En brännande känsla i bröstvårtan:

För tre månader sedan började jag känna brännande känslor i vänster bröstvårta. Känslan kommer i slumpmässiga vågor under hela dagen. Jag har genomgått en bröstundersökning och mammografi – allt är okej. Min läkare tror att det inte är något. Bör jag få en andra åsikt? – Mrs V.

Mrs V. är inte den enda kvinnan som besväras av en brännande känsla i bröstvårtan. Många kvinnor rapporterar om smärta och sveda i bröstvårtan strax före menstruationen. Men sådan smärta är regelbunden och förutsägbar; den börjar före menstruationen och slutar kort därefter för att återkomma igen nästa månad.

Hur är det med brännande bröstvårtor som är slumpmässigt, snarare än regelbundet?

Brännande bröstvårtor och cancer

För det första ska man förstå att endast cirka fem till tio procent av bröstcancerdiagnoserna innehåller smärta (eller brännande) som ett av symptomen. Och av de kvinnor med bröstvårtssmärta eller brännande som senare diagnostiseras med bröstcancer är diagnosen nästan alltid Pagets sjukdom i bröstet, en sällsynt cancer vars huvudsymtom är ett fjällande utslag.

Så statistiskt sett är en brännande känsla i bröstvårtan som inte åtföljs av någon hudförändring eller underliggande knöl med största sannolikhet inte relaterad till bröstcancer.

Det betyder inte att man ska ta det lättvindigt. Smärta är ett tecken på att din kropp är i nöd, så den bakomliggande orsaken måste identifieras. Smärta är också obekvämt! Det är klart att du vill hitta lite lindring.

Brännande bröstvårtor på grund av yttre orsaker

Dina bröstvårtor är extremt känsliga, och en brännande känsla kan vara en signal om yttre irritation, på samma sätt som en blåsa på foten kan bero på en sko som inte passar helt rätt.

Potentiella externa orsaker till brännande bröstvårtor är bland annat:

• En bh som inte passar helt rätt

• En förändring av tvättmedel eller duschgel

• Torr hud/kapering

• Kemisk exponering, som att simma i en klorerad pool

• Rå sex

Om det brinner i bara en bröstvårta, inte i båda, utesluter det inte miljömässiga orsaker. Alla bröst är inte lika, det ena kan vara känsligare än det andra.

Brännande bröstvårtor och hormoner

Även om brännande bröstvårtor upplevs på ett oregelbundet sätt (dvs. inte periodrelaterat) kan hormoner fortfarande vara boven i dramat. Om du närmar dig klimakteriet kan hormonnivåerna fluktuera kraftigt. Denna fluktuation kan orsaka samma typ av brännande bröstvårtssmärta som du kan ha upplevt tidigare runt din menstruation, fast nu är den mycket mer slumpmässig.

Brännande bröstvårtssmärta och infektion

Andra anledningar till att din bröstvårta kan kännas smärtsam eller varm är bland annat en infektion i tidiga stadier, till exempel mastit; eller en blockerad mjölkkanal under bröstvårtan. Den här typen av smärta åtföljs dock i allmänhet av svullnad och rodnad. Så om du bara upplever en brännande bröstvårta utan några andra symtom är det osannolikt att en infektion eller blockerad kanal är orsaken.

Brännande bröstvårta och nervskada

Om du har behandlats för cancer och fått strålning och/eller kemoterapi är det möjligt att du har fått en viss nervskada i bröstet. Denna skada kan yttra sig som brännande eller smärta i bröstvårtan. Fråga din onkolog om du kan ha neuropati, vilket är den kliniska termen för denna typ av nervskada.

Vad ska du göra åt brännande bröstvårtor?

Först ska du fastställa att det inte är något allvarligt. Om din läkare säger: ”Jag tror inte att det är allvarligt”, fråga varför. Har han/hon uteslutit Pagets sjukdom och infektion? Kan han/hon föreslå vad som kan orsaka smärtan? Det bästa sättet för dig att få en känslomässig lösning kring den här frågan är att ta reda på vad som orsakar smärtan.

Fysisk lindring kan vara svårare, men här är några saker att prova:

• Bortse från yttre orsaker, som en skavande behå eller ett hårt tvättmedel;

• Finn ut om du har en infektion; i så fall kan läkemedel hjälpa;

• Om du är perimenopausal (närmar dig klimakteriet), fråga din läkare om läkemedel för att jämna ut eventuella hormonproblem.

Nervskador går oftast inte att behandla, men håll ut; lika snabbt som denna brännande känsla dök upp kan den försvinna.

Bröstcanceröverlevare och prisbelönad författare PJ Hamel, som länge bidragit till HealthCentral-gemenskapen, ger råd till kvinnor med bröstcancer genom volontärprogrammet på sitt lokala sjukhus. Hon grundade och leder ett stort och aktivt stödnätverk för överlevande på nätet.