Oavsett om du är rik eller fattig, svart eller vit, hund- eller kattmänniska, har alla människor det gemensamma behovet av mat för att överleva; alla äter. Vissa har restriktioner på grund av allergier eller preferenser. Människor är paleo, veganer och glutenfria, men alla konsumerar mat. I Amerika, eftersom maten är lättillgänglig, är det lätt att vara omedveten om vissa aspekter som följer med inköp och ätande av mat.
Men även om mat är ett enkelt begrepp så påverkar det vår hälsa, ekonomi, miljö och vår värld. Vår mat påverkas också av vissa system i vårt land. Det faktum att Amerika är ett kapitalistiskt land med många konkurrerande livsmedelsföretag bör beaktas när vi gör val om vad vi ska stoppa i våra kroppar. I en kapitalistisk ekonomi är konsumenternas pengar lika med röster för produkter som de vill ska fortsätta att produceras. Den första delen av att avge en röst är att ha information för att kunna fatta ett beslut. I Amerika är maten ofta en eftertanke, men för att förbättra systemet måste vi vara informerade.
Det är lätt att glömma att den mat du köper kommer från företag vars främsta mål är att göra vinst, vilket de kommer att göra allt för att göra. Företagen lägger ofta till onödiga ingredienser (t.ex. socker, majssirap med hög fruktoshalt och kemikalier) till produkter som minskar matens näringsvärde. Livsmedlen berövas ofta viktiga näringsämnen som fibrer och vitaminer när de tillverkas (The U.S. Food Industry, FDA, and USDA are Highly Corrupt to Protect Profits, Not People) och metaboliska störare tillsätts i livsmedlen (till exempel hydrerade oljor, aspartam, & natriumnitrat). Maten innehåller mer kalorier och mindre näringsämnen, och konsumtion medför större risk för sjukdomar. Maten är också billig och beroendeframkallande, vilket gör den till ett perfekt alternativ för låginkomstfamiljer som inte har råd med dyrare produkter och ekologiska livsmedel, vilket förklarar varför städer med lägre socioekonomisk status löper större risk att drabbas av fetmaepidemin (Weight of Our Nation). Att göra livsmedel billiga och tillgängliga på bekostnad av hälsan hjälper livsmedelsföretagen att tjäna pengar.
Livsmedelsföretagen försöker också göra vinst med hjälp av marknadsföringsstrategier. När du går genom livsmedelsbutiken ser du livsmedel som är märkta som ”naturliga” eller ”hälsosamma”. Dessa hälsopåståenden är dock meningslösa, eftersom det inte finns några FDA-bestämmelser om att göra dessa påståenden. Vi vill gärna tro att vi ändå inte påverkas av dessa påståenden, men vem mår inte bra av att köpa ”hälsosam” och ”naturlig” mat? Vi vill också gärna tro att reklam och annan marknadsföring av livsmedel inte påverkar våra beslut. Livsmedelsindustrin spenderar mer än 36 miljarder dollar årligen på marknadsföring, så det är svårt att tro att de inte får affärer i gengäld (Food Politics). Snabbmatsrestauranger hittar på nya kampanjer för att konkurrera med varandra: Wendy’s 4 för 4 dollar, Subway’s 5-dollars footlong, dollarmenyn på McDonald’s och listan kan göras lång. Konsumenterna gillar att göra en bra affär och dessa kampanjer ger dem denna känsla av att göra en bra affär. Kampanjerna är också bekväma och lättillgängliga, vilket återigen är särskilt viktigt för familjer med lägre inkomster. Utnyttjar dessa snabbmatsföretag dessa fattiga familjer eller tillhandahåller de helt enkelt det som efterfrågas?
