Jag minns att jag såg några skinnflickor på den tiden. Jag tror att det för mig representerade det ultimata upproret mot samhället, plus ett visst mått av mod för en tjej att raka av sig håret! De hade ett element av fara över sig och fick definitivt huvudet att vända – något som var tilltalande för en uttråkad 16-åring i en stad i Essex. När jag tänker på det nu var en del av attraktionen också att man behandlades ganska lika som kvinna, vilket var praktiskt taget obefintligt i slutet av 80-talet och början av 90-talet. Jag har alltid sett mig själv som en skinhead, inte en skinbird.Â
Mitt hår hade gradvis blivit kortare sedan jag var 15 år. Min mamma var frisör, så hon gav mig min första klippning, en slags pixie-kapning. Men det var fortfarande alldeles för långt så jag brukade gå in i hennes rum där hon hade en sax och klippa det kortare. Till slut gick jag till frisören en lördag efter jobbet (jag var lördagsflicka hos frisören där min mamma arbetade) och bad om en fjäderklippning nr 4, som det hette på den tiden – dina fransar på baksidan och sidorna kallades för fjädrar. Jag minns att jag satt i frisörstolen och kände mig som om jag hade kommit fram! En av de få gånger jag har klippt mig och älskat det.
Jag minns inte riktigt att mina föräldrar reagerade särskilt mycket, jag tror möjligen att de kunde se hur mitt utseende växte fram, även om jag inte tror att de blev särskilt nöjda när jag några veckor senare tog med min syster till frisören och hon kom tillbaka med samma frisyr, hon var 13 år! Att bo i en liten stad i Essex med ett så distinkt utseende gjorde att man lätt blev igenkänd, och mina föräldrars vänner var bara alltför angelägna om att berätta historier om oss.Â
För mig representerade det det ultimata upproret mot samhället, plus ett visst mått av mod för en flicka att raka av sig håret! De hade ett element av fara över sig och fick definitivt folk att vända på huvudetâ â â Amber BettertonÂ
För att komma bort från det lokala skvallret började jag åka upp till London så fort jag fick chansen. Jag gick till butiken Last Resort i Petticoat Lane och till en välkänd pub där skinheads brukade umgås. Tjejerna var mycket stolta över sitt hår, jag kan alltid minnas att jag var lite avundsjuk på tjejer med riktigt långa fjädrar, ju längre desto bättre. Jag minns att killarna var lika besatta av sitt hår, det fick aldrig växa ut, och om någon gjorde det var det vanligtvis för att de hade en jobbintervju, och så fort de fick jobbet kom klipparen fram. När jag var 19 år blev jag gravid och gav till slut efter för trycket från mina föräldrar som tyckte att det var bäst om jag lät håret växa ut för att bli mamma, även om jag inte vet vilken skillnad en hårklippning gör.
Hårklippningen var definitivt ett sätt att tänja på gränserna, ett litet uppror. Det gav mig självförtroende och det gav mig en känsla av tillhörighet i en tid då det inte fanns så mycket annat på gång – 81-82 var det hög arbetslöshet. Jag ser tillbaka på mina skinhead-år med ett stort leende, jag hade den absolut bästa tiden, gjorde allt möjligt och fick många vänner från hela världen. Det fanns en stor kamratskap med skins och jag har fortfarande kontakt med vissa.
Jag skulle älska att gå tillbaka till den looken men jag är inte så djärv längre, och åldern har tagit överhanden – jag är 56 år! Jag slutar vart tionde år eller så med en pixie crop och bleker det blont, jag kan känna att det kallar på mig igen. Just nu är det en kort bob med en undercut, nr 3, min egen hemliga nick till mitt förflutna.