Tidig historiaRedigera
Den nya djurparken bildades runt 1908. Det tidigaste dokumentet om djurparken beskriver en samling bestående av två björnar och ett femtiotal fåglar av olika arter. Enligt djurparkens webbplats har ”björnar, lokala katter, klövdjur och fåglar lagts till i djurparken och inhysts i utställningar av timmerhustyp”. Association of Zoos and Aquariums (AZA) erkände officiellt parkinvigningen 1929 som Roeding Park Zoo, och endast ett fåtal djur sågs, men det antalet skulle senare öka. Årets besökarantal låg runt 2 000 och de flesta besökarna kom från Fresno och dess omgivningar.
1940-1960Edit
Den zoologiska djurparken växte kraftigt under 1940- och 1950-talen, med 100 djur och fler fåglar år 1947. Djurparkens första förman, Eldon ”Curly” Blocker, anställdes från San Diego Zoo. År 1949 förvärvades djurparkens asiatiska elefant Nosey (ett namn som bestämdes av en stadsomfattande tävling ”Name-the-Elephant”) med hjälp av Fresno Rotary Club. Hennes ankomst sammanföll med Fresnos ”49ers Days Rodeo Parade”, och Noseys närvaro i paraden var tillräckligt populär för att ge upphov till bildandet av Fresno Zoological Society, som skulle skapa intresse för djurparken och tillhandahålla en mekanism för insamling av medel. På 1950-talet lades tio stora utställningar till på djurparkens område med apor, sjölejon, kameler, giraffer, en afrikansk fågelvoljär, ett flamingohabitat samt foder- och medicinska anläggningar på plats. Djurparken blev institutionell medlem av AZA 1957. År 1965 anställdes Paul S. Chaffee som djurparkens första direktör. I slutet av 1960-talet renoverades djurutställningarna och klimatkontroller lades till för att öka djurens komfort. År 1967 byggdes den stora rovfågelutställningen och 1968 utarbetades en generalplan för framtida utveckling.
1970-1990Redigera
Djurparkens område utökades med en tredjedel och nya utställningar med bison, älg och präriehundar lades till. År 1976, till ära av det amerikanska tvåhundraårsfirandet, utökades parkens grizzlybjörnsanläggning. År 1978 inrättades Park Zoo Trust Fund (som skiljer sig från Zoo Admissions Trust Fund) för att se till att en del av koncessionsförsäljningen används för att förbättra djurparken. Detta befriade djurparken från att behöva godkänna en budget tillsammans med stadsfullmäktige. År 1979 byggde djurparken Edward A. Kane Reptile House, världens första datorstyrda reptilhus.
1982 renoverades Nosey the Elephant’s habitat och tre nya elefanter togs in. En utställning med rödvarg, känd som Wolf Woods, tillkom 1984, och Doris and Karl Falk Wildlife Education Center färdigställdes och blev en del av djurparkens Educational Center. År 1985 bytte djurparken namn från Roeding Park Zoo till Fresno Zoo. År 1988 tillkom djurparkens vandringsutställning om regnskogen. År 1989 tillkom en stor klassrumsflygel och insamlingsprogrammet Adopt-an-Animal infördes. Paul S. Chaffee, djurparkens chef sedan 1965, avled 1990 och Fresno Zoo döptes om till Chaffee Zoological Gardens of Fresno till hans ära. År 1993 dog elefanten Nosey vid 47 års ålder.
2000-nutidRedigera
2004 antogs ”Measure Z” av väljarna (73 %) i Fresno för att samla in pengar för att utöka djurparken och förbättra djurutställningarna. Projektet på 150 miljoner US-dollar var beroende av att en miljökonsekvensbeskrivning lämnades in och granskades. Djurparkens namn förkortades 2006 till Fresno Chaffee Zoo. År 2007 besökte en ambulerande ”Stingray Bay”-utställning som lockade stora folkmassor. Flera stingrockor uppföddes när de besökte Fresno. År 2009 öppnades en permanent Stingray Bay-utställning, finansierad av Measure Z. I regnskogsutställningen öppnades det tidigare fjärilshuset (Maddis House) på nytt som Tropical Treasures-utställningen i mars 2009, med bl.a. pilgiftsgrodor och en sengångare.
I augusti 2012 invigdes en mycket stor Sea Lion Cove, utformad efter Central Coast’s Point Lobos. Den innehåller en 250 000 gallon stor saltvattentank med klippor och öar, samtidigt som redwoodträden som omger inhägnaderna bevaras. Ett 35 fot långt glas gör det möjligt för gästerna att se sjölejonen under vattnet. I utställningen finns även pelikaner. Detta var den första större utställningen som finansierades med hjälp av åtgärd Z. Den gamla sjölejonsinhägnaden har gjorts om för floduttrar.
I januari 2014 togs det första spadtaget för den cirka 18 hektar stora utbyggnaden ”African Adventure”, som fördubblar djurparkens storlek och inkluderar stora djurutställningar som lejon, elefanter för uppfödning, geparder, noshörningar, surikater, flodhästar, gorillor och pingviner. Measure Z, som tillhandahöll finansiering av djurparkens kapitalprojekt, förnyades av väljarna i november 2014.
Den 15 oktober 2015 öppnades den första fasen av African Adventure. Den 13 hektar stora utställningen är hem för över 100 djur, bland annat lejon, afrikanska elefanter, geparder och noshörningar. År 2016 öppnade djurparken ”Roo Walkabout”, en australiensisk vandringsutställning med röda känguruer, emus och kookaburras. Det året sattes ett nytt besöksrekord med strax under 1 miljon besökare.
Besöksantalet sjönk betydligt från 2016 till 2017, till 833 114 gäster. 2018 skedde ytterligare en liten minskning till 828 000 gäster. Även om inga större nya utställningar öppnade under 2017, så var det i maj 2018 premiär för en ny vattenattraktion för barn vid namn ”Wilderness Falls”. Detta nya lekområde var utformat för att de yngre gästerna skulle kunna ”svalka sig och plaska i vattenfallet, följa fotspåren och utforska vildmarken och upptäcka brandutkikstornet”. Arbetet påbörjades också i slutet av 2018 och avslutades i slutet av 2019 med ett infrastrukturprojekt som är utformat för att möjliggöra en framtida utvidgning av djurparken, inklusive det kommande projektet ”Kingdoms of Asia”, samt en ny utställning med vårtsvin och sköldpaddor. Utställningen med vårtsvin och sköldpaddor öppnade i African Adventure i juni 2019.
Djurparken var stängd i cirka tre månader under våren 2020 på grund av COVID-19. Trots stängningen avslutades planeringen och utformningen av utställningen Kingdoms of Asia i mitten av 2020, och djurparken tog officiellt det första spadtaget för den nya utställningen den 24 september samma år. Detta nya temaområde, som kommer att omdisponera och renovera befintliga utställningar, har beskrivits som en ”uppslukande sydostasiatisk skog”, inklusive ett stort område ”med tema efter aspekter av Ta Prohm, Angkor, Kambodja”. Den nya utställningen kommer att innehålla livsmiljöer för ”malaysiska tigrar, indiska noshörningar, orangutanger, uttrar och sengångare, sångfåglar, fladdermöss med mera”.