Den jordnära dragningskraften från ost är svår att frigöra sig från.
Vilken av dem plågar dig mest? Polly-O strängost? Cheddar Lovers Cheeseburgare från Wendy’s? Den fyllda pizzan från Pizza Hut? Alla? Du är inte ensam. Ost är en av de svåraste vanorna att reglera från dag till dag. Vad hindrar de flesta vegetarianer från att bli helveganer? Inte ägg. Det är osten. Den salta, feta godheten som får dig att salivera om du bara får en liten gnutta. Det är bara så gott, säger många. Men det finns mer än så. Du kan faktiskt vara beroende, så att säga.
Det visar sig att det finns en anledning bakom vårt sug. Ost innehåller kasein. Den innehåller också kaseinfragment som kallas casomorfiner, en morfinliknande förening som härstammar från kasein. I princip har mejeriprotein opiatmolekyler inbyggda. När de konsumeras fäster dessa fragment vid samma hjärnreceptorer som heroin och andra narkotiska preparat fäster vid.
’Dessa opiater fäster vid samma hjärnreceptorer som heroin och morfin fäster vid. De är inte tillräckligt starka för att få dig arresterad, men de är precis tillräckligt starka för att få dig att komma tillbaka för mer, även när dina lår expanderar framför dina ögon”. – Dr Neal Barnard, författare till The Cheese Trap
Vissa forskare tror att detta sker som ett sätt att se till att bebisar (människor, kor etc.) fortsätter att amma under spädbarnstiden, vilket bidrar till artens överlevnad. Det kan förklara varför vi ser så glada ut när vi ammar och även varför det känns så bra att äta ost. En kopp mjölk innehåller 7,7 gram protein, varav 80 % är kasein. När det omvandlas till cheddar, till exempel, multipliceras proteininnehållet sju gånger, till 56 gram. Det är den mest koncentrerade formen av kasein i något livsmedel i livsmedelsbutiken. I princip om mjölk är kokain så är ost crack.
Vår hjärnas ”belöningscentrum” frigör dopamin när vi äter salt mat som ost för att uppmuntra oss att äta mer av det (många beroendeframkallande droger ökar dopaminaktiviteten). Dopamin gör att våra kroppar blir attraherade av det som producerade det, inklusive ost. Det är därför som så många människor längtar efter det, pratar om det och varför även djurälskande vegetarianer har svårt att ge upp det.
Kostiga brödpinnar är ett av de många vapen som livsmedelsföretagen har satt in för att hålla dig beroende.
Företagen som säljer ost är väl medvetna om denna statistik och utnyttjar vårt beroende till sin fördel. Vid en presentation av Dairy Management Inc. (som varje år samlar in cirka 140 miljoner dollar från mejeriföretagen för att marknadsföra mejeriprodukter) på 00-talet föreslog de att nyckeln till ökad efterfrågan var att ”trigga” ostbegäret. Presentatören delade in ostkonsumenter i två kategorier: ”förstärkare”, dvs. de som strör ost på pasta, sallad osv. då och då (inte värda att rikta sig till), och ”sugare”, dvs. de som ÄLSKAR ost och konsumerar den närhelst det är möjligt. Detta innebar att arbeta med snabbmatsföretag för att främja fler osttunga produkter på deras menyer (Cheddar-Lovers låter bekant? Stuffed Crust pizza också!).
Varför berättar jag allt detta? Tja, ingen vill berätta för någon annan att de kanske har ett problem. Och det finns ingen ost-anonym stödgrupp att springa till. Med tanke på förekomsten av fetma, diabetes och hjärtsjukdomar i Amerika måste något ske. Om du har några laster i ditt liv kanske du vill lägga till ost på listan. Och precis som de andra är det något du förmodligen bör undvika för att leva ett långt och hälsosamt liv.