USC har upprepade gånger skakats av skandal efter skandal, efter skandal det senaste ett och ett halvt året – från läkare som anklagats för att ha utnyttjat studenter sexuellt till den medicinska skolans dekanus inblandning med en prostituerad och hårda droger, förlusten av ackreditering för ett prestigefyllt medicinskt stipendieprogram, och nu en rapport om allvarliga budgetproblem vid dess skola för socialt arbete. Har du svårt att hänga med? Här är en snabb sammanfattning:
Fakulteten tar ställning
En grupp USC-fakulteter som har varit kritiska till universitetets hantering av skandalerna skickade ett brev till USC:s ledare där de efterlyser mer inflytande från fakulteten över universitetets politik och reformer.
I brevet av den 8 maj 2019 från de 360 medlemmarna i Concerned Faculty of USC står det att ”en stark fakultetsstyrning” hade kunnat bidra till att undvika skandaler om mutor vid antagning, förlusten av ackreditering för ett stipendium vid en medicinsk fakultet och sökandet efter universitetets högste akademiska chef, provost.
”När vi ser på framtiden försöker vi skapa verkligt öppna samtal med administrationen på USC, tillsammans med personal, studenter och andra samhällsmedlemmar, med en tydlig känsla av att fakulteten är de som håller i flamman som lyser upp den högre utbildningen”, står det i brevet.
Brevet skickades till interimsrektor Wanda Austin och den tillträdande rektorn Carol Folt några timmar efter att fakulteten vid School of Social Work, som en gång i tiden rankades som en av landets bästa, höll ett möte där de diskuterade en rapport i Los Angeles Times som avslöjade ett budgetunderskott på så mycket som 40 miljoner dollar och sänkta antagningskrav för studenter.
”Det faktum att de här masterprogrammen utan akademisk standard sprider sig och bara är till för att samla in pengar till universitetet”, säger Ariela Gross, professor i juridik vid USC och ledare för Concerned Faculty of USC. ”Att pengarna gick före utbildningskvaliteten är något som fakulteten har slagit larm om.”
AKKREDITERING ÅTERKALLAD
USC:s medicinska fakultet och Los Angeles County-USC Medical Center driver tillsammans ett välrenommerat stipendieprogram som utbildar läkare för att bli specialister på behandling av hjärt- och kärlsjukdomar.
Den 23 april 2019 återkallade Accreditation Council for Graduate Medical Education (ACGME) ackrediteringen av stipendieprogrammet med verkan från och med juni 2020 och meddelade USC att universitetet inte kommer att kunna överklaga beslutet.
Rådet sade att USC och County Medical Center ”misslyckades med att visa väsentlig överensstämmelse” med sina ackrediteringskrav, men gav inga ytterligare detaljer. I ett internt memo sade USC:s dekanus för den medicinska fakulteten, dr Laura Mosqueda, att beslutet baserades på oro för ”invånarnas säkerhet och välbefinnandeprocesser.”
De närmare detaljerna i dessa problem avslöjades inte.
Dr Janis Orlowski, chef för hälso- och sjukvården vid Association of American Medical Colleges, sade att det är ovanligt att ett universitetssjukhus förlorar ackreditering för ett stipendieprogram. ”Det är ganska allvarligt”, sade hon.
Samtidigt som hon sa att hon inte känner till detaljerna i rådets utredning, sade hon att sådana åtgärder vanligtvis sker efter att vissa åtgärder, allt från en plan för korrigerande åtgärder till prövotid, har vidtagits. Om ACGME drog tillbaka ackrediteringen från det kardiovaskulära stipendiet utan att vidta dessa åtgärder först, ”talar det antingen för att frågan är allvarlig eller för att försöken att rätta till problemen inte har varit framgångsrika.”
Den kardiovaskulära vården för patienterna vid det medicinska centret är inte i riskzonen, sade Orlowski, men indragningen av ackrediteringen innebär att USC kommer att orsaka luckor i personalstyrkan som kommer att behöva fyllas av andra läkare.
Andra medicinska utbildningsprogram vid USC och County Medical Center förblir ackrediterade, men rådet tog det ovanliga steget att sätta institutionerna som helhet på prövotid.
ACGME:s beslut kommer lite mer än ett år efter det att en läkare som var AT-läkare i det kardiovaskulära programmet hävdade att en kardiolog sexuellt övergrep henne och andra stipendiater. I en stämningsansökan hävdade doktor Meena Zareh att USC och länet misslyckades med att utreda hennes klagomål på rätt sätt. Kardiologen, dr Guillermo Andres Cortes, blev tillfälligt fråntagen sin läkarlegitimation.
Det är oklart om klagomålet om övergrepp var en av de frågor om ”invånarnas säkerhet” som dr Mosqueda nämnde i sitt memo. Men förlusten av ackreditering för det kardiovaskulära stipendieprogrammet är ännu ett svart öga för USC:s medicinska fakultet (mer om dessa nedan).
