Doc Hudson (med röst av Paul Newman i hans sista icke-dokumentära filmroll och i hans enda animerade filmroll) var Radiator Springs lokala läkare. På hans registreringsskylt stod det 51HHMD vilket var en hänvisning till hans års- och spårnummer (51), modell (Hudson Hornet) och yrke (läkare). Karaktären var en racerförare som blev mekaniker och hade Newmans blå ögon.
Docs klistermärken sa ”twin H power”, vilket var ett valfritt, av återförsäljaren installerat insugningsrör med dubbla förgasare, med dubbla 1-tunna förgasare och luftfilter. Det var ett återförsäljarmonterat tillval 1951 och sedan ett fabriksalternativ på Hornets av 1952 års modell. Doc var en gång känd som Fabulous Hudson Hornet (#51), en av de mest berömda tävlingsbilarna som någonsin funnits. Han vann tre på varandra följande Piston Cups (1951/1952/1953) och han innehar fortfarande rekordet för flest segrar under en enskild säsong (27, vilket också är det antal NASCAR Grand National-tävlingar som vanns av Hudson Hornets 1952). Allt detta förändrades för den berömda Hornet när en fruktansvärd krasch på banan under det sista varvet i Fireball Beach 500 1954 gjorde att han fick sluta för säsongen med en skada som avslutade hans karriär. En berättelse som är nära parallell med ödet för Herb Thomas, NASCAR:s mästare 1951 och 1953. När han återvände togs Doc emot med en total avsaknad av fanfarer och fick veta att han hade blivit förbigången till förmån för nästa rookie i kön. Han behöll en tidningsartikel om den krasch som avslutade hans karriär som en påminnelse om att aldrig återvända till det liv som nästan dödade honom.
Då han blev förvånad över tävlingsscenen lämnade han den världen och tog sig tydligen tid för att studera medicin. Den berömda nr 51 försvann in i dunkel och många undrade vart han tog vägen. I stället valde han en enkel marinblå lackering och ett liv som läkare i den lilla staden Radiator Springs, den ”lysande ädelstenen” på Mother Road – U.S. Route 66. Han drev Doc’s Clinic som ”doktor i intern förbränning”. När tiderna förändrades och staden förbigicks av Interstate 40 stannade Doc kvar, även när befolkningen minskade till ett ynka dussin invånare. Han var respekterad och älskad och fungerade inte bara som stadens läkare utan också som stadens domare. Ingen i staden hade någon aning om hans förflutna som racerförare, de kände honom bara som en vanlig Hudson Hornet och han använde sina Piston Cup-troféer för att hålla sina verktyg i stället för att visa upp dem.
När han träffade den nyblivna hetsporren Lightning McQueen efter att han blivit arresterad för att ha förstört stadens huvudgata av en olyckshändelse, såg Doc alldeles för mycket av det förflutna som han lämnat bakom sig. Hans enda försök att förklara ett kontrollerat slirande i en abrupt sväng i en terrängbana för Lightning möttes av missförstånd och skepticism, vilket gjorde att Doc blev desillusionerad och bitter över den unga hetsporren som bara tycktes bry sig om sig själv.
”Det här är inte asfalt, grabben. Det här är jord. Du har inga trehjulsbromsar, så du måste köra hårt, bryta loss den och sedan bara köra den med gasen. Om du ger den för mycket gas är du borta från marken och hamnar i tulpanerna. Jag ska uttrycka det enkelt. Om du kör tillräckligt hårt åt vänster kommer du att svänga åt höger.”
