TAMPA – Dagen efter att de påstods ha mördat ledaren för ett rivaliserande motorcykelgäng vände sig Christopher ”Durty” Cosimano och Michael ”Pumpkin” Mencher till en kompis för att få hjälp.
De ringde till kollegan i 69ers motorcykelklubb Sean ”Phelps” Leonard.
”Det här är ingen bra situation, broder”, sa Mencher till Leonard över telefon den 22 december 2017.
Det var värre än vad till och med Mencher visste. För utan att de två männen visste om det var Leonard en konfidentiell informatör som i hemlighet spelade in deras samtal för federala agenter.
Cosimano, 31, och Mencher, 52, ringde båda flera gånger till Leonard mindre än 12 timmar efter avrättningen av Paul Anderson, den 44-årige ordföranden för Cross Bayou-avdelningen av Outlaws Motorcycle Club.
Dessa ljudinspelningar spelades upp för en federal jury på tisdagen, när parets mordrättegång fortsatte in i sin andra vecka.
Leonard, 34, kallades till vittnesbåset av staten och satt bara några meter från sina tidigare kamrater.
RELATERAD HISTORIA: åklagare anklagar Cosimano och Mencher för att åka motorcykel och spåra Andersons pick-up lastbil när han körde norrut på Suncoast Parkway in i Pasco County den 21 december 2017.
De var beväpnade, enligt åklagarna, och bar masker för att dölja sina ansikten.
De två var ute efter hämnd, påstår staten. Anderson och en grupp Outlaws hade tidigare misshandlat Leonard och en annan 69ers-medlem på restaurangen Local Brewing Company i Palm Harbor.
När Anderson tog en avfart och stannade vid ett rött trafikljus nära State Road 54, sade staten att Cosimano gick fram till lastbilens fönster, knackade på glaset och sköt sedan Outlaws-ordföranden flera gånger med en halvautomatisk Glock 45-pistol.
Efter skottlossningen mättade bilder på de två maskerade motorcyklisterna som satt på sina motorcyklar i trafiken lokala nyheter. Skräckt ringde Cosimano till Leonard den kvällen för att fråga om han hade plats i sitt garage, enligt staten.
”Du vet vad jag pratar om, eller hur?” sa Mencher i en av inspelningarna.
Mencher berättade för Leonard att han var tvungen att måla sin motorcykel och ”slita isär den”, enligt en inspelning. Leonard berättade för juryn att han trodde att Mencher försökte gömma sin motorcykel.
I ett annat samtal som spelades in den 22 december med Mencher sade Leonard: ”Ni har åtminstone täckt era ansikten och s—.”
”Ja, tack och lov”, svarade Mencher. Han tillade senare: ”Jag har inget emot att göra saker, men inte mitt på ljusa dagen.”
Under samtalet antydde Mencher att Anderson inte skulle ha tillåtits fly.
”Om han hade kört iväg skulle jag bara ha öppnat upp baksidan av honom”, sade Mencher. ”You know what I mean?”
Assistant U.S. Attorney Carlton Gammons frågade Leonard vad Mencher menade med det.
Leonard sa att han trodde att Mencher antydde att han var beredd att döda Anderson om Cosimano misslyckades med att göra det.
RELATERAD STORY: Våldsam fejd ledde fram till mordet på Pasco Outlaws ledare. Det började med stulna mc-västar.
Varken Cosimano eller Mencher visste att Leonard arbetade för regeringen vid den tidpunkten, enligt staten. För dem var Leonard grundaren av Hillsborough County-avdelningen av 69ers-klubben – vad medlemmarna kallade ”Killsborough”-avdelningen.
Men Leonard blev en konfidentiell informatör som arbetade för Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives i mitten av 2017. Det var en del av hans plea deal som gällde ett fall av olaglig försäljning av vapen i delstaten New York.
Han hjälpte federala agenter att övervaka sina 69ers-kollegor i Tampa före och efter Andersons död. Outlaws och 69ers är två av landets mest framstående och våldsamma mc-gäng, och vid tiden för mordet säger myndigheterna att de två lokala grenarna låg i krig med varandra.
Leonard berättade för juryn att han inte hade någon aning om att Outlaws-ledaren var målet.
Både Cosimano och Mencher står åtalade för mord av första graden och relaterade åtalspunkter som konspiration för att begå mord med hjälp av utpressning och användning av ett skjutvapen i ett våldsbrott som leder till döden.
Om de fälls riskerar var och en av dem upp till livstid i fängelse. Rättegången kan pågå i en tredje vecka.
Kontakta Sam Ogozalek på [email protected] eller (813) 226-3430. Följ @SamOgozalek.