Två klasser av nuvarande stipendiater i det kardiovaskulära programmet kommer att tillåtas att fortsätta och ta examen 2020. USC sade att man hoppas kunna etablera ett ersättningsprogram innan det nuvarande upphör nästa år.
DET PAY-TO-PLAY BRIBERY SKANDALET
Den 12 mars 2019 kommer USA:s. Justitiedepartementet avslöjade att det hade åtalat fyra nuvarande och tidigare idrottsfunktionärer vid USC för korruptionsanklagelser i samband med ett nationellt mutsystem för collegeantagning.
Åklagarna sade att konspirationen iscensattes av William ”Rick” Singer, som är bosatt i Newport Beach, genom ett företag som ger råd om collegeantagning och en ideell välgörenhetsorganisation. Singer använde sig av årtionden av erfarenhet som oberoende rådgivare i fråga om antagning till högskolor och relationer med tjänstemän vid högskolor och anställda vid provtagningar över hela landet för att lova föräldrar garanterad antagning till elithögskolor.
Åklagarna anklagade följande personer för utpressningssammansvärjning:
– Donna Heinel, USC Senior Associate Athletic Director
– Ali Khosroshahin, tidigare huvudtränare för USC:s damfotboll
– Laura Janke, tidigare assisterande tränare för USC:s damfotboll
– Jovan Vavic, tränare för USC:s vattenpolotränare
Dagen för utredningen meddelade USC att de hade sparkat Heinel och Vavic. Advokater för de fyra kunde inte nås för en kommentar. De ska infinna sig i rätten den 25 mars.
Åklagarna hävdade att de USC-anställda samarbetade med Singer för att ge grönt ljus åt påhittade idrottshistorier och prestationer så att studenterna skulle antas till USC som idrottsrekryter.
I ett fall hävdar åklagarna att Singer intrigerade tillsammans med Gamal Abdelaziz, bosatt i Las Vegas, för att fabricera en historik över basketspelande och utmärkelser för sin dotter, som skulle lämnas in till Heinel för att hon skulle kunna antas till universitetet som idrottsrekryt. Abdelaziz betalade 300 000 dollar till Singers välgörenhet. Hans dotter antogs som rekryt och Singers stiftelse började skicka månatliga betalningar på 20 000 dollar till Heinel.
Singers lista över rika klienter omfattade affärsinnehavare och Hollywoodskådespelare.
Skådespelerskan Lori Loughlin och hennes make, modeentreprenören Mossimo Giannulli, påstås ha betalat 500 000 dollar till Singers välgörenhetsorganisation för att Singer skulle skapa roddprestationer så att deras två döttrar skulle kunna bli antagna till USC. Åklagarna sade att Singer bad Giannulli att skicka 50 000 dollar direkt till USC:s Heinel.
Till skillnad från USC:s andra skandaler tycktes den här skandalen inte visa att universitetets högsta administratörer kände till oegentligheterna och underlät att agera för att stoppa dem. USC påpekade detta i sitt uttalande som en reaktion på utredningen om collegeantagning.
”USC har inte anklagats för några oegentligheter och kommer att fortsätta att samarbeta fullt ut med regeringens utredning. Vi förstår att regeringen anser att olaglig verksamhet utfördes av personer som gjorde stora ansträngningar för att dölja sina handlingar för universitetet. USC genomför en intern utredning”, säger USC:s mediakontor i ett mejl.
DET CARMEN PULIAFITO-ÄRSELET
I juli 2017 rapporterade Los Angeles Times om en stor skandal som verkade konstigare än fiktion: Carmen Puliafito, dekanus för USC:s medicinska fakultet och nationellt erkänd opthamolog, hade umgåtts med en prostituerad och kriminella, använt hårda droger tillsammans med dem både på och utanför campus, och försökt dölja en medanvändares överdos.
En av de mest fördömande anklagelserna var att USC:s personal kände till Puliafitos beteende. Det satte ett bländande strålkastarljus på USC:s president Max Nikias. Puliafito avsattes i tysthet som dekan men fortsatte att träffa patienter på USC.
Universitetet fick också problem med Puliafitos ersättare. USC hade utsett Rohit Varma – även han opthamolog – till dekanus för den medicinska fakulteten, men drog tillbaka utnämningen efter att reportrar funnit att Varma hade gjort upp med en kvinnlig forskare om sexuella trakasserier 2003.
I juli 2018 upphävde Kaliforniens medicinska nämnd Puliafitos licens för att praktisera som läkare.
Universitetets hantering av detta och anklagelserna om att USC:s gynekologer misshandlat studenter under nästan 30 år skakade om administrationen till grunden.
DET GEORGE TYNDALL SKANDALET
Los Angeles Times rapporterade först i maj 2018 att kvinnor hade klagat till universitetets personal om att campusgynekologen George Tyndall under läkarbesök hade utfört oönskade bäckenundersökningar, gjort grova sexuella kommentarer och tagit bilder på dem nakna.
USC inrättade en telefonjour för att dokumentera anklagelserna. LAPD meddelade att detektiver hade börjat intervjua 52 påstådda offer, varav några hade ringt till telefonjouren, som en del av en brottsutredning mot Tyndall.