Punkten med en kapitalistisk ekonomi är att konsumenterna efterfrågar produkterna och att produkterna i sin tur tillhandahålls. Kanske företagen helt enkelt ser ett behov av näringsfattig mat i samhället. Folk köper det trots allt. Kanske är det upp till konsumenterna att ha självkontroll och undvika maten…. Men å andra sidan kanske inte. Det är en vanlig tanke att människor är överviktiga för att de saknar personligt ansvar och självkontroll, men kanske är det djupare än så. Biologiskt sett är människor programmerade att äta så mycket som möjligt för att överleva. Detta hjälpte i tider då det var ont om mat, men nu när det finns McDonald’s på varje kvarter går det åt skogen. Vår värld har förändrats och det finns ett glapp mellan den gamla världen med jakt och samling och dagens värld med bilar och skrivbordsjobb (The Weight of Our Nation).
Tillsammans med den biologiska driften att äta finns kapitalismen, som också uppmuntrar till överätning. Mat och dryck som har marknadsförts kraftigt kan lätt köpas. Kapitalism och överkonsumtion går hand i hand. Och det är vetenskapligt bevisat att barn till överviktiga människor är predisponerade för fetma själva, vilket vidmakthåller cykeln (kapitalism). Men är det inte den ”fria marknaden”? Är det inte det som är kapitalismens skönhet? På sätt och vis, ja, men valen är dimmade av marknadsföring, beroendeframkallande tillsatt socker och prisrestriktioner som ändrar dina beslut.
Så om allt detta är sant, varför stoppar då ingen det? De stora livsmedelsföretagen är knutna till regeringen. Den kommitté som skrev Dietary Guidelines for Americans hade ekonomiska band till flera företag som McDonald’s. Detta skapar fördomar eftersom regeringen skyddar dessa företag av ekonomiska skäl och inte ger korrekt näringsinformation till allmänheten (How Big Food Companies Affect Nutrition Policy). Historiskt sett har de som har försökt att hedra forskningen i dessa kommittéer genom att uppmuntra växtbaserad kost med minskad konsumtion av animaliska produkter straffats. Livsmedelsföretagen betalar American Dietetic Association 20 000 dollar för att delta i utarbetandet av de näringsblad som publiceras.
Informationen om mat är hemlig i Amerika. Regeringen och läkarkåren är alltför bundna till livsmedelsföretagen för att ge opartisk information. De flesta läkarstudenter är inte ens skyldiga att ta en enda näringskurs under sin utbildning (How Big Food Companies Affect Nutrition Policy). För närvarande är 69 % av amerikanerna feta eller överviktiga (The Weight of Our Nation), särskilt från fattigare samhällen. Så vad kan vi göra när institutioner som borde hjälpa oss med dessa problem är en del av dem? Kapitalismen har visserligen bidragit till problemet, men den kan också bidra till att lösa det. Du är en konsument. Förändring kommer nerifrån och upp. Den kommer från konsumenternas efterfrågan och om vi slutar konsumera produkter från livsmedelsföretag som bara bryr sig om pengar och inte om hälsa kan de inte göra vinst. Livsmedelsföretagen värderar pengar högre än människor, men inser inte att utan människor finns det inga pengar. Du har makten att förändra systemet. Lägg din röst klokt.
Berreby, David. ”Is Capitalism To Blame For Worldwide Obesity?”. Big Think. N.p., 2017. Web. 23 mars 2017.
”Filmer: Utmaningar”. Theweightofthenation.hbo.com. N.p., 2017. Web. 23 mar. 2017.
”Food Politics | Eat Drink Politics”. Eatdrinkpolitics.com. N.p., 2017. Web. 23 mar. 2017.
Michael Greger, MD. ”Follow The Money: How The Food Industry Affects Nutrition Policy”. Forks Over Knives. N.p., 2017. Web. 23 mars 2017.
”The U.S. Food Industry, FDA And USDA Are Highly Corrupt To Protect Profits, Not People”. NaturalNews. N.p., 2017. Web. 23 mar. 2017.
Bilder:
The Obesity Epidemic in America – A faux Time Magazine cover made by Ricky Linn
https://d6u22qyv3ngwz.cloudfront.net/ad/A7d5/wendys-4-for-4-meal-deal-feels-like-a-meal-large-10.jpg
.