Antonio Cromartie’s karriär har sträckt sig över fyra NFL-lag, fyra Pro Bowls, och innefattar att hålla rekordet för den längsta pjäsen i NFL:s historia. Och naturligtvis är den före detta cornerbacken kanske mest känd för att ha blivit far till 14 barn under allt detta, inklusive fyra efter att han hade fått en vasektomi. Antonio gjorde succé 2010 med ett tv-klipp där han kämpade för att komma ihåg alla sina barns namn, men det meme-lika ögonblicket, liksom de flesta snabba skratt på internet, skymde den ömma känslan i hans familjeliv och hans engagemang för att vara en positiv, närvarande person i var och en av deras liv. Faktum är att Antonio nyligen hängde upp tröjan för att bli hemmapappa, vilket beskrivs i USA:s dokusåpa The Cromarties. Han satte sig ner för att svara på frågeformuläret för pappor och reflektera över att återknyta kontakten med sin egen pappa, glädjen med pedikyr och att få fler barn efter vasektomi.
Vad heter du?
Antonio Cromartie.
Arbeteende?
Proffessionell idrottsman.
Ålder?
Hur gamla är dina barn?
De är mellan 13 och tre månader.
Vilka namn har de?
Jag tänker inte namnge dem, jag har 14 barn.
Är de uppkallade efter någon särskild person?
Pojkarna har alla mitt förnamn som mellannamn. Så Jagger är Jagger Beau Antonio Cromartie. Jynx är Jynx Revell Antonio Cromartie. Jordan är uppkallad efter Michael Jordan.
Har du några söta smeknamn för dina barn?
J’adore kallar vi ”Tink Tink”. Jynx heter ”Deuce”. Och just nu växlar vi smeknamn med Jhett, vi har ”Pooh Bear” och ”Tutu.”
Vad kallar de dig?
”Cro”. De kallar mig ”pappa”, men mitt smeknamn i huset är ”Cro”. De kallar mig det när de verkligen vill ha något.
Hur ofta träffar du dem?
Barnen i mitt hus, det är varje dag. Jag har också sommarbesök med några av mina barn. Det är växelvis för helgdagar också, så vi har udda och jämna år. Det är inte svårt att hålla reda på det. Vi vet vilka år vi har och vi vet om vi har udda eller jämna år. Det gör det lättare. Dessutom börjar barnen bli äldre, så de säger bara: ”Pappa, kan vi komma hem till dig?”
Beskriv dig själv som pappa med tre ord.
Jag skulle säga kärleksfull, mycket praktisk och lite sträng. Typ ”du måste vara här, du måste vara här, du måste göra det här på ett visst sätt”. Så jag skulle nog säga praktisk ur den synvinkeln att jag alltid vill veta vad som händer med läxorna och allting. Och jag är sträng, det är jag. Jag har en mycket militant, militär bakgrund.
Beskriv din pappa med tre ord.
Från att vi bara pratade och hade ett verkligt genombrott: kärleksfull, han är öppen för kommunikation och han vill det bästa för mig och mina andra syskon. Han vill bara ha det bästa för oss. Vill inte ha någonting, vill bara ha det bästa och det är det jag uppskattar mest hos honom. Dagen då jag blev inkallad var min pappa där. Han sa: ”Hör här, min son, jag vill inte ha något från dig, inte alls. Var bara medveten om att andra människor utnyttjar dig.”
Vad är dina styrkor som far?
Jag skulle säga att jag är sträng. Jag skulle säga min stränghet eftersom den håller barnen på ett schema. De förstår vad jag förväntar mig av dem, vad mamma förväntar sig av dem. Min andra styrka är att jag är väldigt omhändertagande. Jag tror att jag bara försöker vara så mycket i huset som möjligt. Med de barn som inte är hemma vet jag att jag inte kan vara det. Så det handlar bara om att försöka vara så omhändertagande som möjligt med dem också.
Vad är dina svagheter som pappa?
Det är antagligen kommunikation, med hustrun, med alla. Jag tror att det är min största svaghet, det är kommunikation. Att ha svårt att kommunicera, eller att bara kunna säga det jag vill säga. Jag tror att det är en svaghet som make och far. Det är kommunikationsdelen.
Vad är din största saknad som far?
Ärligt talat har jag ingen saknad som far. Som att mina situationer är mina situationer. Jag ser inte på det med ånger. Jag har egentligen inget jag vill ångra eftersom alla mina barn är en välsignelse. Allt går kanske inte så familjeplanerat som det är tänkt, men jag ångrar ingenting som pappa.
Vad är din favoritaktivitet att göra med dina barn som är din speciella pappa- och barngrej?
Med tjejerna är det att gå och få pedikyr. Jag älskar när du tar med din lilla flicka till pedikyren och du tittar på dem och det är som att ”man, de håller på att växa upp”. Jag måste börja göra mig redo för att pojkarna ska börja komma in. Jag måste förbereda mig. Mina små flickor växer upp och jag vill tillbringa tid med dem i deras element, i något som de gillar. Dessa stunder med mina döttrar, att bara kunna ta med dem till deras första pedikyr någonsin. De stunderna är värdefulla. Och med mina söner är det bara att kunna ta med dem på bio, de älskar det. Att kunna ha dem i samma element som jag.
Vad har varit det ögonblick du har varit mest stolt över som pappa och varför?
Det har varit nyligen. Vår dotter Jordan hade alla B:or på sitt betyg. Vi har pressat henne att se till att hon håller sina betyg uppe. Hon är väldigt smart, men gymnastiken tar upp mycket av hennes tid. Hon är utmattad av det, men hon måste göra sitt arbete. Vi säger till henne: ”Håll dina betyg uppe” så kommer vi inte att vara så hårda mot henne. Vi vet vilken sorts elev hon kan bli och vi vill bara att hon ska se det.
Vilken arvegods gav din pappa dig, om det finns någon?
Det är bara att säga till mig: ”Hör här, jag vill inte ha något av dig. Jag vill bara se till att du har allt. Och se upp för de människor som står dig nära.”
Vilken arvegods vill du lämna efter dig till dina barn, om det finns någon?
Arbetsmoral. Att se till att de arbetar och vet att ingenting bara är givet till dig.
Beskriv ”pappas specialrätt” till middag.
Jag har bakad ziti. Alla älskar när jag gör bakad ziti. Cro är bakad ziti, jag kan göra två brickor och det är klart på två dagar. Den andra måltiden är lönnglaserad lax.
Är du religiös och uppfostrar du dina barn i den traditionen?
Jag är religiös, icke-konfessionell, men det är mer kristendom. Det är något som jag och min fru uppfostrar våra barn till. Vi försöker lära dem att be.
Vad är ett misstag du gjorde när du växte upp som du vill försäkra dig om att dina barn inte upprepar?
Låt inte folk ta din vänlighet för en svaghet. Det du har är ditt, låt inte andra människor runt omkring dig diktera vart saker och ting ska ta vägen.
Hur ser du, förutom att säga det, till att dina barn vet att du älskar dem?
Jag tror att det bara är genom att tillbringa tid med dem. Genom att göra de saker som de tycker om. Pedikyr, eller Jagger kommer att vilja leka med svärd och baseboll. Små sådana saker, att bara uppskatta vad de gör.
