Under 2017 spenderade amerikanska kvinnor 5,9 miljarder dollar på feminina hygienprodukter. I hela världen ökar denna siffra till 20,62 miljarder dollar per år. Många av dessa dollar köper basvaror, som bindor och tamponger. Vissa kvinnor köper dock även douches.
Är dessa inköp pengar väl spenderade? Vad är en douche? Är douching säkert? Främjar det kvinnors hälsa? Svaret på alla dessa frågor är faktiskt nej. Douching är onödigt och kan vara skadligt för en kvinnas allmänna hälsa.
Läs vidare för att lära dig mer om douching, inklusive dess syfte, risker och alternativ.
Vad är douching?
Att ”douche” betyder att ”tvätta” eller ”blöta”. Douching är processen att använda vatten och andra vätskor för att rengöra insidan av slidan.
Douchingprodukter säljs vanligen i butiker. Dessa produkter är färdigförpackade och innehåller en blandning av vatten och bakpulver, jod eller ättika. Butiksköpta douches kommer i en flaska eller påse. Ett munstycke eller ett rör används för att föra in blandningen i slidan.
En del kvinnor tillverkar sina egna douches med hjälp av ”recept” som de hittar på nätet. Men dessa självtillverkade blandningar kan vara ännu farligare än köpta produkter.
Varför gör kvinnor det?
Den dagliga kvinnohygienen och den allmänna hygienen innebär att man tvättar den yttre genitala regionen. Detta inkluderar vulvan och dess veck, som skyddar vaginalöppningen. Varmt vatten är tillräckligt och säkert för denna dagliga rengöring. Många kvinnor väljer också att använda en mild tvål som inte irriterar den ömma huden. När du tvättar vulvan är det viktigt att undvika att tvålen kommer in i slidan.
Samtidigt som det räcker med att rengöra det yttre könsorganet för den kvinnliga hälsan, anser vissa kvinnor att det är nödvändigt att även rengöra det inre av slidan. Många kvinnor väljer att duscha för att de förknippar denna praxis med en ”fräschare” och ”renare” känsla.
Efter en menstruation eller samlag hoppas kvinnor att douching ska tvätta bort menstruationsblod eller sperma.
Vissa kvinnor tror till och med att douching kan ge skydd mot graviditet och sexuellt överförbara infektioner. De medicinska bevisen är dock tydliga. Douching skyddar inte mot oönskad graviditet. Det ger inte heller något skydd mot könssjukdomar.
I själva verket ökar douching kvinnans risk för infektioner. Det kan också göra det svårare för henne att bli gravid i framtiden.
För det sista hoppas många kvinnor helt enkelt att douching ska eliminera vaginal lukt. Återigen är denna praxis onödig, ineffektiv och potentiellt farlig.
Varför är douching onödigt?
Läkare rekommenderar att kvinnor endast rengör det yttre könsorganet. De rekommenderar också att kvinnor undviker att föra in några rengöringsprodukter i själva slidan. Att rengöra insidan av slidan är helt enkelt onödigt, eftersom slidan rengör sig själv.
Skidan producerar slem som rengör slidkanalen. Dessa naturliga sekret sköljer bort menstruationsblod, sperma och vaginala flytningar. Normala vaginala flytningar innehåller gamla vaginala celler, bakterier, jäst och virus.
Varför är douching ineffektivt och farligt?
Läkare avråder från douching, inte bara för att det är onödigt utan också för att det är ineffektivt och potentiellt skadligt.
Vaginan: En komplex och naturligt balanserad miljö
Vaginan är en komplex miljö som innehåller kroppens naturliga vätskor, celler och goda bakterier. Den innehåller också de material som dessa celler och goda bakterier behöver för att överleva, som glykogen. Att upprätthålla en hälsosam vaginal miljö innebär att stödja kroppen i dess ansträngningar att hålla denna komplexa miljö i balans.
En balanserad vaginal miljö förlitar sig på en naturlig slembeläggning för att skydda och rengöra vaginalväggarna. Den har också en hälsosam balans mellan goda och skadliga bakterier. Slutligen upprätthåller en frisk vagina en normal pH-nivå. pH-nivån avser nivån av surhet eller alkalinitet i en miljö, och den påverkar vilka organismer som kan överleva.
En ”normal” vaginal pH-nivå kan variera mellan kvinnor och i olika skeden av livet. I allmänhet upprätthåller dock en frisk vagina en pH-nivå mellan 3,8 och 4,5. Denna nivå är måttligt sur. Eftersom denna nivå inte är gynnsam för överlevnad av jäst, virus och dåliga bakterier, skyddar en normal pH-nivå slidan och de kvinnliga könsorganen.
Touchning: rubbar slidans naturliga balans
Introduktion av främmande ämnen i slidans noggrant reglerade miljö rubbar den naturliga balansen.
Touchning rubbar denna balans genom att för mycket av kroppens naturliga sekret tvättas bort. När man ”rengör” slidan tar man bort det slem som ger slidkanalen ett naturligt skydd mot skadliga bakterier och virus.
