För de grekiska folkvandringar som följde på bronsålderns slut (ca. 1200 f.Kr.) var förmodligen de enda grekisktalande samhällena på Anatoliens västkust mykenska bosättningar i Iasus och Müskebi på Halicarnassoshalvön och muromgärdade mykenska kolonier i Milet och Colophon. Den största grekiska bosättningen på Anatoliens västkust hör till den mörka tidsåldern (ca 1200-ca 1000). I motsats till den i bästa fall sporadiska kolonisationen under den mykenska perioden har rörelsen alla kännetecken på en migration. Det eoliska territoriet sträckte sig norr om floden Gediz (Hermus) upp till Pitane, med Cyme som den viktigaste bosättningen. Enligt Herodotos bildade eolierna (som kanske kom från Böotien och Thessalien eller mer allmänt från den östra delen av Greklands fastland) en gång i tiden ett förbund med 12 städer som motsvarade de joniska städerna, men deras antal reducerades till 11 genom joniernas erövring av Smyrna. De tolv joniska städerna i historisk tid var öarna Chios och Samos samt städerna Phokaea, Clazomenae, Erythrae, Teos, Lebedus, Colophon, Efesos, Priene, Myus och Miletus. Bland dessa hade Efesos (som efterträdare till Apasa, huvudstad i den lulesiska staten Arzawa från yngre bronsåldern) och Miletos de överlägset bästa anspråken på historisk berömmelse. Det är troligt att det ursprungliga antalet städer under 900- och 900-talen var mycket större. Det kan finnas ett betydande inslag av sanning i den tradition som identifierar Aten som joniernas utgångspunkt. Doriska greker bosatte sig på de egeiska öarna Rhodos och Cos före år 900. Cnidus och Halicarnassus grundades senare på halvöarna i västra Karien. Dorianerna bildade ett förbund med sex (senare fem) städer. Troas (Troja) regionen koloniserades från Mytilene på ön Lesbos i början av 800-talet. På 800-talet hade stadsligan (en grupp städer med en gemensam hängivenhet till samma helgedom) blivit den normala politiska institutionen bland eolianerna, jonianerna och dorianerna. Ett visst mått av urbanisering, som var beroende av utvecklingen av både lokal industri och utrikeshandel, föregick utvecklingen av dessa större enheter.
Mycket mindre är känt om de icke-grekiska befolkningarna i inlandet. Mysierna, en urbefolkning i Bakir-flodens (Caïcus-flodens) dal och i bergen i norr, nämns i en inskription från 700-talet i Karchimish. Karierna, från Miletus och Halikarnassos inland, går in i historien som legosoldater i den egyptiske kungen Psamtiks tjänst, tillsammans med sina joniska grannar, på 700-talet f.Kr. Om lykierna, öster om Karien, vet man ingenting definitivt före 600-talet, även om arkeologiska bevis visar att grekerna hade handelskontakter med Lykien så tidigt som omkring 700-talet. Märkligt nog var det under persiskt styre som den grekiska civilisationen trängde in i denna region. Bland de folk som var underställda Krösus nämner Herodotos pamfylierna, vars land låg i söder, mellan Lykien och Kilikien. En nybabylonisk text från mitten av 600-talet bekräftar detta och anger att den lydiska gränsen låg vid Sallune (klassiska Selinus, den västligaste kuststaden i Kilikien). Det finns en avlägsen möjlighet att grekerna efter mecenos kan ha haft kontakter med Pamfylien och Kilikien under den mörka tidsåldern efter hettiternas fall, eftersom namnet på den grekiske hjälten Mopsus – som figurerar i legenderna kring det trojanska kriget – i senare grekiska traditioner förknippas med grundandet av bosättningar i både Pamfylien och Kilikien. Uppkomsten av Muksas hus (feniciskt: Mups) i den tvåspråkiga inskriptionen från Karatepe har antytt att det kan finnas någon historisk grund för dessa traditioner, som verkar vara ett gemensamt arv för både grekerna och den anatoliska ursprungsbefolkningen. Arkeologiska fynd tyder på en betydande grekisk kolonisationsverksamhet på Anatoliens sydkust under 800-talet f.Kr. och på nordkusten under 700-talet. Från mitten av 800-talet f.Kr. var grekiska köpmän aktiva på den kilikiska kusten. Bevis för detta finns i inskriptioner av Sargon II, enligt vilka handelsverksamheten där började ungefär en generation före hans tid. Grekiska ortnamn som Anchiale och Pityoussa förekommer upprepade gånger i assyriska och neobabyloniska texter från 700- och 600-talet f.Kr. som rör Anatoliens sydkust. Den nordsyrianska hamnen al-Mīnaʾ var också av stor kommersiell betydelse för grekerna. Det är troligt att urartéiska och andra västasiatiska influenser som syns i grekernas och de italienska etruskernas konst var resultatet av sådana handelskontakter. Den nyhitiska staten Patina, som låg vid kusten runt al-Mīnaʾ, spelade förmodligen en viktig roll i det avseendet. De två viktigaste joniska städerna var Efesos och Miletos; Miletos var mycket aktiv när det gällde kolonisation, medan det i Efesos, där det omgivande landet producerade tillräckligt med spannmål och råvaror för stadens bruk, fanns ett mindre tryck på emigration och grundande av kolonier. I början av 700-talet bosatte sig milesierna i Abydos och Cyzicus i Propontis (Marmarasjön); enligt grekisk tradition ska den lydiske kungen Gyges ha samarbetat vid grundandet av Abydos. Dascylium uppkallades efter Gyges far och kan vara en stiftelse från samma period. På Svartahavskusten var Sinop (grundat ca 630) en annan koloni till Miletos. Förstörelselager i utgrävningarna i Milet, Efesos och Smyrna från mitten av 700-talet tyder på att de joniska städerna drabbades hårt av den cimmeriska invasionen. I mitten av 600-talet hade alla städerna underkastats lydiskt styre.