(2017 års RiverRun Film Festival ägde rum den 30 mars-9 april i vackra Winston-Salem, North Carolina. Vår Lauren Wissot var på plats och ger oss denna intervju med Amman Abbasi om hans mycket omtalade film Dayveon.)
Den 19:e internationella filmfestivalen RiverRun (30 mars-9 april) tog verkligen fart i år. Med över två dussin lokala sponsorer och ett program som innehöll en hel del Cannes- och Sundance-premiärer hade invånarna i Winston-Salem, NC, mycket mer att skryta om än det nyligen genomförda (halvhjärtade) upphävandet av delstatens pinsamma badrumsförslag.
En av dessa Sundance-darlings (som öppnade NEXT sidobar) var Amman Abbasis slående debutfilm Dayveon. Filmen, som nyligen förvärvades av FilmRise och som kommer att släppas under våren, är ett uppfriskande icke-sensationellt porträtt av livet i det fattiga Arkansas. Abbasi, som är från Arkansas och även har skrivit manuskriptet och komponerat musiken, följer tonåringen med titeln när han kämpar för att hitta sin plats i världen efter mordet på sin äldre bror. Han pendlar mellan lockelsen från de lokala Bloods och den kärleksfulla omfamning som hans syster och hennes familj ger honom. Hammer to Nail hade turen att träffa Abbasi efter festivalen.
Hammer to Nail: Dina medproducenter (och Little Rock-kamrater) Brent och Craig Renaud har förespråkat – och anställt – dig ända sedan du gick sista året på Central High, när de spelade in sin HBO-dokumentär Little Rock Central: 50 Years Later. (Craig nämnde för mig att du till och med gjorde musiken till deras senaste METH STORM: Arkansas USA – en aspekt som jag noterade när jag intervjuade bröderna under SXSW.) Dessutom har du killar som David Gordon Green, Danny McBride och James Schamus som har skrivit sina namn på denna debut. Så vad är din hemlighet för att få kontakt med alla dessa imponerande indie-muskler?
Amman Abbasi: Jag antar att jag har haft tur i det avseendet. Jag skulle inte säga att det finns någon hemlighet. Jag antar att mitt motto är att arbeta hårt och göra saker som du är stolt över, och förhoppningsvis kommer folk att lägga märke till det. Med det sagt bör avsikten inte vara att folk ska lägga märke till det – bara att helt enkelt göra saker som du verkligen är glad över. Och vänta inte heller på tillstånd för att göra det!
HtN: Du gjorde också din egen filmmusik till Dayveon. Jag antar att du vill fortsätta skriva och regissera dina egna filmer, men ser du komponerandet som en parallell karriärväg?
AA: Visst kan komponerandet vara en ”parallell karriär”. Jag gillar också att bara göra musik utan tanken på film.
HtN: Kan du diskutera Dustin Lanes (ofta drömlika) cinematografi? Varför bestämde du dig för att filma på helskärm?
AA: Dustin har en fantastisk iakttagelseförmåga och förmåga att reagera, för att inte tala om ett öga för otroliga kompositioner. Dessa talanger är framträdande i Dayveon. När det gäller bildförhållandet så fungerar det för berättelsens sammanhang. Detta är ett porträtt av en ung pojke, och vi fokuserar hela tiden på hans berättelse – avskuren från resten av världen. Dessutom gillar jag hur det ser ut.
HtN: Flera kritiker har redan uppmärksammat din huvudrollsinnehavare, nykomlingen Devin Blackmon. Hur hittade du honom?
AA: Devin bor faktiskt i Little Rock. Han är yngre kusin till Lachion Buckingham, en av våra producenter. Lachion nämnde honom, och när han provspelade kände sig castingcheferna och jag omedelbart rörda av hans prestation. Han är en smart kille med en ljus framtid framför sig.
HtN: Slutligen påminde känslan i Dayveon mig lite om Lance Hammers (Sundance-belönade) Ballast från 2008. Andra har påmint om David Gordon Greens egen George Washington. Så kan du berätta om dina personliga filmiska influenser?
AA: Ratcatcher, The Spirit of the Beehive, Il Posto, Los Bastardos – och jag är säker på att det finns många fler!
– Lauren Wissot