Söker du en helg bort från Norge? Århus är lätt att ta sig till från Oslo och fullspäckad med kulturella sevärdheter, men utan att ha någon av Köpenhamns trängsel.
Efter att ha rest i Norge i många år och bokstavligen skrivit boken om det, har jag börjat titta längre bort. Inte för långt bort, dock! Jag är nu på ett uppdrag att utforska det bästa av Skandinavien och se hur det står sig i jämförelse med Norge.
Jag har redan varit i de andra huvudstäderna, Stockholm och Köpenhamn, så nu letar jag på andra ställen, bland annat i Skandinaviens andra städer.
Med sin status som europeisk kulturhuvudstad 2017 som lämnar ett bestående arv som tigger om att utforskas, var Århus den självklara platsen att börja.
”Lilla Köpenhamn” utan folkmassorna
Jag tillbringade tre dagar med att utforska staden. Mitt första intryck? Staden har en liknande känsla som Köpenhamn när det gäller känsla och saker att göra. Men det finns en avgörande skillnad, Århus är mycket mindre trångt!
Däremot sticker Danmarks näst största stad ut. Här finns genuint unika museer, en blomstrande matscen, modern arkitektur och utrymme att andas.
Dansk arkitektur &design
Fans av skandinavisk design kommer garanterat att älska staden. Det finns gott om nyfikna byggnader att se, från historiska hem till modern arkitektur som delar åsikter. Quartier Latin är stadens äldsta stadsdel med anor från 1500-talet. Här finns ett lågt, tätt område med smala, böjda gator.
Architectural Digest kallar staden för ett paradis för designälskare, med ”historiska hus med anor från 1700-talet, modern arkitektur från mitten av århundradet, oberoende butiker som säljer varor från lokala tillverkare och ett massivt nytt kvarter vid vattnet med futuristiska lägenhetsbyggnader som förankring.”
Ett anmärkningsvärt exempel på den moderna arkitekturen finns i det framväxande kvarteret Docklands. Detta är Isbjerget (Isberget):
Ett team av arkitekter, däribland JDS Architects och CEBRA, har samarbetat med den holländska studion SeARCH och den franske arkitekten Louis Paillard i projektet.
Läs mer: Det bästa av Danmark
Invändigt finns över 200 lägenheter i fyra L-formade flyglar i komplexet, inklusive tvåvånings radhus och takvåningar. Fler exempel på intressant arkitektur – både historisk och modern – kan du se på var och en av de tre följande sevärdheterna.
Den Gamle By
Om moderna kantiga linjer inte är din grej, vad sägs om byggnader från hundratals år sedan i stället? I så fall ska du bege dig till Den Gamle By, Århus gamla stadsdel.
Det här är dock ingen gammal stadsdel i Århus. Detta utomhusmuseum är snarare en samling hus som flyttats hit från hela Århus och andra delar av Danmark. Men det gör det inte mindre autentiskt eller mindre intressant.
Du kan vandra runt på gatorna för att absorbera atmosfären och lära dig om hur saker och ting var förr, allt på ett och samma ställe.
Om det inte låter som att det är värt inträdesavgiften på 150 DKK, ja då har du rätt. Men det finns mycket mer än vad som möter ögat här.
Först och främst fungerar en av byggnaderna som ingång till ett stort underjordiskt museum. Här nere får du lära dig om stadens historia från dess dagar som vikingasamhälle till den moderna tiden.
Läs mer: Den gamla staden är också värd för flera andra små museer, som alla ingår i inträdesbiljetten. Det finns ett leksaksmuseum, Gallery of Decorative Arts och det danska affischmuseet.
Det finns också ett fantastiskt litet café som serverar traditionell dansk mat av mycket bättre kvalitet än vad jag hade förväntat mig av en så stor turistfälla. Restaurangen var under renovering när jag besökte den, men jag är övertygad om att den kommer att vara väl värd ett besök när den är öppen igen.
ARoS: Århus konstmuseum
Under det stora feståret 2017 besökte nästan en miljon människor Århus konstmuseum (ARoS). Sedan dess har ARoS popularitet inte avtagit.
En av anledningarna är den spektakulära regnbågshimmelgången som finns uppe på byggnadens tak. Denna märkliga attraktion erbjuder 360-graders utsikt över staden genom en ständigt föränderlig uppsättning färger när du går runt.
Många besökare – däribland jag, måste jag säga – tar hissen direkt till tionde våningen för att njuta av panoramautsikten. Men det finns mycket mer att se, så ge dig gott om tid.
Den permanenta utställningen Human Nature innehåller verk som presenterar konsthistorien genom ett prisma som handlar om meningen med livet. En annan stjärnattraktion, Ron Muecks gigantiska Boy, presenteras i en hukande pose inspirerad av aboriginerna i Australien från konstnärens hemland.