Det tar också bort det glykogen som de goda bakterierna behöver för att överleva. Den tar till och med bort de goda bakterierna. Att ta bort de goda bakterierna är problematiskt eftersom det är dessa goda bakterier som bidrar till att upprätthålla en normal pH-nivå.
I slidan är de goda bakterierna bland annat Lactobacillus. Dessa goda bakterier producerar mjölksyra. Mjölksyramolekyler är i sin tur ansvariga för att hålla vaginans pH-nivå runt 4.
När de goda bakterierna inte kan producera mjölksyra kan vaginans pH-nivå stiga. Högre pH-nivåer skapar en idealisk miljö för jäst och dåliga bakterier att växa och leder till lukt.
Vilka risker är förknippade med douching?
Genom att förändra det naturliga vaginala ekosystemet ökar douching risken för infektioner och andra gynekologiska problem.
Jästinfektioner
Jästinfektioner är infektioner i slidan som orsakas av överdriven tillväxt av Candida, en mikroskopisk svamp. En frisk vagina kan innehålla en del jäst, men en korrekt pH-nivå håller dess tillväxt i schack. När pH-nivån i slidan stiger kan dessa svampar föröka sig lättare.
Touching förändrar pH-nivån i den vaginala miljön och kan öka risken för jästinfektioner.
Symtomen på en svampinfektion är bland annat:
- Bränning, klåda, rodnad och svullnad runt slidan eller vulvan
- Smärta vid urinering eller under sex
- Vaginala flytningar som är onormalt vita och tjocka
Jästinfektioner kan lätt behandlas med svampdödande läkemedel och receptfria läkemedel har visat sig vara effektiva.
Symtomen på svampinfektioner liknar dock symtomen på allvarligare vaginala tillstånd, så det är viktigt för kvinnor att uppsöka läkare direkt om de misstänker en svampinfektion.
Bakteriell vaginos
Bakteriell vaginos (BV) är också ett vanligt kvinnligt hälsoproblem. Liksom en svampinfektion är BV lätt att behandla. Om den är obehandlad kan dock BV öka kvinnans risk för könssjukdomar och komplikationer under graviditeten.
BV uppstår när skadliga bakterier är fler än goda bakterier i slidan. Återigen kan douching öka risken för BV genom att förändra slidans pH-nivå och tvätta bort goda bakterier och det glykogen som goda bakterier behöver för att överleva.
Symtom på BV är bland annat:
- Abnormala vaginala flytningar som har en vit eller grå färg, ett skummande eller vattnigt utseende och en potentiellt stark fiskig lukt
- Brännande, klåda, rodnad och svullnad runt slidan eller vulvan
- Brännande känsla eller smärta när man kissar eller under sex
Många av dessa symtom liknar symtomen på en jästinfektion. Det är därför viktigt att kvinnor uppsöker sin läkare när de märker av dessa symtom. Endast en läkare kan ge en korrekt diagnos och behandling.
Kvinnor som får diagnosen BV behandlas med antibiotika.
Bäckeninflammatorisk sjukdom
Men medan jästinfektioner och BV drabbar vaginalkanalen, drabbar bäckeninflammatorisk sjukdom (PID) andra reproduktionsorgan. Dessa inkluderar livmodern, äggledarna, äggstockarna och livmoderhalsen.
Bakterier från STI är en ledande orsak till PID. En överväxt av bakterier som finns naturligt i slidan kan dock också orsaka PID.
Douching ökar risken för PID på flera sätt.
För det första ökar douching risken för jästinfektioner och BV. Frekventa jästinfektioner och BV ökar en kvinnas risk för PID.
För det andra, om en kvinna douchar medan hon har en jästinfektion eller BV, riskerar hon att trycka in bakterierna från dessa infektioner i andra organ i det reproduktiva systemet.
För det sista, douching ökar en kvinnas risk för STI. Återigen är STI förknippade med en ökad risk för PID.
Symtomen på PID kan variera från milda till allvarliga, och de kan komma plötsligt. Vissa kvinnor med PID har inga symtom. Kvinnor som får symtom kan märka:
- Smärta i underlivet eller, mer sällan, i övre högra delen av buken
- Fiber
- Foul-luktande vaginala flytningar
- Smärta vid urinering eller sex
- Oregelbundna menstruationer
PID är en allvarlig infektion med allvarliga komplikationer. Den kan dock behandlas. De flesta kvinnor kan behandlas med en kombination av antibiotika som riktar sig mot de olika bakteriestammarna. Om symtomen kvarstår kan kvinnans läkare rekommendera operation.
Förtida diagnos och behandling är viktigt för att förhindra komplikationer av PID, som inkluderar:
- Kronisk bäckensmärta
- Skarbildning
- Infertilitet
- Ektopisk graviditet
Sexuellt överförbara infektioner
En vanlig missuppfattning om douching är att det kan skydda kvinnan från STI. Medicinska bevis stöder dock inte detta påstående. I själva verket kan douching öka en kvinnas risk för infektioner, inklusive hiv, genom att förändra pH-nivån och balansen mellan goda och dåliga bakterier i en frisk vagina.
