Den europeiska kungsfiskaren har en livscykel på ett år. Imago-stadiet, eller det vuxna skalbaggsstadiet, är ganska kort och varar 1-2 veckor. De vuxna skalbaggarna kommer upp ur marken sent på våren och parar sig i stora svärmar, vanligtvis på låga träd och buskar. Skalbaggarna är mest aktiva under varma, klara nätter när temperaturen är över 19 °C (66 °F). De kommer ut omkring kl. 20.30, parar sig hela natten och återvänder till marken i gryningen. Skalbaggarna kan återvända till träden för att para sig på nytt flera gånger under parningsperioden. Sent under perioden kan de vuxna kadaverna skräpa ner på marken under träd som används för svärmning.
Kvinnan av chafers lägger 20-40 ägg under sin livstid. De läggs enskilt, 5-10 centimeter djupt i fuktig jord, och det tar 2 veckor innan de kläcks. Larverna kläcks i slutet av juli. Larvpopulationen består huvudsakligen av första instar i början till mitten av augusti, andra instar i början av september och tredje instar i mitten av september till början av oktober. I frostområden äter larverna fram till november och flyttar sedan djupare ner i jorden. I frostfria områden äter larverna hela vintern. Den kraftiga födosöken sker från mars till maj. I början av juni flyttar larverna återigen djupare, från 5-25 centimeter, för att bilda jordceller och förpuppas. Förpuppningsstadiet och förpuppningsstadiet varar 2-4 dagar respektive 2 veckor. I juni börjar de nya skalbaggarna komma fram.