Efter att ha fotograferats för ungefär en månad sedan har de första dokumenterade bilderna någonsin av en albinojättepanda äntligen släppts. Kinas Sichuan Wolong National Nature Reserve Administration delade bilder av den helt vita pandan den 25 maj.
Den unika pandan är ungefär ett eller två år gammal, säger naturreservatet i ett uttalande på sin webbplats. Bilderna togs av en kamera med infraröd utlösare, som fångade pandan i sin livsmiljö på en höjd av cirka 6 561 fot. Pandan har vit päls, vita klor och röda ögon, vilket fick experter att fastställa att det är en albino.
Fenomenet ”blekning” är sällsynt, men kan förekomma i många grupper av ryggradsdjur, enligt experter från IUCN:s björnexpertgrupp och Peking University School of Life Science, står det i uttalandet. Denna genetiska mutation orsakas när melanin inte kan syntetiseras normalt, vilket resulterar i en yttre färg en nyans mellan vit och ljusgul.
Färgen påverkar inte djurets aktivitet eller reproduktion men kan göra det känsligt för direkt solljus, skriver naturreservatet.
Den albino jättepanda som filmades i Wolong National Nature Reserve är den första av sitt slag som registrerats i det vilda. Upptäckten tyder på att det finns ”vitare” mutantgen i jättepandapopulationen i Wolong. Just den här pandan verkar stark, så blekningen påverkar sannolikt inte dess sätt att leva.
Mutationen är en recessiv gen som kan gå i arv. Det är omöjligt att säga vilket kön den här pandan har, men om den lyckas föda avkomma med en normal svartvit panda kommer deras barn att se normala ut, men bära på genen.
Kameran som tog den första bilden av sitt slag installerades i december, efter att Wolong National Nature Reserve beslutat att sätta upp olika infraröda kameror för att övervaka djurlivet i regionen.
Naturreservatet kommer nu att installera ännu fler kameror för att fortsätta att övervaka albinopandan och följa dess tillväxt, utveckling, aktivitet och relation till samhället, sade Duan Zhaogang, sekreterare för Wolong National Nature Reserve Administration i Sichuanprovinsen och sekreterare för Wolongdistriktets partikommitté, i uttalandet.