De enda effektiva sätten att minska risken för könssjukdomar är att:
- Känna till och begränsa antalet sexpartners
- Använda kondom
- Känna till och begränsa sexuella handlingar som riskerar att riva sönder huden
- Få tillgängliga vacciner
Infertilitet och problem under graviditet
Vidare douching ger inget skydd mot oönskade graviditeter, kan det göra det svårare för en kvinna att bli gravid på lång sikt.
En studie i American Journal of Public Health visade att kvinnor som försökte bli gravida efter douching hade 30 % lägre sannolikhet att lyckas än kvinnor som inte hade douching.
Då douching också är förknippat med tillstånd som kan skada livmodern, äggledarna och äggstockarna, kan det också bidra till problem under graviditeten. Dessa inkluderar ektopisk graviditet och för tidig födsel.
Vaginal irritation och torrhet
Även om en kvinna undviker allvarliga komplikationer till följd av douching kan hon uppleva obehag på grund av vaginal irritation och torrhet. Vaginalkanalen är en naturligt fuktig miljö och slemhinnan upprätthåller denna fukt.
Douching tvättar bort detta slem, torkar ut vaginalkanalen och utsätter vaginalväggarna för irriterande ämnen.
Alternativ till douching
Då slidan renar sig själv är douching inte nödvändigt och är potentiellt skadligt. Även en ren och frisk vagina kan ha en naturlig lukt. Denna milda lukt kan öka och bli mustigare när en kvinna är fysiskt aktiv.
Vissa kvinnor tycker att denna lukt är obehaglig och till och med pinsam. Som ett resultat av detta söker de efter lösningar för luktkontroll. På grund av de risker som är förknippade med detta bör douching aldrig vara en av dessa lösningar.
Deodoranter
Kvinnor som söker lindring av intimlukt kan hitta en säkrare och effektivare lösning i deodorantprodukter som är utformade för utvärtes bruk på könsorganen.
Lume Deodorants finns i en stick eller en tub för enkel applicering. Dessa deodorantprodukter är kliniskt bevisade för att ge 72 timmars luktkontroll.
Då Lume utvecklades av en gynekolog och används externt, är Lume Deodorant säker och stör inte den naturliga vaginala miljön. De innehåller inga ingredienser, som aluminium, bakpulver, parabener och konstgjorda doftämnen, som förändrar den naturliga syrahalten och irriterar den känsliga huden i genitalområdet. För särskilt känslig hud erbjuder Lume även ett oparfymerat alternativ.
Torkdukar
För luktkontroll och en känsla av fräschhet i farten kan kvinnor också använda deodoranttorkdukar. Även om de har en annan formel innehåller Lume Wipes samma säkra luktkontrollerande ingredienser som krämdeodoranten. De är dock bärbara och praktiska. De är också biologiskt nedbrytbara och komposterbara.
Tvålar
Regelbunden rengöring av det yttre könsorganet är en viktig del av den kvinnliga hygienen och luktkontrollen. Många kvinnor använder samma tvål på sina privata delar som de använder på resten av kroppen. När denna tvål är väl vald och formulerad är denna praxis säker. pH-värdet i många kommersiellt tillgängliga tvålar kan dock förändra ph-nivån och den naturliga balansen hos vaginala bakterier.
Det är därför klokt att använda en tvål som är speciellt utformad för att bibehålla känslig huds naturliga syrahalt.
Likt Lume Deodorant är Lume Tvål utformad av en läkare för att rengöra och skydda mot lukter på ett säkert och effektivt sätt.
Hållande av övergripande kvinnohygien och hälsa – på ett säkert sätt
Förutom att använda extern deodorant som är utvecklad för vårt intima område och regelbundet bada bör kvinnor som oroar sig för vaginal lukt ta ett helhetsgrepp. Detta innebär att planera in regelbundna kontroller hos en gynekolog och att övervaka sig själva för symtom på infektioner.
En frisk vagina kan ha en mild lukt, men särskilt starka och obehagliga lukter kan vara tecken på ett underliggande problem. Att tukta för att avlägsna dessa lukter kan fördröja diagnos och behandling.
Kvinnor som är oroade över lukt och inte kan kontrollera den med hjälp av externa produkter bör konsultera en läkare. En läkare kan avgöra om en lukt bara är obehaglig eller en indikation på ett allvarligare tillstånd.
To Douche or Not to Douche Is No Longer a Question: Svaret är Don’t Douche
Kvinnor som väljer att duscha tror att detta främjar renlighet och kontrollerar lukt. Vissa kvinnor tror till och med att douching kan skydda dem mot könssjukdomar och graviditet.
I själva verket ger douching inga av dessa fördelar. Däremot ökar douching en kvinnas risk för allvarliga infektioner, infertilitet och andra hälsotillstånd.
Om du douchar eller har övervägt att doucha för att kontrollera lukt, rekommenderar vi att du använder Lumes externa deodorantkräm. Om lukten inte försvinner efter en eller två dagars användning ska du rådfråga din läkare om ett mer oroande vaginalt tillstånd.