Det är lätt att fastna i vissa berättelser, som antingen skapar eller förstärker eller förlänger förväntningarna under ett lags offseason. Vi tycker att en sak är vettig, vi hör några rykten som förstärker den tanken och plötsligt finns det en förväntan om att saken kommer att hända. Förmodligen orättvist, även om det är förståeligt.
Därmed är det förmodligen bra – även om det är uppenbart när man stannar upp och tänker efter – att Jed Hoyer kastade upp en stoppskylt i NBC:s Cubs Talk-podcast om Kris Bryant och handelsöverväganden.
Och även om vi generellt sett förväntar oss att Cubs skulle föredra att göra en trade som ger dem mer långsiktiga delar (och avlastar Bryants lön), betyder det inte att det faktiskt kommer att hända. Och det betyder inte att det ens är ett önskvärt resultat om handelsavkastningen är skräp.
Därtill bekräftade Hoyer att det naturligtvis fortfarande är möjligt att Bryant är Cubs tredje basman på öppningsdagen. Faktum är att sättet han svarade på frågan med ett ”absolut” påminde lite om att han var lite förbittrad över idén att ett byte definitivt kommer att ske.
”Absolutely . Jag tror att det har behandlats som en visshet, lyssna, Kris är en fantastisk spelare – han är en superstjärnspelare – som uppenbarligen inte hade det år förra året som han hade hoppats på. Men när man tittar på vår offensiv fanns det flera andra spelare som hade liknande problem. Vad förväntar vi oss av honom år 21? Vi förväntar oss mycket mer av den normala Kris Bryant-liknande prestationen än vad vi fick förra året …. och därför tycker jag inte att det ska behandlas som ett fullbordat faktum att det kommer att hända.”
Det finns inget annat som Hoyer kunde säga på den frågan, men när jag lyssnade på det – och efter att ha lyssnat på Hoyer många gånger under åren – upptäckte jag inte att det bara var ett ställningstagande. I stället kändes det som om han trodde att han gav det uppenbara, riktiga svaret: naturligtvis kan Bryant vara Cubs tredje basman i början av säsongen, eftersom – och nu ska jag förklara något som han inte sa – man inte kan anta att ett byte kommer att genomföras. Trades blir helt enkelt inte alltid av.
Där Hoyers svar åtminstone är lite avslöjande är att Cubs har ”råd” att behålla Bryant i början av säsongen, även om jag skulle vilja påpeka att de redan i förra veckan gav honom ett kontrakt och att det redan var ett ganska bra svar på den frågan. Det är åtminstone inte riktigt så illa ställt.
När det gäller en trade kan vi dock fortfarande förvänta oss (liksom jag) att Cubs skulle vilja hitta en bra trade-passform. Men om det inte kommer så börjar säsongen med Bryant på tredjeplatsen och Cubs omvärderar i mitten av säsongen. Inget av det här har utspelat sig på ett idealiskt sätt, som går tillbaka flera år nu (ingen förlängning, ingen trade på höjden av värdet), men alla måste liksom bara fortsätta med den verklighet som har utspelats. Det innebär att en handel kanske inte kommer att ske under den här säsongen, en förlängning kommer nästan helt säkert inte att ske, och därför får du helt enkelt hoppas att en stor spelare gör en storartad säsong för ditt lag. Gasp!