Christopher Clavius
Christopher Clavius (1537-1612)
Inget är känt om Clavius tidiga liv, förutom att han föddes i Bamberg i den tyska regionen. Vi känner inte ens till hans tyska namn, även om olika möjligheter har föreslagits. Clavius växte upp under den protestantiska reformationens inledande skeden i en region av Tyskland, Franken, som förblev katolsk. Tre år efter hans födelse grundade Ignatius de Loyola jesuitorden med tio första medlemmar. 1555, då Clavius upptogs i orden i Rom, en månad före sin sjuttonårsdag, hade den nått upp till cirka tusen medlemmar. År 1556 skickades han till universitetet i Coimbra i Portugal, där jesuiterna hade grundat sin egen högskola. Här läste han den normala universitetslärarutbildningen men utmärkte sig i de matematiska ämnena, och hans observation av den totala solförmörkelsen 1560 fick honom att bestämma sig för att astronomi skulle bli hans livsverk. År 1560 återvände han till Rom och började studera teologi vid Collegio Romano. Han prästvigdes 1564 medan han fortfarande fortsatte sina teologiska studier. År 1575 blev han fullvärdig medlem av orden. Han började undervisa i de matematiska ämnena vid kollegiet redan 1564 och med undantag för en tvåårig vistelse i Neapel var han verksam vid Collegio Romano fram till sin död 1612.
Som jesuitordens främste matematiker skrev Clavius ett antal läroböcker, som alla genomgick många upplagor under hans liv. Bland dessa finns hans version av Euklids Elementar, hans kommentar till Sacroboscos sfär samt böcker om algebra, astrolabium och praktisk aritmetik och geometri. Clavius var den ledande matematikern i den kommission för reform av kalendern som 1582 ledde till införandet av den gregorianska kalendern. På grund av sin enorma produktion av matematiska verk kallades han för ”sextonhundratalets Euklid”. Genom sin undervisning och sina läroböcker, och även genom flera matematiska läroplaner som utarbetades av honom, formade Clavius den matematiska utbildningen inom jesuitorden över hela världen.
I sina astronomiska böcker motsatte sig Clavius det kopernikanska systemet på både fysiska och bibliska grunder. Fram till nära slutet av sitt liv förblev han en anhängare av det ptolemaiska systemet. Redan från sin universitetstid kände Galileo till Clavius böcker, och han besökte den berömde mannen under sin första resa till Rom 1587. Därefter brevväxlade de då och då om matematiska problem, och Clavius skickade Galileo kopior av sina böcker allteftersom de kom ut. Publiceringen av Sidereus Nuncius 1610 utgjorde ett allvarligt problem för Clavius och hans matematiska kollegor i Collegio Romano. Deras åsikt om de nya fenomen som upptäckts av Galileo efterfrågades av katoliker överallt, men Clavius och hans kollegor hade inte tillräckligt bra instrument för att verifiera dem. Clavius var till en början skeptisk, men i slutet av 1610 hade han och andra matematiker vid kollegiet bekräftat existensen av Jupiters satelliter och sett Venus faser. I april 1611, under Galileos besök i Rom, intygade de att de fenomen som avslöjats av teleskopet var verkliga. Clavius var dock mycket försiktig i sin tolkning av flera av dem, särskilt innebörden av månens grova utseende. Han arbetade vid denna tid på en utgåva av sin kommentar till Sacroboscos sfär för sina samlade verk. Dessa Opera Mathematica utkom i Bamberg 1611-12. I denna sista utgåva av sin Sfär nämnde Clavius Galileis teleskopiska upptäckter kortfattat på följande sätt:
Jag vill inte dölja för läsaren att det för inte så länge sedan kom ett visst instrument från Belgien. Det har formen av ett långt rör i vars baser två glas, eller snarare linser, är placerade, genom vilka föremål som är långt borta från oss framstår som mycket närmare . … än vad föremålen själva är. Detta instrument visar många fler stjärnor på himlavalvet än vad som kan ses på något sätt utan det, särskilt i Plejaderna, kring nebulosorna Kräftan och Orion, i Vintergatan och på andra ställen . … och när månen är halvmåne eller halvfull ser den så anmärkningsvärt splittrad och grov ut att jag inte kan förundras nog över att det finns en sådan ojämnhet i månkroppen. Läs den pålitliga lilla boken av Galileo Galilei, som trycktes i Venedig 1610 och kallas Sidereus Nuncius, som beskriver olika observationer av stjärnorna som han först gjorde.
