Walt Disney Worlds nöjesparker inledde sitt stegvisa återöppnande den 11 juli. Direkt efter att vi återvänt till Magic Kingdom var vårt allra nästa besök Disney’s Animal Kingdom, där en fantastisk ny fågelföreställning Feathered Friends in Flight precis har haft premiär. Följ med oss på en vandring från Pandoras måne till Kilimanjaros savann för att se vad som är nytt på Disneys socialt distanserade nahtazu.
Efter att ha tillbringat några publikfria dagar i det återöppnade Magic Kingdom var vårt återbesök till Animal Kingdom ännu enklare. Det krävs reservationer av Disney Park Pass i förväg, men ett stort antal platser flyttades nyligen över till innehavare av årskort, så det är nu ganska lätt för alla att komma in i parkerna (med undantag för Disney’s Hollywood Studio) de flesta dagar.
Vid ankomsten tidigt på eftermiddagen hade vi noll förseningar vid vägtullarna och parkerade på den endast delvis fyllda Peacock-parkeringen, en kort promenad från den nyrenoverade entrén. Jag misstänker att det kan ha funnits nästan lika många bilar på parkeringen för medlemmarna som på gästparkeringen!
Den obligatoriska temperaturkontrollen och säkerhetskontrollen var lika stressfria. De helt nya Evolv touch-free-skannrarna är fantastiska. Du behöver inte längre ta upp saker ur fickorna eller låta en vakt peta i din väska. Om du har ett paraply, ett stativ eller ett liknande metallföremål ska du ta fram det och hålla det framför dig, annars kan du bara gå rakt igenom utan att bryta din gång.
Rainforest Cafe utanför ingången till Animal Kingdom är öppet, och de är inte blyga med att låta gästerna veta det.
Mitt första stopp var Flight of Passage, huvudattraktionen E-Ticket i Pandora: The World of Avatar. Vanligtvis räcker det inte ens med att dyka upp långt före parkens öppnande för att garantera en kort väntetid till den här attraktionen, och gäster som ställer sig i kö vid middagstid kan räkna med en väntetid på 2 till 4 timmar.
Istället, klockan 13.00 på parkens andra dag efter det att parken öppnats för allmänheten, var väntetiden för denna överpopulära åkattraktion endast 20 minuter, och den faktiska väntetiden var mindre än hälften så lång.
Förresten, från det ögonblick då jag klev in i parken till dess att jag gick in i Flight of Passage-simulatorkammaren var det mindre än 20 minuter. Om du vill se denna otroliga resa kan du titta på denna POV-video som visar en rundvandring från Animal Kingdom’s Oasis via Discovery Island till Pandora.
Notera att endast tre sällskap nu tillåts i varje länkkammare för 18 passagerare och att den första preshowen, eh, hoppar över helt och hållet. Dessutom har åkattraktionens vatten- och dimmaffekter inaktiverats. Min enda negativa observation är att det behövs ytterligare sociala distansmarkörer i åkattraktionens utgångsväg, där en långsam gäst kan orsaka en trafikstockning.
Förvånansvärt nog hade båtturturen Na’vi River Journey bredvid en faktisk väntetid på 20 minuter, vilket är dubbelt så lång som för den större grannen. Delvis beror det på att endast ett sällskap lastades in i varje sexpersonersbåt, en vanlig försiktighetsåtgärd för social distansering i alla parker.
Färdens kö, liksom de flesta andra, har fått en handske av plexiglasväggar som håller växlarna åtskilda.
Skyddsbarriärer har också lagts till på lastbilarna vid Kilimanjaro Safaris. Genomskinliga vinylfönster skiljer nu varje rad med gäster från varandra, och ytterligare barriärer skyddar föraren. På grund av detta får gästerna ta av sig sina masker under den här åkturen, men jag personligen valde att låta min sitta kvar.
Väntetiderna vid alla de stora åkattraktionerna var extremt korta under hela eftermiddagen, från mindre än 15 minuter för Safaris (inklusive en fördröjning för att sanera fordonen) till en walk-on för Dinosaur.
Av de sekundära attraktionerna var många antingen stängda eller bara delvis i drift. Gorilla Falls Exploration Trail var öppen, men forskningsstationen (hem för de nakna mullvadsråttorna) var förbigången.