”Vi tror att med endast 52 personer som träder fram vid denna tidpunkt är det förmodligen inte en korrekt representation av de personer som såg honom och de potentiella individer som kan ha varit offer”, sade LAPD:s kommissarie William Hayes. Han spekulerade i att det kan finnas så många som 10 000 offer, eftersom Tyndall hade varit läkare på USC i nästan 30 år.
Tyndall greps av LAPD den 26 juni 2019 för 29 brottsliga anklagelser om sexuella övergrepp. Åklagare anklagade honom för att ha överfallit 16 kvinnor under läkarbesök mellan 2009 och 2016.
Tyndall och hans advokater förnekade konsekvent att han gjort något fel.
Kvinnor som hävdade att de var Tyndalls offer började strömma till advokater som hjälpte dem att lämna in stämningsansökningar där de hävdade att gynekologen övergrep dem sexuellt och att USC var oaktsamt, eftersom det tillät Tyndall att fortsätta träffa patienter efter att kvinnorna klagat. Enligt en beräkning har mer än 600 kvinnor lämnat in sådana här stämningar.
I augusti 2018 ledde de ökande anklagelserna, utredningen och ett offentligt brev med kritik mot universitetet som undertecknats av hundratals professorer till att USC:s president Nikias avgick. USC:s förvaltare utsåg Wanda Austin, en mångårig chef inom flygindustrin, till interimspresident och lovade att genomföra en nationell sökning efter en permanent ersättare till Nikias med bred input från USC:s studenter, fakultet och personal.
USC:s styrelse är engagerad i processen att välja en ny president för universitetet Vissa lärare vill ha en reformator som städar uppåt och nedåt i den administrativa befälskedjan, medan andra vill ha någon som kommer att ha en mer moderat inställning.
Den 12 februari 2019 lämnade USC och kärandenas advokater in en förlikningsöverenskommelse på 215 miljoner dollar i federal domstol. Det innehåller förslag till reformer av USC:s studenthälsovårdspraxis, inklusive utnämningen av en förespråkare för kvinnors hälsa och utökade bakgrundskontroller före anställning av nyanställda inom hälsovården för att hitta eventuella incidenter av sexuella trakasserier eller könsbaserat våld.
Avtalet skapar ett differentierat system för utbetalningar till offren, som sträcker sig från 2 500 dollar till 250 000 dollar, beroende på fallets allvarlighetsgrad. Men alla Tyndalls offer kommer inte att ansluta sig till grupptalan. Advokater för några kvinnor som stämt Tyndall och USC i delstatsdomstolen säger att de tillgängliga beloppen är för låga ”för de allvarliga övergrepp som de utsattes för och det känslomässiga och psykologiska lidande som de har haft i åratal och åratal och åratal”, säger Vince Finaldi, en advokat som har hjälpt dussintals kvinnor att stämma universitetet och Tyndall.
DENNIS KELLY-ÅLSAKTERNA
Den 11 februari 2019 blev en tredje USC-läkare måltavla för missbruksanklagelser efter att sex män stämde USC och dr Dennis Kelly, den tidigare läkaren för mäns hälsa på campus. De klagande hävdar att de blev sexuellt utnyttjade som studenter av Kelly på USC:s studenthälsocentral. Männen identifierar sig som homo- och bisexuella och hävdar att Kelly riktade in sig på dem på grund av deras sexuella läggning. I stämningsansökan påstås att Kelly inte förklarade skälen till rektalundersökningar och att han använde ett olämpligt språk när han frågade studenterna om deras sexuella aktiviteter.
”Trots att han fick upprepade klagomål om Dr. Kellys oegentligheter, underlät USC aktivt och avsiktligt att utreda, disciplinera eller ta itu med Dr. Kelly. Kellys sexuellt kränkande och diskriminerande beteende och fortsatte i stället att anställa dr Kelly i flera år”, står det i stämningsansökan.
När L.A. Times frågade Kelly – som gick i pension förra året – förnekade han anklagelserna och sade att hans beteende med patienterna var professionellt. USC sade å sin sida att man kommer att publicera information om anklagelserna när den blir tillgänglig.
”Vi är medvetna om stämningen och är oroade över anklagelserna. Vi arbetar för att förstå fakta i detta ärende. Vi bryr oss djupt om hela vår trojanska familj, inklusive vår HBTQ+-gemenskap”, säger en taleskvinna från USC i ett mejl.
Anklagelserna mot Kelly och kritiken mot hur USC hanterat klagomålen ekar i vissa liknande avseenden av anklagelserna mot Puliafito och Tyndall.
UPPDATERINGAR:
Mar 15, 2019: Den här artikeln uppdaterades för att inkludera en federal brottsutredning om en påstådd collegeexamens- och antagningsbedrägeri.
April 26, 2019: Den här artikeln uppdaterades för att inkludera nyheter om att USC:s medicinska fakultet och Los Angeles County-USC Medical Center förlorade sin ackreditering för ett kardiovaskulärt fellowshipprogram och sattes på prov av ett nationellt tillsynsråd.