Det är dags att ställa saker och ting på sin spets: Natrium, en komponent i salt, är inte dåligt i sig självt. Faktum är att du behöver det för att hålla din nerv- och muskelfunktion på topp. Men det är sant att för mycket av det kan skada ditt hjärta. Dessutom får salt dig att hålla kvar vatten, och denna extra vätskeansamling kan öka ditt blodtryck, vilket ökar din risk för hjärtsjukdomar och stroke. Och forskare fann till och med att postmenopausala kvinnor som åt mest natrium i sin kost hade fyra gånger så stor risk att drabbas av benbrott som de som åt minst.
Hur hittar du en hälsosam balans? American Heart Association (AHA) rekommenderar att det dagliga natriumintaget för alla amerikaner helst ska vara mindre än 1 500 mg per dag och inte mer än 2 300 mg per dag. (För att sätta det i perspektiv innehåller en tesked salt cirka 2 300 mg, enligt AHA). Vissa experter, inklusive Centers for Disease Control and Prevention (CDC), anser att du säkert kan äta högst 2 300 mg om du är frisk och under 51 år. Men om du är äldre, är afroamerikan eller har högt blodtryck, diabetes eller njursjukdom är alla överens om att ditt dagliga tak bör vara 1 500 mg.
Tyvärr överskrider den genomsnittlige amerikanen båda dessa siffror ganska kraftigt. Enligt AHA konsumerar den genomsnittliga personen 3 400 mg natrium per dag – vilket innebär att vi alla borde lära oss ett trick eller två om hur vi kan minska vårt dagliga intag.
Hur du sänker ditt dagliga natriumintag
Begränsning av hur mycket salt du tillsätter till hjärtsunda måltider är en bra början för att få dina siffror under kontroll. Men det är inte den största bucklan du kan göra. Du vill också begränsa hur mycket förpackad mat som kommer in i ditt hus, eftersom amerikaner får hela 71 % av sitt dagliga natriumintag från bearbetade livsmedel, rapporterar CDC.
Den största boven i våra skafferier är bröd. Det kan tyckas förvånande, eftersom det skivade brödet bara innehåller cirka 150 mg per skiva. Men amerikanerna äter så mycket att det snabbt blir mycket. Och bröd är inte den enda boven: soppor och grönsaker på burk, frysta middagar och charkuterier har alla höga natriumhalter, liksom till synes hälsosamma produkter som sportdrycker och keso.
Om någon av dessa produkter är en av de vanligaste i dina köksskåp bör du överväga att stryka dem från din inköpslista oftare, eller se vad du kan göra för att begränsa ditt natriumintag samtidigt som du fortfarande kan njuta av dem. När det gäller grönsaker och bönor på burk kan du till exempel skölja dem i ett durkslag innan du tillagar dem, vilket hjälper dig att ta bort en del av natriumet. Du kan också jämföra varumärken och leta efter varianter med låg eller ingen natriumhalt.
I övrigt bör du se till att du alltid läser näringsetiketter och välja livsmedel som inte innehåller mer än 500 mg per portion. När du kan, köp färska produkter – ju mindre bearbetat ett livsmedel är, desto mindre sannolikt är det att det simmar i natrium.
.