Hans två första solosinglar var hits på listorna 1976. Båda byggde på teman av Sergej Rachmaninov. Den första av dessa singlar, ”All by Myself” – baserad på Rachmaninovs Pianokonsert nr 2 – hamnade på plats 2 i USA och på plats 12 i Storbritannien, där den blev hans enda hit på listan. Den sålde i över en miljon exemplar och tilldelades en guldskiva av R.I.A.A. i april 1976. Uppföljningssingeln ”Never Gonna Fall in Love Again” – baserad på huvudtemat i den långsamma satsen i Rachmaninovs symfoni nr 2 – nådde plats 11 på Billboard Hot 100, plats 1 på US Adult Contemporary Chart och plats 9 på Cash Box Chart. I Storbritannien tog Dana den till nummer 31. Dessa låtar fanns med på hans självbetitlade debutalbum från 1975, tillsammans med ”That’s Rock and Roll”, som blev en tredje hit för sångaren Shaun Cassidy. Albumet hamnade på plats 21 på Billboards albumlista och blev guldcertifierat 1977 för försäljning av mer än 500 000 exemplar.
Carmens andra album, Boats Against the Current, kom ut sommaren 1977 och fick blandade recensioner. Det innehöll backupspelare som Burton Cummings, Andrew Gold, Bruce Johnston och Nigel Olsson. Albumet tillbringade 13 veckor på Billboards albumlista och nådde en toppnotering på plats 45. Det producerade också topp 20-singeln ”She Did It”, men titelspåret lyckades bara skrapa botten av listan. Titelspåret blev senare täckt av Olivia Newton-John på hennes album Totally Hot. En tredje singel från albumet, ”Marathon Man”, blev hans första solosingel som inte nådde Billboard Hot 100-listan. Shaun Cassidy nådde dock återigen topp 10 1978 med Carmens ”Hey Deanie”. Under flera veckor under hösten 1977 hade Carmen tre kompositioner som samtidigt låg på Billboard Hot 100, Cassidys två stora hits och Carmens egen ”She Did It”.
Carmen följde upp med ytterligare två album. Trots en minskande framgång på listorna slog singeln ”Change of Heart” igenom på Pop Top 20 och nådde nummer 6 på AC i slutet av 1978, och denna hit blev också täckt av Samantha Sang på hennes Emotion LP. Men 1980, efter att ha släppt albumet ”Tonight You’re Mine” och singeln ”It Hurts Too Much” (nummer 75 på Billboard Top 100; nummer 3 i Sydafrika, juni 1980) drog han sig tillfälligt tillbaka från musikindustrin.
Fyra år senare, efter att Mike Reno och Ann Wilson toppat listorna (Pop nummer 7; Adult Contemporary nummer ett) med Carmens ballad ”Almost Paradise” (kärlekstemat i filmen Footloose), återuppstod Carmen på Geffen Records 1985 med ett andra självbetitlat album och en stor comebackhit ”I Wanna Hear It from Your Lips”. Singeln hamnade både på Adult Contemporary Top 10 och Pop Top 40. Uppföljningssingeln ”I’m Through with Love” klättrade också på Billboard Hot 100 och nådde topp 20 på Adult Contemporary-listan. En annan låt från albumet, ”Maybe My Baby”, blev senare en countryhit för Louise Mandrell. ”I Wanna Hear It from Your Lips” blev också en countryhit för Louise Mandrell.
År 1987 hamnade Carmens bidrag till succéfilmen Dirty Dancing, ”Hungry Eyes”, på plats 2 på Adult Contemporary Chart och återvände också till Pop Top 10. ”Reason To Try”, ytterligare ett bidrag till samlingsalbumet One Moment in Time med låtar som spelades in inför de olympiska sommarspelen i Seoul, höll Carmens profil högt under 1988, då den nostalgiska ”Make Me Lose Control” också återförde honom till förstaplatsen på Adult Contemporary-listan – där den stannade i tre veckor i rad – samt till nummer 3 på Billboards Hot 100. Detta blev hans högst rankade låt sedan ”All By Myself”. Båda, tillsammans med ”Hungry Eyes”, har under de senaste två decennierna blivit klassiska popradiofavoriter.
År 2000 släpptes I Was Born to Love You i USA, som 1998 endast hade släppts i Japan som Winter Dreams. Carmen undvek att använda sig av ett band på inspelningen och spelade de flesta instrumenten och programmerade trumpartierna själv. Albumet hittade inte någon stor publik, men Carmen har fortsatt att ha framgång genom att placera låtar med andra artister under årens lopp. År 2000 turnerade han också för första gången på flera år med Ringo Starr and His All Starr Band och framförde ”Hungry Eyes”, ”Go All The Way” och ”All By Myself”.
Den 24 december 2013 släpptes den första nya inspelningen på över 15 år av Carmen med titeln ”Brand New Year”. Spåret, som skrevs och spelades in i november/december 2013 i Ohio och Los Angeles, gavs ut via en gratis nedladdning av Legacy Recordings som en speciell ”julklapp”, för att förebåda ankomsten i mars 2014 av en 30-spårig retrospektiv karriär med titeln The Essential Eric Carmen..
Den 25 juni 2019 listade New York Times Magazine Eric Carmen bland hundratals artister vars material rapporterades ha förstörts i 2008 års brand i Universal.