– Doc Hudson förklarar drifting för en skeptisk McQueen
Han blev inte särskilt glad när en förvånad McQueen upptäckte hans förflutna och frågade: ”Hur kan en bil som du slutade när du var på toppen av ditt spel?”. Doc erkände att han inte slutade, utan att han tvingades till pensionering efter sin krasch på grund av de heta unga racerförarnas framfart. ”Det fanns mycket kvar i mig”, sade Doc sorgset, ”men jag fick aldrig chansen att visa det.” Efter att McQueen hade reparerat Radiator Springs-vägen som han skadade när han anlände till staden som en del av Docs domstolsbeslut, bestämde sig McQueen för att stanna i staden ett tag, men Doc kunde inte stå ut med att ha honom i närheten längre, eftersom han fruktade att han skulle avslöja sin hemlighet för de andra (han försökte berätta det för dem till en början, men de trodde inte på honom), och han ringde till nyhetsbyråerna och pressen, vilket fick McQueen att genast ge sig iväg för att tävla om mästerskapet i Piston Cup i Kalifornien. Men när Doc såg hur modfällda alla (särskilt Sally) var över den oplanerade avresan insåg han att Blixten blev viktigare för dem än han trodde eftersom han hjälpte dem att återställa staden till dess forna glans, precis som de hade hjälpt honom att ändra sitt själviska beteende, och han började ångra att han fick McQueen att åka. Hans racingdagar är kända i staden vid det här laget och han tog tillbaka sina #51 racingfärger för att bli McQueens pit crew chief. Nästan hela staden reste till Kalifornien som McQueens pit crew och hejarklack. Vid loppet kände kommentatorerna igen hans närvaro på kamerorna och Doc fick äntligen ett efterlängtat erkännande för sin återkomst. Under loppets sista varv använder McQueen ett gammalt trick som han lärt sig av Doc, vilket genast får Doc att le och visar att han verkligen lärt sig något av honom, för att ta ledningen. När McQueen valde att hjälpa en skadad Strip Weathers (som han inte ville att Doc skulle drabbas av samma olycka som Doc) att avsluta sitt sista lopp i stället för att vinna Piston Cup, uttryckte han hur stolt han var över Lightning för att han gjorde det som var rätt, snarare än det som var viktigt för honom.
Det är bara en tom bägare.
– Doc Hudson, som tycker att vänner är viktigare än troféer och berömmelse.
I slutet av filmen behåller Doc sina tävlingsfärger och blir tränare och mentor samt vän till den unge McQueen. Precis som McQueen lärde sig Doc några lärdomar: vänskap, löften, hur girighet påverkar andra och att hemligheter inte kan döljas för alltid. När ett racingmuseum senare öppnades i Radiator Springs (med många av Docs racingutrustning och kolvkoppar utställda) ägnades en hel flygel åt hans racingkarriär. På samma sätt som Junior #8 erkände till ”The King” att ”du har varit en inspiration för mig”, angav The King att ”Hudson Hornet var min inspiration”. Tillsammans vann McQueen och Doc fyra kolvpokaler i rad.
I videospelet som utspelar sig efter den första Cars-filmen gav han McQueen lektioner i powerslide och blev McQueens besättningschef under kolvcupssäsongen i spelets historieläge. Han var också en spelbar karaktär som kunde köpas för 5 000 poäng. Även om han under spelets historieläge bar sin ursprungliga blå färg och vita hjul när han tävlade mot McQueen eller tränade honom, men hans ursprungliga tävlingsfärger tillsammans med hans röda hjul kunde också köpas.
I Cars 2 dog Doc före filmens händelser och Piston Cup döptes om till hans ära, och hans klinik omvandlades till ett museum som visade troféer och minnessaker från hans karriär.
John Lasseter meddelade att Cars 3 skulle innehålla en hyllning till Doc. McQueens krasch i teasern var en hänvisning till Docs olycka och han erinrade sig ofta råd som Doc gav honom i återblickar. Blixten gick till Docs gamla tränare Smokey i Thomasville, Georgia för att få hjälp och tittade på filmer av Docs gamla lopp för att få inspiration. Smokey förklarade också att det var träningen av Lightning, inte tävlingarna, som var den roligaste delen av Docs liv. Till slut antog Lightning Docs gamla tävlingsfärger och målade ”The Fabulous Lightning McQueen” på sig själv för att hedra Doc, ”The Fabulous Hudson Hornet”. På Blixts stötfångare stod det också ”För Doc Hudson”. Cruz Ramirez, en tränare som senare startade en egen racingkarriär, tog på sig Docs gamla nummer 51 som en andra hyllning.