En étude är en teknisk studie som syftar till att utveckla en teknik eller en uppsättning tekniker på ett musikinstrument. Under sin tidiga utbildning som pianist kan Chopin ha spelat etyetter av Carl Czerny och Muzio Clementi, som komponerade populära metodböcker för piano som fortfarande används idag. Chopin genomsyrade sina tekniska övningar med så mycket engagerande musikaliskt material att pianister inte bara förpassar dem till övningsrummet.
Chopin publicerade sina första études som sin Op. 10 år 1833 när han bara var 23 år gammal. Vid den tiden hade han dock utvecklat ett betydande rykte i sitt hemland Polen och i salongerna i Paris. Han bestämde sig för att dedicera Op. 10 ”till min vän Franz Liszt”, en pianistkompositörskamrat som var två år yngre än Chopin och som skulle komponera sina egna Transcendental Études lite senare. Chopin komponerade Op. 25-studiorna, en uppsättning på 12 stycken, flera år senare, som han tillägnade sin nära vän Marie d’Agoult, som råkade vara Liszts älskare. Han publicerade sina sista inlägg i genren, 3 Nouvelles étude, 1839 som en del av en större instruktionsvolym med titeln Méthode des méthodes de piano.
Utforska Chopins études nedan genom att lyssna på några av våra favoriter och lära dig mer om dem.
Étude Op. 10, nr 1 – ”Vattenfall”
Chopins första étude fokuserar på en porlande ackordföljd. Stycket är komponerat i samma ternära (eller A-B-A) form som de flesta av hans Op. 10-studior, där han introducerar två idéer innan han återkommer för att upprepa den första. I ”Waterfall”-studién kaskaderar snabba toner i högerhanden så snabbt att Vladimir Horowitz själv kallade den för Chopins mest knepiga. Även om vänsterhanden tenderar att spela långa, ihållande toner, så strömmar högerhanden upp och ner på klaviaturen. Horowitz spelade den aldrig offentligt, så här är istället en eldig tolkning av Vladimir Ashkenazy.
Étudie Op. 10, nr 3 – ”Tristesse”
Chopin själv kallade melodin i sin tredje étude för en av sina vackraste. Temat har satts i ord många gånger och ligger till grund för både låten ”Survival” av Muse och en tango som heter ”La melodia del corazon”. Inget av smeknamnen för denna étude myntades av kompositören själv, men några av de vardagliga smeknamnen fastnade helt enkelt, bland annat ”Tristesse” och ”L’Adieu”. Den tekniska utmaningen är att spela både melodin och ackompanjemanget i höger hand samtidigt, medan vänster hand lägger till en synkoperad (eller off-beat) baslinje, extra harmonier eller, ibland, en motmelodi.
Étude Op. 10, nr 5 – ”Black Keys”
Denna étude har fått sitt smeknamn från det snabba ackompanjemanget i höger hand, som spelas främst på pianots svarta tangenter. Denna egenhet är étudeens tekniska utmaning, eftersom det är sällsynt att kräva så snabba figurer enbart på de svarta tangenterna. En hemlighet: vissa utgåvor föreslår att det ska finnas en ton på vita tangenter i höger hand, när den spelar ett F under ett kort smorzando (döende bort) nästan i slutet av stycket.
Étudie Op. 10, nr 8 – ”Solsken”
En snabb trill i höger hand inleder denna lysande, ljusa étude Även om många av Chopins Op. 10-studior är i ternär form (A-B-A’), är formen i detta stycke något modifierad. Det första temat, som börjar i ett soligt F-dur, moduleras till ett delvis molnigt D-moll, med en stark chans till regn. Efter en period av stormig spänning återgår stycket till det första temat innan det börjar med en tredje musikalisk idé. Till sist påminner en bländande blomning lyssnarna om det första temat. Den största tekniska svårigheten i detta stycke ligger i högerhandens snabba ornamenteringar, men pianisten utmanas också att få melodin att lysa i samma register som vänsterhanden mestadels är begränsad till.
Étudie Op. 10, nr 12 – ”Revolutionär”
Den sista etyden i uppsättningen Op. 10 berättar den mest personliga historien av alla Chopins tidiga verk. Den skrevs under det misslyckade novemberupproret 1831, då ryska styrkor krossade de polska myterister som utmanade imperiets styre. När Chopin, som på grund av sjukdom inte fick delta i försvaret av sitt land, hörde talas om polackernas nederlag skrev han den här etyetten.
