För att stålprodukter ska kunna säljas på marknaden måste stålet först bearbetas till mer funktionella delar. Råstål kan inte vara användbart medan det är i sin rena form, därför måste det gjutas i form. Det nytillverkade stålet, som fortfarande har formen av en metallstång eller rektangel, kallas stålbillet.
Användningar
Billets, eller göt (som de ibland kallas), är inte praktiskt användbara förrän de har formats till mer funktionella former och storlekar. Även om de redan har lagts i ugnen kräver de fortfarande en rad formnings- och gjutningsförfaranden som varm- och kallbearbetning, fräsning och skärning innan de säljs i järnaffärer eller används för olika tillämpningar. De oformade billets kan dock användas för att prägla valuta som mynt och som reserver, likt guldtackor.
Historia
Stålbitar blev populära i början av 1800-talet, strax efter det att den brittiska kolonisationen av USA hade upphört och amerikanska entreprenörer började tillverka mässing- och bronsbitar, vilket senare blev en av de snabbväxande industrierna i det nya landet. Koppar och järn fanns nästan inte i USA på den tiden, eftersom britterna transporterade all amerikansk koppar till Storbritannien för vidare gjutning och bearbetning.
Egenskaper
Stålstockar har distinkta egenskaper jämfört med redan inredda stålstänger och stålprodukter. Billets har en specifik kornstruktur, vilket gör det möjligt att bearbeta metallen mer intrikat. Stålbitar är också kända för sin formbarhet och duktilitet, särskilt när de utsätts för varierande temperaturer under formning och gjutning.
Bearbetning
Stålbitar betraktas som färska och råa, och de måste genomgå en rad tillverkningsprocesser innan de kan användas för olika ändamål. Billets tillverkas genom frysning av smält vätska och utsätts senare för extremt låga temperaturer för att låta metallen ta form och stelna i kemisk struktur. Temperaturen manipulerar metallens fysiska egenskaper och tonar dess styrka och hållbarhet. De efterföljande processerna ger metallen en krökt formdesign så att den kan passa in i det tilldelade utrymmet som tillhandahålls av andra maskiner, som avslutar efterbehandlingsförfarandena.
Gjutning
En korrekt gjutning av stålstockar är viktig, eftersom den bestämmer stålproduktens kvalitet när den genomgår de slutliga bearbetningsstegen. Det handlar bland annat om billetens hållfasthet och flexibilitet. Billarna genomgår ett antal tester innan de säljs. Billets som utvecklar sprickor och håligheter mellan uppvärmnings- och kylningsprocesserna förkastas, eftersom sådana defekter gör produkten oanvändbar.