Wildlife Express-tåget till Rafiki’s Planet Watch är i drift, men endast Animation Experience och en djurpark där man inte får klappa är öppna på destinationen.
Rullbanan Primeval Whirl och nattspektaklet Rivers of Light är båda offer för parkens nedskärningar, eftersom Disney har bekräftat att båda (tillsammans med Stitch’s Great Escape i Magic Kingdom) nu är permanent stängda.
Chester and Hester’s Din-o-rama är särskilt deprimerande utan sin signaturattraktion, vars kö har omdisponerats till en socialt distanserad station för handel med nålar.
Men även om det kanske inte finns så många åkattraktioner i parken kan man alltid äta. Förutom det tidigare nämnda Rainforest Cafe har bordsservicerestaurangen Yak & Yeti öppnat igen med en modifierad meny…
…liksom min favorit bland Disneys snabbmatställen, Satu’li Canteen, som tillagade min mobilbeställda måltid på kortare tid än vad det tog att gå från den ena änden av Avatar-landet till den andra.
Satu’li är en bra plats för uteservering, med personal som kontinuerligt torkar av borden.
Animal Kingdom’s underhållningsutbud är särskilt lätt för tillfället med liveshower som Festival of the Lion King och Finding Nemo The Musical som fortfarande är stängda.
Figurer är också mycket mindre påtagliga i Animal Kingdom jämfört med Magic Kingdom; de kan ses på pråmar som seglar runt Discovery River, men den vattenvägen syns inte från stora delar av parken.
Disneyankarna gör socialt distanserade framträdanden på Discovery River i Animal Kingdom @WaltDisneyWorld ^@skubersky pic.twitter.com/hk9UTdjrqE
– TheUnofficialGuides (@TheUGseries) July 12, 2020
Däremot öppnade Disneys Animal Kingdom igen med en trevlig överraskning på schemat för föreställningar: en helt ny fågelföreställning med titeln Feathered Friends in Flight.
Den nya föreställningen använder sig av samma scen som tidigare var värd för en fågelföreställning med Up-tema och många liknande fågelnummer innan dess. Men nu är det istället för Pixar-karaktärer eller professionella skådespelare djurskötarna själva som står i centrum och ger raka, men ändå underhållande förklaringar till sina skyddslingars naturliga beteenden.
Vi tycker att Feathered Friends in Flight är en stor förbättring jämfört med Animal Kings senaste fågelshow, och för tillfället är det parkens främsta live-show som man måste se (nästan per automatik). Döm själv med den här fullständiga videon från en föreställning under öppningsveckan:
Om du inte kan få nog av de flockande fåglarna kan du hänga kvar vid Tree of Life, där papegojor periodvis dykbombar gästerna enligt ett opublicerat schema.
Fick just dykbombarderat av en färgglad flock papegojor vid Tree of Life. Fantastiskt! @WaltDisneyWorld #DAK ^@skubersky pic.twitter.com/xayYIs02Wt
– TheUnofficialGuides (@TheUGseries) July 12, 2020
Slutsatsen är att Disneys nya pandemipolicy har förvandlat Animal Kingdom från att ha varit en av Walt Disney Worlds mest utmanande parker att navigera i till att bli den kanske enklaste. Öppettiderna slutar visserligen tidigt (parken är öppen från 8 till 17 just nu), men det är inget hinder för att både sova ut och se allt: vi kunde uppleva åtta attraktioner, inklusive alla parkens E-biljetter, och äta en måltid på under fyra timmar. Det kanske inte riktigt är den nahtazu du minns, men på vissa sätt är Animal Kingdom mycket mänskligare utan de vanliga stampande hjordarna.
För allt som finns att se och göra på Walt Disney World, kolla in The Unofficial Guide to Walt Disney World, eller för att planera familjens resa till Orlando, kolla in The Unofficial Guide to Walt Disney World with Kids 2020. Om du gillade det här inlägget kan du prenumerera på vår YouTube-kanal och anmäla dig till vårt nyhetsbrev här. Se till att följa oss på Twitter, Facebook, Instagram och YouTube.