Det finns ingen tydlig teknisk utmaning att fullborda i den ”revolutionära” etyetten, men det krävs noggrann förplanering av fingersättningen för att få den rätt. Skrivningen för vänster hand, fylld av snabba löpningar, är inte alls lätt. Märkligt nog kommer stycket inte till en tydlig upplösning i slutet; som visas ovan slutar det abrupt efter ett sista uttalande av huvudtemat.
Étudie Op. 25, nr 1 – ”Aeolian Harp”
Ett fascinerande instrument, men den aeolianiska harpan är inte tänkt att spelas av människohänder. Instrumentet är uppkallat efter Aeolus, vindarnas väktare i den grekiska mytologin, och dess känsliga strängar resonerar med vinden när den susar förbi. Många har hört den susande vinden i den första studien i opus 25, där fingrarna måste svepa över tangenterna. Stycket har ett alternativt smeknamn, ”The Shepherd’s Boy”, föreslaget av en Chopin-forskare som hävdade att kompositören föreställde sig en pojke som spelar melodin på en flöjt för att vägleda sin hjord.
Étude Op. 25, nr 2 – ”Bina”
Denna étude har fått sitt lekfulla smeknamn från sin melodi i ständig rörelse, som surrar med mild kromatik och slingrar sig likt ett bi från blomma till blomma. Pianisten måste spela åttondels-tripletter i höger hand och fjärdedels-tripletter i vänster hand, vilket skapar en knepig polyrytm, samtidigt som han flyger smidigt och legato över tangenterna.
Étydie op. 25, nr. 5 – ”Wrong Note”
Étüjen ”Wrong Note” lider av ett populärt missförstånd – alla toner är avsiktliga, men det första melodiska temat är genomsyrat av intervaller på ett halvt steg i moll, eller mollsekund, vilket är det närmaste två toner kan komma varandra på ett traditionellt piano. Etudiens andra tema, även i exemplet ovan, innehåller inte lika många halvsteg som det första, utan fokuserar istället på intervallet av ett helt steg, eller en stor sekund.
Étude Op. 25, nr 7 – ”Cello”
Och även om Op. 25, nr 7 är markerad som en ståtlig, långsam Lento, så är den inte utan sina klassiska Chopin-flörtar. Dess smeknamn kommer från vänsterhanden, som utforskar cellons omfång. Trots detta är den främsta tekniska utmaningen här att uppnå en lämplig balans mellan de lyriska temana i vänster hand och annat musikaliskt material som hörs i höger hand. Den ryske kompositören Alexander Glazunov – som också skrev baletten Chopiniana – arrangerade denna étude för cello och piano.
Étudie Op. 25, nr 9 – ”Butterfly”
Den andra av Chopin-studiorna i tonarten G-dur, ”Butterfly”, lever på många sätt upp till sitt populära smeknamn. Den är fladdrande och kompakt – den kortaste Chopin-studion, med en speltid på under en minut. Fjärilseffekten uppnås genom ett upprepat mönster i höger hand: den första sextondelsnoten i ett slag hoppar en oktav till det andra slaget, och de två sista tonerna spelas i parallella oktaver (eller två av samma tonhöjder som spelas en oktav ifrån varandra). Även om vänsterhanden spelar ett ackompanjemang i ett skolboksformat stegspel, kräver ”Butterfly”-etufiken en enorm fingerfärdighet och precision av högerhanden.
Étufiken Op. 25, nr 11 – ”Vintervind”
Etufiken ”Vintervind” inleds med en lugn introduktion i högerhanden som också avslutar stycket. Resten av estudion är långt ifrån tyst och kräver otrolig uthållighet och kirurgisk noggrannhet för att framföras i sin cirka fyra minuter långa helhet. Varje hand har intensiva utmaningar, allt från briljanta löpningar och hopp i flera oktaver till knepiga artikulationer som måste fraseras korrekt så att melodin blir hörbar. En redaktörs anmärkning om ”Vintervind”-etüden lyder: ”Små själar, oavsett hur smidiga deras fingrar är, bör undvika den.”
Étüde Op. 25, nr 12 – ”Ocean”
Etüden ”Ocean” har en serie onekligen vågliknande figurer: med två takters mellanrum korsar båda händerna stora delar av klaviaturen. Även om vågorna rör sig mellan olika höjder och intensiteter kan större delen av stycket liknas vid en särskilt stormig kväll på öppet hav. Stycket avslutas med majestätisk stil i C-dur, som lugnet efter stormen.