Moesgaard Museum
Näst på min lista stod detta regionala arkeologiska museum. En sak att notera direkt, Moesgaard Museum ligger en bra bit utanför stan.
Det är en 25 minuters bussresa från centrala Århus, men systemet är ganska lätt att räkna ut. Bussarna var frekventa och jag köpte biljetter med hjälp av mobilappen. Jag är säker på att turistbyrån eller receptionisten på ditt hotell kan hjälpa till om du har svårt.
Var det värt att kämpa? Ja! Museet är ännu en av Århus arkitektoniska stjärnor. Dess sluttande tak, som påminner om Operahuset i Oslo, reser sig ur den gräsbevuxna marken.
Inuti museet står förhistorien och antropologin i centrum, med berättelser som förstärks av nya upptäckter och modern teknik.
Till exempel förbättrar virtual reality-glasögon upplevelsen av stenålderns jaktrum. Du kan också röra vid en riktig vikingatida runsten och delta – virtuellt förstås – i en strid under järnåldern.
En kall vind blåser från norr och landskapet är karg, med bara låga, tåliga växter så långt ögat kan se. Detta är den utsikt som möter familjen när de öppnar sina tältluckor och släpper in det bleka solljuset. De ser ut över ett oändligt kuperat landskap som genomkorsas av en dal. Deras ögon söker i horisonten efter hjordar av renar. De är renjägare, och de ligger tålmodigt i väntan.
Jag fick också uppleva en informativ tillfällig utställning om katastrofen i Pompeji. Detta var superintressant men den finns bara fram till den 10 maj 2020, så du har inte mycket tid om du vill hinna med den.
Dokk1
Tillbaka i Århus är en annan nyfiken utveckling att kolla in Dokk1. Kanske kan du gissa dig till namnet, detta offentliga bibliotek och kulturcentrum ligger vid stadens vattenkant i den före detta industrihamnen.
Andra vet bättre än jag, men jag har hört den arkitektoniska stilen beskrivas som ”neofuturistisk”.
Wikipedia förklarar byggnadens utformning på följande sätt:
: ”En heptagonal metallskiva som svävar över ett glasprisma som vilar på en bädd av breda oregelbundna trappor på alla sidor. Metallskivan rymmer kontor och administration medan glasprismat rymmer det offentliga biblioteket, som är utformat för att vara genomskinligt på alla sidor och göra all verksamhet i huset synlig från utsidan.”
Denna utformning ger också dem som befinner sig inne i byggnaden utsikt över hamnen, ett bredare buktområde, skogen eller staden beroende på var de befinner sig.
När man besöker Århus är Dokk1 en bra plats att sikta på om man planerar en vandring genom staden från centrumområdet. Norr om utvecklingen håller ett nytt bostadsområde (Aarhus Ø) på att växa fram, vilket påminner om Oslos Sørenga.
Hur man tar sig till Aarhus från Norge
Vid jämförelse med Norge är Danmark superlitet och kompakt, så du behöver inte flyga hela vägen till Aarhus. Regelbundna intercitytåg trafikerar Århus centralstation från både den danska huvudstaden och dess internationella flygplats. Köpenhamn är lätt att nå från de flesta stora norska flygplatser med ett enda flyg.
Du kan också välja att flyga till Århus, även om flygplatsen ligger cirka 35 minuters taxiresa eller 50 minuters bussresa bort. Flygplatsens avgångshall är anmärkningsvärd för sitt unika utseende som mer liknar en möbelaffär än en flygplats.
Reguljära plan trafikerar Köpenhamn, men det finns även en direktlinje, om än inte särskilt frekvent, till Oslo.
Var ska man bo i Århus
Jag bodde på Radisson Blu Scandinavia, som visade sig vara integrerat i Århus kongresscenter.
För vad som uppenbarligen är ett affärshotell var priset rimligt. Jag hade ett problem med mitt rum som gjorde att jag behövde byta rum och detta hanterades snabbt och professionellt.
Självklart finns det gott om andra alternativ som passar alla prisklasser. Scandic City var ett hotell i centrum som verkade ha ett mycket bra läge. Samtidigt, i den lägre änden, erbjuder Wakeup Aarhus 315 enkla, prisvärda men ändå centrala rum med priser som är cirka 30 % lägre än de mer kända kedjehotellen.
Jag har inte bott där själv, men det är värt att kolla upp. En sak att vara uppmärksam på är att frukostbuffén är valfri och kostar 90 danska kronor extra. Till det priset är det förmodligen bättre att plussa på en frukost på ett kafé i stället, beroende på hur du vill börja dagen.
.