Europeiska kommissionen inleder idag två kartellutredningar om Apples metoder för App Store och Apple Pay.
Den första utredningen kommer att undersöka om Apple har brutit mot EU:s konkurrensregler med sin policy för App Store, efter klagomål från Spotify och Rakuten om Apples 30-procentiga sänkning av prenumerationer och försäljning av e-böcker via App Store.
”Vi måste se till att Apples regler inte snedvrider konkurrensen på marknader där Apple konkurrerar med andra apputvecklare, till exempel med sin musikstreamingtjänst Apple Music eller med Apple Books”, säger Margrethe Vestager, chef för EU:s antitrustavdelning. ”Jag har därför beslutat att ta en närmare titt på Apples regler för App Store och deras överensstämmelse med EU:s konkurrensregler.”
Spotify har hävdat att Apple använder sin App Store för att kväva innovation och begränsa konsumenternas valmöjligheter till förmån för sin egen tjänst Apple Music. Rakuten lämnade in ett liknande klagomål till EU tidigare i år och hävdade att det är konkurrensbegränsande för Apple att ta en provision på 30 procent på e-böcker som säljs via App Store samtidigt som man främjar sin egen tjänst Apple Books.
Samtidigt som utredningen av App Store kommer EU-kommissionen också att titta på Apple Pay för att bedöma om Apples betalsystem strider mot EU:s konkurrensregler. Apple har begränsat tillgången till NFC-funktionen (Near Field Communication) i sina iPhone- och Apple Watch-enheter, vilket innebär att banker och andra leverantörer av finansiella tjänster inte kan erbjuda NFC-betalningar via sina egna appar.
Vestager pekar på en ökning av mobilbetalningar i Europa, på grund av den pågående pandemin av coronavirus, som motivering för sin Apple Pay-undersökning. ”Det verkar som om Apple fastställer villkoren för hur Apple Pay ska användas i handlarnas appar och på deras webbplatser”, säger Vestager. ”Företaget förbehåller också iPhones ’tap and go’-funktionalitet till Apple Pay. Det är viktigt att Apples åtgärder inte förnekar konsumenterna fördelarna med ny betalningsteknik, inklusive bättre valmöjligheter, kvalitet, innovation och konkurrenskraftiga priser.”
Undersökningen av Apple Pay kommer flera månader efter att tyska lagstiftare röstat för en lagstiftning som skulle kunna tvinga Apple att låta andra företag få tillgång till telefonens NFC-chip. Apple blev överraskad av lagförslaget och hävdade att åtgärden ”kan vara skadlig för användarvänligheten, dataskyddet och säkerheten för finansiell information.”
Båda de formella antitrustutredningarna kommer att inledas i dag, och kommissionen lovar att genomföra fördjupade utredningar ”som en prioriterad fråga”. Undersökningarna kommer bara en dag efter att Apple presenterade resultaten av en ny studie som säger att App Store var ansvarig för 519 miljarder dollar i uppskattad total fakturering och försäljning av både fysiska produkter och tjänster och digitala varor under 2019.
”Det är en besvikelse att EU-kommissionen för fram grundlösa klagomål från en handfull företag som helt enkelt vill ha en fribiljett, och som inte vill spela efter samma regler som alla andra”, säger en talesperson för Apple i ett uttalande till The Verge. ”Vi tycker inte att det är rätt – vi vill upprätthålla en jämn spelplan där alla med beslutsamhet och en bra idé kan lyckas.”
Apple säger nu att man välkomnar möjligheten att bevisa för EU-kommissionen att man har ett enkelt mål i åtanke. ”I slutändan är vårt mål enkelt: att våra kunder ska ha tillgång till den bästa appen eller tjänsten som de väljer, i en trygg och säker miljö. Vi välkomnar möjligheten att visa Europeiska kommissionen allt vi har gjort för att förverkliga det målet.”
Spotify beskrev utredningen som en ”bra dag” för konsumenter, Spotify och utvecklare i ett uttalande till The Verge. ”Vi välkomnar EU-kommissionens beslut att formellt utreda Apple och hoppas att de agerar skyndsamt för att säkerställa rättvis konkurrens på iOS-plattformen för alla deltagare i den digitala ekonomin.”
Uppdatering, 16 juni 07:50 ET: Uppdaterad med uttalanden från Apple och Spotify.