, säger Wagner till Bushwick Daily. ”Speedrunning har all dramatik som att titta på en sport, samtidigt som det är en interaktiv föreställning.”
Även om Wright uppenbarligen hyllades i speedrunningcommunityt, avslöjade Wagners sökningar också en hård verklighet för den streamande superstjärnan. När den Bushwick-baserade filmskaparen googlade på Wrights dödsnamn fann han en våg av hatfyllda kommentarer som rörde gamerens nyligen genomförda könsbyte.
”En del av Narcissas hatare vill hävda att de bara trakasserade henne för att hon slutade speedrunna för en stund, men jag kommer att säga att det är skitsnack”, säger Wagner. ”Anledningen till att de trakasserade henne är att hon kom ut som transperson och deras svaga försök att rättfärdiga sitt hatprat som konstruktiv kritik är farligt eftersom det normaliserar deras beteende.”
Cybermobbning gav bränsle till en ond, psykisk hälsocirkel för Wright, vilket hade en djup effekt på hennes välbefinnande. Men trots att hon förlorade följare och möttes av regelbundna trakasserier var hon fast besluten att göra en comeback.
”Efter att ha lurat på Narcissas stream i ett år såg jag en video där hon lovade att överträffa allt hon gjort i det förflutna genom att göra en comeback med Breath of the Wild”, säger Wagner. ”Ända sedan jag upptäckte hennes stream hade jag funderat på att göra en dokumentär men var för rädd, men att se Narcissa hoppa ut i det okända och kasta sig in i något gav mig en ny känsla av mod och motivation. Så jag DMed henne på Twitter och vår resa tillsammans började.”
Break the Game är två års arbete och dokumentären är för närvarande under postproduktion. Som alla oberoende filmskapare vet krävs det en by (och en betydande budget) för att berätta en historia på rätt sätt. Det är därför som kvinnorna använder sig av crowdsourcing för att få tag på sin gemenskap och är fast beslutna att slutföra projektet i tid för att nå festivalkretsen.
Wagner redogör för sin inspiration med denna pjäs: ”Mitt mål som regissör är att berätta intima filmer om visionärer och konstnärer som samhället förbiser, människor som bryter mot normen eller bryter mot gränserna på något sätt.”
Även om Wrights resa kan kännas perifer för dem som inte är bekanta med speedrunning, överskrider hennes öppenhet och sårbarhet det digitala rummet.
I sin kärna delar den här filmen en berättelse om identitet och hur den formar våra relationer. Den ger inte bara tittarna en inblick i speedrunning-subkulturen, utan tar en djupare titt på den legendariska spelaren Narcissa Wright. Hennes övergång. Hennes karriär. Och hennes resa för att navigera i världen – online och IRL.
Kolla in deras Kickstarter för att donera och lära dig mer.
Alla bilder är en artighet av Break The Game.
För fler nyheter, anmäl dig till Bushwick Daily’s nyhetsbrev.