Långt ifrån det minst viktiga av de saker som observeras med detta instrument är att Venus får sitt ljus från solen på samma sätt som månen, så att den ibland framstår som mer lik en halvmåne, ibland mindre, beroende på dess avstånd från solen. I Rom har jag observerat detta, i närvaro av andra, mer än en gång. Saturnus har förenat två mindre stjärnor med den, den ena i öster och den andra i väster. Slutligen har Jupiter fyra kringresande stjärnor, som varierar sina platser på ett anmärkningsvärt sätt både sinsemellan och i förhållande till Jupiter – vilket Galileo Galilei noggrant och noggrant beskriver.
Eftersom saker och ting är på detta sätt bör astronomerna överväga hur himlakropparna kan arrangeras för att rädda dessa fenomen.
Venus faser gjorde den ptolemaiska ordningen av planeterna ohållbar. Som Clavius försiktigt konstaterar här måste man hitta ett alternativt arrangemang. Man kunde modifiera Ptolemaios schema och låta Merkurius och Venus gå runt solen medan solen och alla andra kroppar går runt jorden. Detta system hade redan föreslagits under antiken, men det hade aldrig varit i den vanligaste astronomin och kosmologin, eftersom det förutsatte två rotationscentra i universum. Jupiters satelliter hade nu visat att oavsett vilket arrangemang man föredrog fanns det mer än ett rotationscentrum. Det fanns två andra alternativ, Tycho Brahes och Kopernikus system (se Kopernikanska systemet). Under en tid tvekade jesuiternas astronomer i denna fråga, men ediktet från 1616 avgjorde frågan för dem och dessa astronomer antog då Tycho Brahes system. Filosofer och teologer följde långsammare efter.
När Clavius skrev ovanstående stycke var han 73 år gammal, och hans hälsa tvingade honom att lämna det aktiva arbetet till sina yngre kolleger. Han dog tidigt 1612.
Anteckningar:
Det dröjde till 1650-talet innan man kom på att Saturnus märkliga och långsamt föränderliga utseende orsakades av en ring som omger planeten. Se Saturnus.
Det vill säga, förklara dessa utseenden. Jag har hämtat denna översättning från James M. Lattis, Between Copernicus and Galileo, s. 00-00.
Källor:Den mest fullständiga engelska källan om Clavius är James M. Lattis, BetweenCopernicus and Galileo: Christoph Clavius and the Collapse of Ptolemaic Astronomy (University of Chicago Press, 1994). För Clavius roll i den gregorianska reformen av kalendern och det sammanhang i vilket han arbetade i Rom, se Ugo Baldini, ”Christopher Clavius and the Scientific Scene inRome” i G. V. Coyne, M. A. Hoskin och O. Pedersen, eds., Gregorian Reform of theCalendar: Proceedings of the Vatican Conference to Commemorate its 400thAnniversary (Vatikanstaten: Påvliga vetenskapsakademin, SpecoloVaticano, 1983), s. 137-170. Se även Nicholas Jardine, ”The Forging ofModern Realism: Clavius and Kepler against the Skeptics”, Studies in History and Philosophy of Science 10(1979):141-173; Frederick A. Homann, ”Christopher Clavius and the Renaissance of Euclidean Geometry”, Archivum Historicum Societatis Jesu 52(1983):233-246.